У разі, якщо намет прийшла в непридатний для життя стан взимку або на висоті поруч знаходиться чудовий будівельний матеріал, що легко піддається обробці, що володіє хорошими теплоізоляційними властивостями через пористої структури, - сніг. Головне достоїнство снігових притулків - простота будівництва. Більшість з них під силу побудувати будь-якій людині, навіть жодного разу не тримала в руках сніговий лопати або ножа.
Зразок такого притулку - печера. Снігова печера риється на схилах з глибоким (товщиною 1,5 м і більше) сніговим покривом, там, де небезпека сходження лавин невелика. Середній час побудови одномісній печери - 30-50 хвилин, двох-тримісній - 60-90 хвилин. У малозаснеженних районах відповідний для печери замет знайдеться біля природних перешкод: у самотньо стирчать скель, каменів, на схилах ярів, у стрімчастих річкових берегів. Тут вітер нагортає і спресовує снігові маси в щільний моноліт.
Перед початком будівництва переконайтеся, що під снігом немає каменів, скель, грунтових вод, льоду. І пам'ятайте: потрібно зняти «зайву» теплий одяг, щоб вона не намокла, верхню куртку застебнути, надіти капюшон, затягнути його і рукави, застебнути кишені і блискавки, випустити штанини поверх халяв, поли куртки заправити в штани під гумку або підв'язати мотузкою.
Загальна схема будівництва печери проста. спочатку в снігу підборами вибивають ямку-поглиблення, потім проривають в заметі вузький тунель. Тупиковий кінець тунелю розширюють догори до необхідних розмірів. Сніг вирізують лопатою або ножем, льодорубом, вискребают казанком, мискою. Якщо немає інструменту, поглиблення вибивають (вискребают) палицями, каблуками. Сніг з ямки скидають в тунель, а стоять зовні його вигрібають. Якщо печеру риють на схилі, відпрацьований сніг скидається вниз «самокатом».
Важливо побудувати печеру, добре зберігає тепло. Найбільшою мірою цим властивістю володіє побудована за класичною схемою печера.
Вузький, не більше 60 см в діаметрі, горизонтальний тунель-лаз йде в глиб замету на 1-1,5 м і піднімається вгору під кутом 70-90 °. розширюючись в будь-яку зі сторін до необхідних розмірів. Стеля печери повинен являти собою глибокий звід. У стінах можна вирізати ніші для рюкзаків та іншого вантажу, невеликі полички для будь-якої господарської дрібниці. Обсяг печери лімітується тільки висотою замету. Бувають печери на десять і більше осіб. Але чим більше печера, тим товщі повинна бути дах і глибше півколо зводу. При будівництві дуже великих печер посередині склепіння можна залишати одну-дві снігові колони (діаметром від 40 до 70 см в залежності від щільності снігу), щоб стеля не провис під власною вагою. Властивість класичної печери зберігати тепло пояснюється тим, що її вхідний отвір влаштовано багато нижче рівня підлоги, холодне повітря йде назовні, нагрітий затримується всередині, утворюючи своєрідну теплову подушку в приміщенні, де знаходяться люди. У правильно побудованій печері навіть в тріскучий мороз буде тепло.
Цим вона відрізняється від класичної. У цьому випадку вхід закривається сніговими блоками, рюкзаками, завішувати тканиною, поліетиленовою плівкою. Усередині споруджується з блоків або спресованого снігу така лежанка, щоб її верх по можливості був трохи вище зводу вхідного отвору. Тоді лежить людина буде перебувати в «теплової подушці». Якщо в печері передбачається розводити вогонь, необхідно передбачити в даху невеликий вентиляційний отвір.
Снігова барліг зазвичай споруджується в тайзі, в густолесье і риється в глибокому снігу, серед бурелому і завалів. Для будівництва барлогів зручні повалені дерева з сильно розвиненою кореневою системою, де між стволом (комлем), корінням і землею утворюється ніша, заповнена снігом.
У завалів часто утворюються надуваючи, де глибина сніжного покриву в півтора-два рази перевищує середню. Підійде для будівництва місце під кронами двох близько розташованих ялин, щільно змикаються нижніми гілками.
Копається барліг точно так же, як і печера: під завал, стовбур або зімкнуті крони дерев підводять вузький лаз, який потім розширюють до необхідних розмірів. Стовбури, гілки, ялинові лапи виконують роль несучої арматури, що підтримує сніговий стеля. Зазвичай в густолесье сніговий покрив неміцний, і тому будь-яка печера, побудована без каркаса. може легко зруйнуватися. При будівництві барлогів треба прагнути до того, щоб гілки і стовбури сходилися у верхній точці купола. І, звичайно, перед початком робіт переконаєтеся, що повалене дерево або заклинило один в одному дерева ростуть міцно. Якщо ви цього не зробите, то можете виявитися в ролі людини, вирившего собі могилу. Особливо обережно треба видаляти (бажано пиляти, а не рубати) зустрілися при будівництві тунелю і самої печери товсті гілки - вони можуть утримувати на вазі один зі стовбурів.
Але, звичайно, найбезпечніше знайти на відкритому, що продувається вітром місці (галявині, узліссі, схилі яру) придатний для будівництва печери глибокий замет. Це значно спростить завдання потерпілому і заощадить час.
У виняткових випадках, коли будівництво інших снігових притулків утруднено, можна перечекати ніч в норі, викопаній в неглибокому заметі.
Діаметр нори для однієї людини має бути не менше 50 см. Якщо довжина замету досить велика (3-4 м), ширина його може не перевищувати метра. Важливо, щоб він був до чого-небудь «притулений», тоді копати можна уздовж. Не забудьте підняти тупикову сторону. Висоту підйому розрахуйте таким чином, щоб ночує в норі цілком знаходився вище рівня входу (в «подушці» теплого повітря). Якщо нора виходить дрібна. слід забиратися всередину неї головою, а ноги, що залишаються зовні, закутати в поліетилен або яку-небудь тканину. Дрібну нору краще робити уступом (з таким розрахунком, щоб в ній можна було не лежати, а напівсидіти). Тоді голова і тіло будуть перебувати в теплі, а кровотік завдяки напівсидячому положенні буде направлений в ноги, що полегшить їх зігрівання.
У деяких випадках, наприклад, коли обморожені ноги або загублена взуття, допустимо лягати навпаки - ногами всередину нори, а головою назовні. Над головою і тілом, що знаходяться «на вулиці», необхідно спорудити невеликий курінь з подвійного поліетилену, в крайньому випадку - щільно закутатися в будь-яку тканину. Під час заметілі або сильного снігопаду не рекомендується ховатися в норах, спрямованих вглиб замету. Якщо вхід завалить снігом, розвернутися у вузькій тісній норі буде майже неможливо, а вибити спресовану пробку ногами вдається далеко не завжди.