Вітрильний спорт
Вітрильний спорт - мабуть, один з найбільш специфічних видів спорту. По-перше, тому, що вимагає від спортсмена знань фізики і техніки. По-друге, тому, що виграш в вітрильних змаганнях досягається не стільки за рахунок фізичної форми людини, скільки за рахунок стратегії і тактики, яких дотримується гонщик. По-третє, тому, що вихід під вітрилом - це завжди змагання не тільки з суперниками, а й з природою. Це протистояння стихії робить вітрильний спорт незмінно привабливим і для учасників, і для глядачів.
Яхтинг старше інших, він з'явився ще в 17 столітті. Батьківщина цього виду спорту - Голландія; власне, слово яхта - теж голландське. Яхти бувають різних типів і класів (кільової і швертботи, крейсерські і гоночні, монотипи, вільні, Гандикапний, формульні), так що кожен окремий клас яхт ( «Дракон», «Кадет», напівтонник) має свої особливості. Це дозволяє кожному підібрати яхту на свій смак.
Віндсерфінг молодше яхтингу, проте не менш популярний. Це - мистецтво управління парусної дошкою. На відміну від яхти, дошка управляти не кермом, а становищем вітрила, прикріпленого до неї вільно обертається шарніром. Дошки поділяються на кілька типів: вейв (для катання по хвилях), фрістайл (для акробатичних трюків), слалом (швидкісні дошки) і гоночні.
Буєрний спорт - зимовий вид парусного спорту. Буєр представляє собою платформу, встановлену на трьох ковзанах, з яких один (встановлюється спереду або ззаду) виконує функції керма.
Ще з 18 століття яхтсмени об'єднуються в клуби. Яхт-клуби можна знайти в будь-якому великому місті, в якому є річка, озеро або море. Як правило, займатися вітрильним спортом починають ще в дитинстві, спочатку на «дитячих» швертботах, потім на більш великих і професійних яхтах.
Вітрильні змагання називають регатами. Регата складається з серії гонок для яхт різних класів. Регати проводяться для спортсменів різного віку, рівня підготовки, вони можуть бути різного рівня - від змагань всередині клубу до олімпійських. Є особливо престижні регати, брати участь в яких хотів би кожен яхтсмен. Найстаріша і знаменита з них - це «Кубок Америки».
Інші престижні міжнародні регати - Volvo Ocean Race, Vendee Globe і Tall Ship 'Races. Серед російських змагань найбільш відомі Кубок Волги, Кубок Балтійського моря, Онежская і Соловецька регати. Для виндсерферов також проводяться регати: Єйський кубок, Балтійський кубок і Black Sea Cup. Ці змагання збирають величезну кількість учасників і уболівальників і є важливою подією в спортивному житті. Крім того, в рамках Олімпійських ігор також проводяться регати - і яхтинг, і віндсерфінг є олімпійськими видами спорту.