Зрозуміло, що Константинополь до моменту падіння був уже уламком колишньої величі великої імперії, яка володіла землями від Північної Африки і Італії до Криму і Кавказу. Влада візантійського імператора поширювалася тільки на Константинополь з передмістями і частина території Греції з островами. Візантійський держава в 13-15 століттях назвати імперією можна лише умовно. Останні візантійські владики фактично були васалами Османської імперії. Однак Константинополь був прямим спадкоємцем античного світу, вважався «Другим Римом». Він був столицею православного світу, який протистояв як ісламського світу, так і римського папи. Падіння Візантії стало важливою віхою в історії людства. Особливо «візантійські уроки» важливі сучасної Росії.
Геополітична ситуація до 1453. завоювання османів
Унікальність положення Візантійської імперії була в тому, що вона постійно піддавалася військово-політичному тиску і з Заходу і Сходу. В цьому відношенні історія Росії схожа з історією «Другого Риму». На сході Візантія витримала численні війни з арабами, турками-сельджуками, хоча і втратила більшу частину володінь. Захід також являв собою серйозну небезпеку в світлі глобальних політичних планів Риму і економічних претензій Венеції і Генуї. Крім того, Візантія здавна проводила агресивну політику щодо слов'янських держав на Балканах. Виснажливі війни зі слов'янами також не кращим чином позначилися на обороноздатності імперії. Експансія Візантії змінювалася важкими ураженнями від болгар і сербів.
Одночасно зсередини імперію підточували сепаратизм правителів провінцій, елітарний егоїзм феодалів, протиборство «прозахідного» крила політичної та духовної еліти з «патріотами». Прихильники компромісу з Заходом вважали, що необхідно прийняти унію з Римом, що дозволить вистояти в боротьбі з мусульманським світом. Це не раз призводило до народних повстань, учасниками яких були городяни незадоволені політикою уряду, покровительствовавшего італійським купцям, і середнє і нижче духовенство - який висловив протест проти політики зближення з Римом. Таким чином, імперія з століття в століття протистояла ворогам на Заході і Сході, і одночасно була розколота зсередини. Історія Візантії була сповнена повстань і цивільних смут.
У 1204 році армію хрестоносців захопила і розграбувала Константинополь. Імперія розвалилася на декілька держав - Латинську імперію і Ахейское князівство, створені на територіях, підконтрольні хрестоносцям, і Нікейську, Трапезундську і Епірську імперії - залишилися під контролем греків. У 1261 році імператор Нікейський імперії Михайло Палеолог уклав союз з Генуєю і відбив Константинополь. Візантійська імперія була відновлена.
Османи. До цього моменту на сході виник новий ворог - турки-османи. У XIII столітті одне з тюркських племен - кайи, під керівництвом Ертогрул-бея (1198-1281), втесненное з кочевий в туркменських степах, рушило на Захід. Ертогрул-бей став васалом сельджукского правителя Конійського султанату Кей-Кубада I (Аладдін Кейкубада) і надав йому допомогу в боротьбі з Візантією. За це султан дарував Ертогрула в ленне володіння землі в області Вифиния між ангори і бурси (без самих міст). Син князя Ертогрула - Осман (1258 -1326), зміг різко посилити свої позиції, так як багата Візантійська імперія на Заході була виснажена зовнішніми війнами і внутрішніми заворушеннями, а мусульманські правителі на Сході були ослаблені після вторгнення монголів. Його армії була поповнена біженцями, які рятувалися від монголів і найманцями з усього мусульманського світу, які прагнули до Осману, щоб боротися проти слабшає християнської імперії і покористуватися її багатствами. Масовий приплив біженців-мусульман і тюрків призвів до зміни демографічного балансу в регіоні не на користь християн. Таким чином, масова міграція мусульман сприяла падінню Візантії і в подальшому привела до появи сильного мусульманського елемента на Балканах.
У 1299 році, після смерті Аладдіна, Осман прийняв титул «султан» і відмовився від підпорядкування Конійський (Румского) султанам. На ім'я Османа його піддані стали називатися османами (оттоманами) або османськими турками. Осман захопив візантійські міста Ефес і Бурсу. Часто візантійські міста самі здавалися на милість переможців. Мусульманські воїни не йшли на штурм потужних укріплень, а просто спустошували сільську місцевість, блокували всі шляхи підвозу продовольства. Міста були змушені капітулювати, так як допомоги ззовні не було. Візантійці вважали за краще покинути сільську місцевість Анатолії і направити свої зусилля на зміцнення флоту. Велика частина місцевого населення досить швидко була исламизирована.
Бурса впала в 1326 році і була перетворена в столицю османів. З 1326 по 1359 роки правил Орхан, він до сильної османської кінноті додав піхотний корпус, почав з полонених юнаків створювати підрозділи яничар. У 1331 році впала Нікея, вона в 1331-1365 роках була столицею османів. 1337 році турки захопили Нікомедії, її перейменували в Ізміт. Измит став першою верф'ю і гаванню для зароджуються турецьких військово-морських сил. У 1338 році турки-османи досягли протоки Босфор і незабаром змогли форсувати його на запрошення самих же греків, які вирішили використовувати їх в громадянській війні (1341-1347). Турецькі війська виступили стороні майбутнього імператора Іоанна VI Кантакузина проти чинного імператора Іоанна V Палеолога. Крім того, Іоанн VI регулярно використовував османські війська в якості найманців у війнах з сербами і болгарами. В результаті греки самі пустили османів на Балкани, і турки вільно змогли вивчити місцеву політичну обстановку, дізналися про дороги, джерелах води, силах і озброєнні супротивників. У 1352-1354 рр. турки захопили півострів Галліполі і приступили до завоювань на Балканському півострові. У 1354 році Орхан захопив Анкару, колишню під владою монгольських правителів.
Султан Мурад I (1359-1389) захопив Західну Фракію в 1361 році, зайняв Филиппополь, а незабаром і Адріанополь (турки його назвали Едірне), куди в 1365 році переніс свою столицю. В результаті Константинополь були ізольований від решти у нього областей, і його захоплення став лише питанням часу. Імператор Іоанн V Палеолог був змушений підписати нерівноправний договір, за яким Візантія безоплатно відмовилася від володінь у Фракії, взяла на себе зобов'язання не допомагати сербам і болгарам в боротьбі проти османів, також греки були зобов'язані підтримуватиме Мураду в боротьбі з суперниками в Малій Азії. Фактично Візантія стала васалом Османської держави. У 1371 османська армія розгромила союзне військо Прилепського королівства (одне з держава створених після розпаду сербської держави Стефана Душана) і Серреского деспотства. Частина Македонії була захоплена турками, багато місцевих болгарські, сербські та грецькі феодали стали васалами османського султана. У 1385 року армія Мурада взяла Софію, в 1386 році - Ніш, в 1389 році - розгромила об'єднані сили сербських феодалів і боснійського королівства. Сербія стала васалом Османської імперії.
При Баязида I (правив в 1389-1402 роки) османи розгромили ряд мусульманських володінь в Анатолії, вийшли до берегів Егейського і Середземного морів. Османська держава стало морською державою. Османський флот почав діяти в Середземному морі. У 1390 Баязид зайняв Коньї. Османи отримали доступ до порту Синоп на Чорному морі і підпорядкували собі більшу частину Анатолії. У 1393 році османська армія оволоділа столицею Болгарії - містом Тирново. Болгарський цар Іван Шишман, який при Мурад уже був васалом османів, був убитий. Болгарія повністю втратила незалежність і стала провінцією Османської держави. Була підпорядкована і Валахія. Турки завоювали більшу частину Боснії і приступили до захоплення Албанії і Греції.
Поразка призвело до тимчасового розпаду Османської держави, яке супроводжувалося междоусобицей між синами султана Баязида і селянськими восстаніямі.Візантія отримала піввікову відстрочку. У міжусобній боротьбі перемогу здобув Мехмед I (правив в 1413-1421 роки). Всі османські володіння знову об'єдналися під владою одного правителя. Мехмед, відновлюючи державу, підтримував мирні відносини з Візантією. Більш того греки допомагали йому в боротьбі з братом Мусою, переправляючи війська Мурада з Анатолії до Фракії.
Мурад II (правив в 1421-1444 і 1446-1451 роках) остаточно відновив міць османської держави, придушив опір всіх претендентів на престол, повстання феодалів. У 1422 року обложив і спробував взяти штурмом Константинополь, але без потужного флоту і сильною артилерії, настання не увінчалося успіхом. 1430 року османи захопили велике місто Салоніки. Хрестоносці потерпіли від османів два важких поразки - в битві при Варні (1444 рік), і в битві на Косовому полі (1448 рік). Османи підкорили Морею і серйозно зміцнили свою владу на Балканах. Західні правителі більше не робили серйозних спроб відбити Балканський півострів у Османської імперії.
Османи отримали можливість зосередити всі зусилля на захопленні Константинополя. Саме Візантійська держава вже не представляло великої військової загрози для османів, але місто мало вигідне військово-стратегічне становище. Союз християнських держав, спираючись на візантійську столицю, міг розгорнути операцію по витісненню мусульман з регіону. Проти османів могли вступити Венеція і Генуя - мали економічні інтереси в східній частині Середземномор'я, лицарі-іоаннітів, Рим і Угорщина. Константинополь тепер розташовувався практично в середині Османської держави, між європейськими та азіатськими володіннями турецьких султанів. Завдання із захоплення міста вирішив султан Мехмед II (правив в 1444-1446 і 1451-1481 роки).
Володіння Візантійської імперії в 1453 р
Візантійська імперія до початку 15 століття володіла лише тінню колишньої могутності. Тільки величезний Константинополь і його застарілі, але міцні укріплення нагадували в минулу велич і блиску. Все 14 століття було періодом політичних невдач. «Цар сербів і греків» Стефан Душан зайняв Македонію, Епір, Фессалію, частину Фракії, був момент, коли серби загрожували Константинополю.
Внутрішній розкол і елітарні амбіції були постійними джерелами громадянських воєн. Зокрема, імператор Іоанн VI Кантакузин - правив в 1347-1354 роках, практично весь свій час присвятив боротьбі за трон. Спочатку воював проти прихильників малолітнього Іоанна V Палеолога - громадянська війна 1341 - 1347 рр. У цій війні Іоанн Кантакузен спирався на айдинского еміра Умур, потім на османського еміра Орхана. За підтримки турків він зайняв Константинополь. Під час громадянської війни 1352-1357 рр. Іоанн VI і його старший син Матвій боролися проти Іоанна V Палеолога. У міжусобицю знову були залучені турецькі війська, а також Венеція та Генуя. Османам за допомогу довелося віддати всю казну, церковне начиння і навіть гроші, пожертвувані Московською Руссю на ремонт Софійського собору. З венеціанцями і генуезцями розплачувалися торговими привілеями і землями. Іоанн Кантакузен зазнав поразки. На додаток до цих лих, в 1348 році почалася епідемія чуми, яка забрала життя третини населення Візантії.
Османи, користуючись смутою в Візантії і в балканських державах, переправилися через протоки кінця століття вийшли до Дунаю. У 1368 султану Мураду I підкорилася Нісса (заміська резиденція візантійських імператорів), і турки виявилися вже під стінами Константинополя. Місто було оточене володіннями османів.
У самому Константинополі протистояли один одному не тільки претенденти на престол, але і прихильники, і противники унії з католицькою церквою. Ще в 1274 році на скликаному в Ліоні церковному соборі, була укладена унія з православною церквою. Візантійський імператор Михайло VIII погодився на унію, щоб домогтися підтримки західних правителів і позики для ведення воєн. Але його наступник імператор Андронік II скликав собор східної церкви, який відкинув цю унію. Прихильниками унії з Римським престолом були в основному візантійські політики, який шукали допомоги у Заходу в боротьбі з османами, або належали інтелектуальній еліті. В цьому відношенні візантійські інтелектуали схожі з російською інтелігенцією, «хворий Заходом». Противниками унії з західною церквою було середнє і нижче духовенство, більшість простого народу.
Імператор Іоанн V Палеолог прийняв в Римі віру за латинським обрядом. Однак допомоги з Заходу проти османів не отримав і був змушений стати данником і васалом султана. Імператор Іоанн VIII Палеолог (1425-1448) також вважав, що Константинополь врятує тільки підтримка Риму і намагався якомога швидше укласти унію з католиками. У 1437 році він разом з патріархом і представницької грецькою делегацією прибув до Італії і пробув там два роки. Флорентійський собор 1438-1445 рр. проходив послідовно в Феррарі, у Флоренції і в Римі. Східні ієрархи, крім митрополита Марка Ефеського, прийшли до висновку, що Римське вчення православно. Була укладена унія - Флорентійську унію 1439 року і східні церкви возз'єдналися з католицькою церквою. Але союз був недовгим, незабаром його відкинули більшість східних церков. А багато хто з присутніх на Соборі східні ієрархи стали відкрито заперечувати свою згоду з Собором або говорити, що рішення було отримано за допомогою підкупу та погроз. Унія була знехтувана більшістю духовенства і народу. Римський папа організував хрестовий похід 1444 року, але він завершився повним провалом.
Зовнішня загроза, внутрішні смути відбувалися на тлі економічного занепаду імперії. Константинополь кінця XIV століття був прикладом занепаду і руйнування. Захоплення Анатолії османами позбавив імперію майже всіх сільськогосподарських угідь. Практично вся торгівля перейшла в руки італійських купців. Населення візантійської столиці, яка в XII столітті налічувала до 1 млн. Чоловік (разом з передмістями), скоротилося до 100 тис. Чоловік і продовжувало падати - до моменту захоплення міста османами в ньому було приблизно 50 тис. Чоловік. Передмістя на азіатському березі Босфору був зайнятий османами. Передмістя Пера (Галата) на іншому березі Золотого рогу стало володінням генуезців. Золотим Рогом називався вузький вигнутий затоку, що впадає в протоку Босфор в місці його з'єднання з Мармуровим морем. У самому місті багато кварталів були порожніми або напівпорожніми. Фактично Константинополь перетворився в кілька окремих поселень, розділених кинутими кварталами, руїнами будівель, зарослими парками, городами і садами. Багато з цих поселень мали навіть свої окремі зміцнення. Найбільш багатолюдні квартали-поселення розташовувалися по берегах Золотого Рогу. Найбільш багатий квартал у Золотого Рогу належав венецианцам. Поруч розташовувалися вулиці, де проживали інші вихідці з Заходу - флорентійці, анконци, рагузяне, каталонці, євреї та ін.
Але місто ще зберігав залишки колишнього багатства, був великим центром торгівлі. Його причали і ринки були сповнені судами і людьми з мусульманських, західноєвропейських і слов'янських земель. Щорічно в місто прибували паломники, серед яких було багато росіян. І найголовніше - Константинополь мав величезне військово-стратегічне значення.
