В роду лотос всього два види: азіатський лотосорехоносний (N. n ucifera) і американський лотос жовтий (N. lutea).
Фахівці виділяють, правда, ще й лотос каспійський, і лотос Комарова.
Лотос швидко поширюється в Старому і Новому Світі, в Австралії, Індонезії, Індії, Китаї. У Кашмірській долині, наприклад, селяни вирощують лотос на висоті понад 1500 м над рівнем моря.
Історія лотоса
Жителі Індії, Китаю, Південно-Східної Азії, Південної Америки тисячоліттями використовували лотос, або водний кукурудзу. як харчова та лікарська рослина. Там і сьогодні застосовують кореневища і насіння лотоса для отримання борошна, крохмалю, цукру, масла. Свіжі кореневища кисло-солодкі на смак, відварюють, подібно бульб картоплі, і готують з них гарніри і салати, перші страви. З підсушених насіння роблять ароматний напій, смачний, як натуральна кава.
Китай славиться мармеладом - зацукрованими скибочками з кореневищ лотоса. Воїни Чингісхана в своїх баулах везли насіння лотоса і столони (кореневища), що містять близько 50% крохмалю, жирів і вітаміну С. Людей і тварин лікували і лікують священним лотосом, застосовуючи всі частини рослини, - кореневище, листя, квітконоси, пелюстки, плодики. У китайській медицині лотос використовується як тонізуючий, кровоспинний і серцевого кошти.
Індійський лотос (індійський) з рожево-червоними квітками, лотос жовтий (американський) і ще лотос гібридний (більше 50 сортів) вирощуються як декоративні рослини в усьому світі. Квітки з'являються влітку, вони у лотоса величезні, до 30 см в діаметрі, з численними тичинками. Розкриваються пелюстки лотоса з першими променями сонця, весь день йдуть за ним і закриваються в сутінки. Розповідають, що якщо місяць яскрава, то чуйні на світло квітки розкриваються знову. Освітлені нічним світилом, вони вражають неземною красою. «І запах від нього чим далі, тим краще», - стверджував тисячу років тому китайський поет Чжоу Дуньї. Аромат у лотоса, на думку ботаніків, не сильний, але прийнятому. У лотоса жовтого він яскравіше, на зразок анісу або кориці. Коли насіння дозріють, а їх там 10-30 штук, коробочка схиляється, і вони падають в воду, щоб продовжився рід. Оскільки кожна рослина має одночасно бутони, квітки і насіння, для народів, які добре знають природу лотоса, він ще й уособлення минулого, сьогодення і майбутнього.
У Південній Азії, де лотос вважається священним квіткою, його поява асоціюється з відродженням сонця в години сходу. Це схоже на уявлення древніх єгиптян, що латаття народжує сонце у вигляді священного жука - скарабея. Слід врахувати, що т. Зв. лотос єгипетський (або нільська лілія), відомий нам зі шкільних років, насправді - німфея (Nimphaea lotos) з близької лотосу роду кувшінкових. Причому лотос блакитного кольору розкривається, як і належить, днем, а білоквітковий - вночі. Півстоліття тому в Асуані на березі Нілу підскочили вгору на 72 метра п'ять пелюсток нільського лотоса - монумента Дружби від вдячного єгипетського народу за нашу допомогу в спорудженні висотної греблі.
Ми завжди не без підстав вважали, що лотос, «квітка відкритої сердечності», як називають його китайці, - це щось дуже далеке, тропічне і рідкісне. Але, виявляється, цим священною рослиною ще сто років тому населення низовий Волги годувало свиней і домашню птицю. Калмицьке село Табала на Волзі, де було одне з найбільших місць його зростання, названо в честь лотоса. Тут же заготовляли сотні пудів водного горіха, звідки його поставляли в столиці і за кордон як дорогу дивину. Цікаво, що в роки, коли рівень води різко падав, опиняючись на суші, лотос, поряд з іншими земноводними рослинами (латаття, чилим), не гинули. У зв'язку з виниклою загрозою знищення величезних заростей лотоса влада змушена була оголосити місця його зростання заповідними.
Побачити диво цвітіння лотоса хотіли б багато. Тільки з Владивостока і Уссурійська під час його цвітіння до місць виростання відправляються до 40 автобусів в день, а з Астрахані стільки ж теплоходів. Як бачимо, фірми, що займаються екотуризм, цим вже зацікавилися.
Агротехніка лотоса
У природних умовах лотос розмножується вегетативно за допомогою тонких шнуровідних кореневищ, які влітку активно розгалужуються, забезпечуючи швидке завоювання їм всього водойми. Американські вчені підрахували, що довжина мережі кореневищ лотоса жовтого, висадженого в каналі 10х400 м, склала 340 км. А ще кілька десятків тисяч великих (30 см в діаметрі) квіток на високих (120 см) квітконіжках, яка продуктивність! За посадкам лотоса бажано не бродити з екскурсіями і не пускати худобу. Двоногі і їх менші брати можуть миттєво знищити посадки. Затоптані кореневища загнивають, і буде потрібно багато років для відновлення плантації.
Використання лотоса
Ви не готові лотос є, не цвіте він у вас щороку (образився, може, на рік, а то і на ціле десятиліття), зате дає гігантську кількість біомаси, яка, перегниваючи, утворює на дні водойм сапропель - найцінніше органоминеральное добриво. Ми зараз багато говоримо про органічне землеробство. а ось і вихід. Сапропель за змістом корисних речовин практично не поступається гною. За даними кандидата с.-г. наук, заступник директора Приморської овочевий дослідної станції Н. Сахара, внесення 6-7 кг на 1 м 2 забезпечує отримання екологічно чистого врожаю. Добре відгукуються на сапропель капустяні і гарбузові культури, картопля, коренеплідні, пасльонові. Крім того, він може служити відмінним компонентом різних компостів. Влітку розчином сапропелю можна підгодувати плодові дерева (по 8-10 відер на одне) і восени (по 4-6 відер).
Загалом, якщо я не переконав вас посадити замість картоплі лотос, значить, ви не справжні садівники. Я ж все-таки сподіваюся, що прийде час, коли похідні лотоса будуть на столі у всіх дачників, здорових і ніколи не хворіють.