З ними ходила квочка,
Ховала під час дощу під крила.
Вони не любили калюжі
І вмивалися пилом.
Чи багато в житті потрібно
У ранню пору цю?
Бігали зграйкою дружною
По зеленому лету.
Але до осені ясно стало -
До осені виросли пір'я:
Два півня в зграї,
І разом не можна тепер ім.
І рано чи пізніше
Бути великому спору:
Який з них сильніше,
Кому ватажком бути впору.
А кому під сокиру на пласі,
Така вже петушьей доля.
Мій дід в домотканої сорочці
Навіть рука не засукати.
Ось вже і сніг спускається -
Бути кривавому спору.
Немов клинки, збивають
Злі криві шпори.
Хльостають петушьі крила
Хльосткіше пасової батоги.
Навіть про корм забули
Гарненькі молодички.
І спостерігали кури,
Збившись від холоднечі в купу,
Як за село понуро
Йшов він, весь червоногрудий.
Він жив у мене в сараї,
Куди я ходив за сіном.
Про це один я знаю,
Я так гнилі стіни.
Я сипав овес на току йому,
А вночі він теж спав.
Але якщо птахи тужать,
Всю зиму він сумував.
Він став і сильніше і суворіше
І пережив зиму ту,
А навесні йому стало теж,
Теж не під силу.
Вийшов, хитаючи гребенем,
Червоним, немов цегла,
І пролунав по всьому селу
Бойовий півнячий клич!
Здригнувся ватажок і навіть
Не прийняв повторний бій.
А мій серед курей походжав,
Похитуючи головою.
Глуха ніч згущує фарби,
І мимоволі страшно нам.
У таку опівночі без побоювання
Підходять вовки до сіл.
Навіщо щось совісті не спиться,
Кому-то хочеться допомогти.
І хворий мозок. І дух нудиться.
І нескінченно триває ніч.
Залопотівши гучними крилами,
Півень прокинувся кричить.
Опівнічний час йде над нами,
Зірка опівнічний пливе.
За всіх дворах проспівали Певного,
Але не розбуджена земля.
І знову тихо над селом,
Темні навколишні поля.
Почекай, зібравши сили.
Земля обертається в ночі.
Знову глашатай червонокрилий,
Крилом вдаривши, закричить.
І знову все йому дадуть
Через лісів. Через річки.
Але це все ще не треті,
Ще не треті півні.
Ще роздолля всім сумнівів,
Ще не просто бути собою.
Ще в печах до сухим поліна
Чи не піднесений вогонь живий,
Щоб труби дружно задимилися,
Щоб дими тягнулися вгору,
Щоб жар палав, щоб щі варилися,
Щоб хліби добрі пеклися.
Ще зорі в помині немає,
Ще й зірки не блідни
І ранку світлого прикмети
Невловимі для людей.
Але вийде сонце неодмінно,
В селі,
навколо,
Через річки,
По всій передранковій всесвіту
Горланять треті півні.