Чибиса в народі називають вісником весни, так як ця маленька пташка однією з перших повертається на батьківщину з місць зимівлі. І ось вже чується посвист чибиса - «чиїсь ви, чиї-ви».
У Стародавньому Єгипті чайка символізував світанок, ранок. Стародавні слов'яни вважали цю птицю священної, розоряти гнізда чайок, і тим більше вбивати птахів, було заборонено.
А в старовинних легендах розповідалося, що в дітей, що плачуть чайок перетворилися нерозважні матері, що втратили дітей.
У народі чибиса називали Лугівка, куликом і плюгавкою.
Чибис - Vanellus vanellus - пташка з сімейства ржанкових.
За розміром чайка не так уже й малий, хоча і не більше дрібного голуба або галки, довжина його тіла 30-35 см. Вага від 150 до 330 м Розмах крил 75-85 см. Довжина короткого чорного дзьоба 2-3 см.
Крила у чибиса округлі, майже квадратні і широкі. На голові характерний довгий чубчик чорного кольору. У самки чубчик поменше, ніж у самця.
Верх голови, спина, крила, горло пофарбовані в чорний колір з металевим зеленуватим, оливковою або фіолетовим відтінком. На щоках і в області очей білі плями.
А самі очі чибиса великі і дуже виразні, чорного кольору.
Крила можуть відливати синювато-пурпуровими, жовтими відтінками. Бока голови і тіла, як і низ тулуба білі.
Верхні пір'я, що криють хвоста рудувато-коричневі або палеві, сам хвіст білий з чорним обідком на кінці.
Коли на птицю потрапляє сонце, то, здається, що вона переливається всіма кольорами веселки. У зимовий час весь низ птиці стає білого кольору. Внутрішні першорядні махові крила у самців подовжені.
Довгі ноги червоного кольору, на малинових лапках мають чотири пальці, три довгих на які чайка спирається при ходьбі, дивляться вперед.
Загалом, чайка птах яскрава і побачивши її, мимоволі замилуєшся.
А в шлюбний період забарвлення пір'я стає ще більш насиченою і красивою. Переливи в пір'я самки менш помітні, ніж у самця.
Чибис звичайний вважається, мало не найпоширенішою птахом в Росії, Україні, Білорусії, та й багатьох інших країнах. На заході Європи чайка птах осілий, а у нас перелітний, так як з наших країв він відлітає на зиму в Індію, Китай, Японію.
Чибис птах балакуча і рухома, ні хвилини не сидить спокійно. Активна цей птах в денний час.
А ось пісні красивою у чибиса немає, навіть в шлюбний період самець просто голосно кричить, зате його крила видають цікаве глухе гудіння.
Чайки швидко бігають по землі, а літають досить повільно, неспішно працюючи крилами.
Найчастіше чайок можна побачити на сирих луках, полях, розташованих біля води, в заплавах річок, на трав'янистих болотах, заболочених озерах і зарослих травою річечка. Чибис воліє відкритий простір і не селиться там, де багато високих дерев.
Зате він може оселитися не тільки в зруйнованому будинку, але і на покинутому аеродромі, якщо він знаходяться недалеко від води.
Втім, близька присутність людини чайок не лякає, вони гніздяться на полях і луках, оброблюваних людиною.
Харчуються чайки всілякими комахами: гусеницями, личинками, шкідливими жучками, багатоніжками, дощовими черв'яками, дрібними равликами, молюсками, проволочниками, жуками-Щелкунов, довгоносики, листоїдами, можуть ловити сарану і медведку.
За те, що чайки знищують безліч шкідливих комах, вони відносяться до птахів, що приносять користь.
Хоча можуть селитися як великими, так і невеликими колоніями. Але і в цьому випадку кожна пара має свій особистий гніздовий ділянку. Вибирає його самець перед тим, як знайти собі подругу.
Під час шлюбних ігор самець чайки влаштовує цілі шоу в повітрі, спочатку він літає низько над землею, потім піднімається все вище, здійснює кидки, перекидається, йде в піке, описує широкі хвилясті лінії, зачаровуючи самку своєю здатністю до вищого пілотажу.
При цьому самець майже безперервно кричить і шарудить крилами.
Після чого самець за допомогою лап викопує в землі кілька неглибоких ямок на невисокій купині або прямо на землі. А самка вибирає, яка саме з них стане їхнім гніздом. Потім вони разом вистилають її стеблинками з сухих травинок.
У готове гніздо самка відкладає від 3 до 5 великих оливково-бурих або буро-піщаних з темними цяточками яєць грушоподібної форми.
Яйця в гнізді завжди лежать гострими кінцями всередину. Висиджують яйця обидва батьки по черзі.
Через 3 - 4 тижні з'являються пташенята, вкриті строкатим пухом, яких самка з самцем вигодовують разом.
Пташенята на третій день встають на ноги, бігають в траві, ховаючись в ній і завмираючи в разі потреби.
До того ж і яйця, і пташенята пофарбовані так, що повністю зливаються з землею і травою. Відшукати їх практично неможливо.
Підросли пташенята розбігаються в траві врозтіч за тривожним сигналом батьків. Батьки в цей час намагаються криками відвернути НЕ прохань гостя, і відвести якомога далі від гнізда. Іноді птиці навіть нападають на небезпечного відвідувача і клюють його.
Але якщо над гніздом пролітає яструб великий, то дорослі чайки розпластуються на землі, намагаючись злитися з нею. Найчастіше це допомагає.
Через місяць-півтора пташенята, перетворившись в молодих птахів, починають літати з веселими криками над берегами водойм.
Живуть птиці в природі 18 - 19 років.
Чайки занесені в Червону книгу.
На біду цих птахів у них смачне м'ясо і знаходяться мисливці, які відстрілюють їх восени під час перельотів, коли вони опускаються відпочити біля води. Крім того розоряються гнізда і пташенята гинуть під час роботи сільськогосподарських машин на полях. У деяких місцях в сільській місцевості ці птахи зникли зовсім.
І популяція зберігається тільки за рахунок тих чайок, які селяться в місцях, рідко відвідуваних людиною.
Сумно, що ми мало бережемо навколишнє нас природу.
Але ж той же чайка радує своєю красою і насичує барвами і радістю душі всіх, кому вдається побачити цю милу пташку.