Перепис - це спеціально організоване статистичне спостереження, завдання якого - повний облік чисельності і характеристика складу будь - якого явища шляхом запису в статистичний формуляр кожної з одиниць, складових це явище. Перепис характеризує стан явища на певний момент часу.
У сучасному суспільстві основні статистичні відомості про розвиток економіки дають підприємства у статистичній звітності. У той же час потреби держави в різнобічних статистичних матеріалах настільки великі, що поряд зі статистичною звітністю велике значення мають і статистичні перепису. Матеріали переписів доповнюють, а в ряді випадків перевіряють матеріали звітності.
Проводиться два типи переписів: на основі даних первинного обліку підприємств і шляхом спеціально організованої реєстрації фактів. перепису першого типу проводять працівники підприємств і установ по керівництвом органів державної статистики. іноді їх називають одноразовим урахуванням. Прикладом є перепису залишків матеріалів; промислового обладнання; облік тракторного парку в сільському господарстві; щорічний заключний облік посівних площ; облік фахівців. Готова база у вигляді даних первинного обліку, а також широке залучення працівників підприємств до заповнення статистичних формулярів дозволяють проводити ці перепису з мінімальними витратами, в дуже стислі терміни і з хорошими результатами.
Перепис населення є основним джерелом відомостей про населення, в тому числі і таких, які інакше, як під час перепису, отримати неможливо (наприклад, про етнічну приналежність людей по їх самовизначення або про фактичне шлюбному стані). Шляхом статистичної обробки матеріалів перепису населення отримують відомості про чисельність і розподіл жителів по самих різних ознаках в їх поєднанні.