Іван Сусанін явяется національним героєм. У 17 столітті останній з Рюриківської гілки царської сім'ї молодий М. Ф. Романов ховався в лісах Костромської області. Поляки бажали посадити на Російський трон свого приймача - Владислава, сина короля Польщі Сегізмунда Третього. Одна група поляків проникла всередину Костромської області в пошуках юного царевича і знайшла місцевого жителя Івана Сусаніна, знавця місцевих лісів. Поляки зажадали, щоб він непомітно провів їх до юному спадкоємцю трону, щоб убити його. Але Іван Сусанін не став зрадником, він завів поляків у непроглядний ліс, зовсім в протилежному боці від місця, де переховувався Романов.
Коли поляки розкусили обман, вони вбили Сусаніна. Але Романов був попереджений, завдяки цьому героїчному вчинку Івана Сусаніна і зумів сховатися глибше. Пізніше, коли М.Ф. Романов зайняв трон, він нагородив нащадків Сусаніна величезною площею землі в тих місцях і царською грамотою.
«Куди ти ведеш нас. не видно ні зги! -
Сусанін з серцем закричали вороги: -
Ми грузнемо і тонемо в сугробінах снігу;
Нам, хтозна, чи не дістатися з тобою до ночівлі.
Ти збився, брат, вірно, навмисне зі шляху;
Але тим Михайла тобі не врятувати!
Нехай ми заблукали, нехай хуртовина бушує,
Але смерті від ляхів ваш цар не мине.
Веди ж нас, - так буде тобі за труди;
Іль бійся: недовго у нас до біди!
Змусив всю ніч нас пробитися з хуртовиною.
Але що там чорніє в долині за ялиною? »
«Село! - сарматів у відповідь мужичок: -
Ось току, паркани, а ось і місток.
За мною! в ворота! - ізбушечка ця
Повсякчас для гостя нагріта.
Увійдіть - не бійтеся! »-« Ну, то-то, москаль.
Яка ж, братці, до біса далечінь!
Такий я проклятої не бачив ночі,
Зліпилися від снігу Сокіл очі.
Жупан мій - хоч вичави, немає нитки сухої! -
Вошед, пробурчав так сарматів молодой.-
Вина нам, господар! ми смоклі, іззяблі!
Швидше. не змусить нас взятися за шаблі! »
Ось скатертину проста на стіл постелити;
Поставлено пиво і кружка вина,
І російська каша і щи перед гостями,
І хліб перед кожним великими скибками.
У окончіни вітер, буяє, стукає;
Сумно і з тріском скіпа горить.
Давно вже за північ. Сном міцним обгорнув,
Лежать безтурботно по крамницях сармати.
Все в димної хатинці куштують спокій;
Один, насторожі, Сусанін сивий
Напівголосно молить в кутку біля ікони
Царю молодому святий оборони.
Раптом хтось до воріт під'їхав верхи.
Сусанін піднявся і в двері потайки.
«Ти ль це, рідний. А я за тобою!
«Куди ти йдеш похмурої часом?
За північ. а вітер ще не затих;
Наводиш тугу лише на серце рідних! »
«Приводить сам бог тебе до цього будинку,
Мій син, поспішай до царя молодому,
Скажи Михайлу, щоб зник скоріше,
Що горді ляхи, по злобі своїй,
Його таємно вбити замишляють
І нової біди Москві загрожують!
І з юною сестрою і з матір'ю кволої? »
- «Творець захистить вас святий своєю силою.
Чи не дасть він загинути, родимі, вам:
Покров і помічник він всім сиротам.
Прощай же, про син мій, нам дорого час;
І пам'ятай: я гину за російське плем'я! »
Ридаючи, на коня Сусанін младой
Схопився і помчав свистячої стрілою.
Місяць тим часом зробила півкола;
Свист вітру умолкнул, утіхнула хуртовина.
На небі східному зашарілася зоря,
Прокинулися сармати - лиходії царя.
«Сусанін! - закричали, - що молишся богу?
Тепер вже не на часі - пора нам в дорогу! »
Залишивши село шумливою натовпом,
У ліс темний вступають обхідними стежкою.
Сусанін веде їх. Ось ранок настав,
І сонце крізь гілки в лісі засяяло:
Те сховається швидко, то яскраво блисне,
Те тьмяно засвітить, то знову пропаде.
Коштують не шелохнусь і дуб і береза,
Лише сніг під ногами скрипить від морозу,
Лише тимчасово ворон, спурхнувши, прошумить,
І дятел дуплаву вербу довбає.
Один за одним йдуть в мовчанні сармати;
Все дале і дале сивий їх вожатий.
Вже сонце високо сяє з небес -
Все глухо і діче стає ліс!
І раптом пропадає стежечка перед ними:
І сосни і ялини, гілками густими
Схилившись похмуро до самої землі,
Дебрістую стіну з сучків сплели.
Вотще насторожі тривожне вухо:
Все в тому закутку і мертво і глухо.
«Куди ти завів нас?» - лях старий закричав.
«Туди, куди потрібно! - Сусанін сказав.-
Убийте! замучьте! - моя тут могила!
Але знайте і рвіться: я врятував Михайла!
Зрадника, думали, в мені ви знайшли:
Їх немає і не буде на Руській землі!
У ній кожен вітчизну з дитинства любить
І душу зрадою свою не знищить ».
«Злодій! - закричали вороги, закипить, -
Помреш під мечами! »-« Не страшний ваш гнів!
Хто російський по серцю, той бадьоро, і сміливо,
І радісно гине за праве діло!
Ні страти, ні смерті і я не боюся:
Чи не здригнувшись, помру за царя і за Русь! »
«Помри ж! - сармати герою закричали,
І шаблі над старцем, свистячи, заблищали! -
Загинь, зрадник! Кінець твій настав! »
І твердий Сусанін весь у виразках впав!
Сніг чистий чистісінька кров обагрила:
Вона для Росії врятувала Михайла!