Вишиванка - це національний одяг (сорочка або плаття, рідше - рушник), прикрашена особливою вишивкою, що йде корінням у часи язичництва. Основним призначенням такої вишивки було прикраса одягу і обрядових тканин. Вважалося, що вишивка, а особливо вишиванка (сорочка) з особливо вишитим візерунком, може впливати на людське життя - відганяти злих духів і хвороби, приносити удачу і кардинально змінювати життя людини.
Найвідомішим типом орнаменту, що з'являється на вишиванці, є геометричний орнамент. Такий тип орнаменту тісно пов'язаний зі слов'янською міфологією. Крім повсюдних геометричних фігур, таких як ромби, хрести, лінії і зигзаги не менше часто використовуються більш складні візерунки - рослинні і зооморфні. Не менш важливу роль у вишиванці грають так само тип вишивки і колір візерунка.
Основними і найбільш часто з'являються елементами геометричного орнаменту є графічні зображення води і сонця, а так же множинні символи.
Наприклад, зображення невеликої свастики, виконане хрестиком, символізує рух слідом за сонцем і є захистом від злих сил.
Ромб з крапкою посередині - символ чоловічої сили і плодючості. Такий елемент характерний для чоловічого одягу і найчастіше вишивається блакитними або синіми нитками.
Іншим характерним для вишиванки візерунком є рослинні візерунки. Основними є зображення калини, дуба, винограду, маку, хмелю.
Тут елемент калини символізує ториця - Сонце, Місяць і Зірки, на вишиванці символізує силу роду і відродження.
Дуб є характерним елементом чоловічої вишиванки, цей візерунок повинен був підживлювати чоловіка силою природи.
Червоний мак захищає власника такої вишиванки від усього зла, а хміль символізує любов і молодість.
Соняшники символ сонячної енергії і здоров'я
І третій, найскладніший тип орнаменту наноситься на вишиванки - зооморфний.
Найчастіше на вишиванці з'являються такі тварини, як півень, заєць, зозуля, сова і риба.
Півень у вишивці символізує чоловічу силу і багатство.
Такі птахи, як соколи, голуби і півні також символізують молодят і з'являються на ритуальної весільному вбранні. Найчастіше розташовуються дзьобами один до одного.
Іноді на вишиванці з'являється елемент Берегиня, що символізуєте мати-Землю, матір-природу, жінку-матір.
Якщо говорити в загальному, то чоловікам більше підходять геометричні орнаменти, жінкам - квіткові, ягоди і плоди - жінкам у віці. Окремо варто обумовити, що на чоловічих вишиванках не повинно бути кольорів, це виключно жіночий елемент.
Кольори. використовувані при вишивці, не менш важливий атрибут і грають настільки ж значну роль, що і сам візерунок. Найчастіші з використовуваних:
- Червоний - символ світла, любові і боротьби, підсилює захист і приносить удачу;
- Чорний - символ горя, також символізує землю;
- Білий - колір для молодих дівчат, символізує непорочність і красу;
- Зелений - колір природи, весни, молодості та здоров'я;
- Блакитний - колір вважається заспокійливим;
- Фіолетовий колір символізує об'єднане чоловіче і жіноче начало.
Існує так само особливий порядок нанесення візерунка на одяг. Так, починати вишивку сорочки необхідно з манжетів, коміра і Подолу. Вважалося, що саме в ці місцях зла сила могла прорватися в людини. Також дуже важливим вважається саме вручну зшивати готові деталі одягу.