При виборі висоти уступу керуються умовами безпеки ведення гірських робіт, фізико-механічними властивостями шмагав, типом навантажувального обладнання і його раціональним використанням. Висота уступу повинна забезпечувати необхідну продуктивність і ефективність робіт в кар'єрі.
Збільшення висоти уступу дозволяє:
1. Скоротити число горизонтів в кар'єрі, завдяки чому зменшується сумарна довжина шляхів, а отже, знижується вартість їх будівництва і змісту.
2. Підвищити продуктивність екскаватора в слідстві зменшення числа їх пересувань в забої.
3. Застосувати більш потужне і високопродуктивне гірничо-транспортне обладнання.
4. Зменшити техніко-економічні показники бурових робіт збільшенням чистого часу буріння свердловин і скорочення величини перебуру в загальній довжині свердловини.
5. Зменшити загальний обсяг бурових робіт.
Одночасно з цим велика висота уступу приводь:
- до збільшення ширини робочого майданчика за рахунок більшої ширини розвалу;
- до ймовірності виникнення обвалення верхньої частини уступу і підвищення небезпеки ведення гірських робіт;
- до зниження інтенсивності поглиблення кар'єра;
- до зменшення довжини фронту гірничих робіт.
При встановленні висоти уступу враховують спосіб виїмки гірських порід. При валовий виїмці висоту уступу встановлюють максимально допустимої. Селективна виїмка зумовлює зменшену висоту уступу і виділення (якщо це можливо) горизонтів з різною якісною характеристикою гірських порід.
При наявності міцних скельних гірських порід висота уступу визначається наступними факторами:
- властивостями підірваної гірничої маси (коефіцієнт розпушення, кусковатості, Злежуваність і т.д.);
- характером і параметрами процесу обвалення порід при підробці забою (обсяг, частота і тривалість обвалення, ширина розвалу;
- робочими параметрами екскаваторів - радіусом черпання на рівні його установки і максимальною висотою черпання.
Зазвичай максимальна висота уступу регламентується за умовою:
При розробці м'яких розкривних порід висота уступу не повинна перевищувати максимальну висоту черпання екскаватора, тобто
Одночасно з цим бажано, щоб висота уступу становила не менше 2/3 висоти розташування напірного вала екскаватора, так як при меншій висоті уступу знижується продуктивність екскаватора, в слідстві незаповнення ковша при черпанні. Оптимальну висоту уступу слід вважати рівною 12 - 15 м для екскаваторів ЕКГ-4,6 і 17 - 20 м для екскаваторів ЕКГ - 8и.