Брейкбіт - це головний визначальний елемент драм-енд-бейса. З музичної точки зору брейкбіт характеризується ламаним ритмом, елементом синкопи, на відміну від «прямого» 4-ударного ритму (так званої «прямої бочки») в техно, трансe і хаусі.
Більшість брейкбіти безпосередньо беруться (семпліруются) або складаються з ударних партій в старих записах жанрів соул, фанк, блюз і джаз. Власне «брейк» відноситься до тієї частини пісні, де немає вокалу і є акцент на ритм і біт. Хоча, з середини 90-х безліч продюсерів використовують тустеп або інші брейкбіти, скомпоновані з окремих ударних семплів, які схожі на семпліровалісь, але зазвичай звучать жорсткіше. Також часто брейкбіти створюються з використанням обох технік.
Найбільш часто використовувані брейкбіти в драм-енд-бейс взяті з треків:
«Amen, Brother», The Winstons (амен брейк і його похідна - трам)
«Cold Sweat», «Tighten Up» і «Funky Drummer», Джеймс Браун
«Think», Лін Коллінс
«Apache», Incredible Bongo Band
«Assembly Line», The Commodores
Типова швидкість для драм-енд-бейса становить зазвичай 160-180 BPM, на відміну від інших форм брейкбіта, таких, як брейкс, які спеціалізуються на швидкостях 130-140 BPM. Підвищений темп ні спочатку властивий жанру, а з'явився при розвитку драм-енд-бейса - найраніші треки олд-скул-рейву і джангла мали швидкість близько 155-165 BPM, в той час як матеріал нового тисячоліття рідко опускається нижче 170 BPM і часто досягає 180 BPM і більше.
Важливість ударних і баса
Назва «drum and bass» не означає, що треки складаються тільки з цих елементів. Тим не менш, вони є найважливішими елементами і складають більшу частину треків. У жанрі велика увага приділяється глибокому басу, який відчувається фізично при прослуховуванні. Було вироблено чимало експериментів з тембром в зоні баса, особливо в тек-степу.
Головним чином, драм-енд-бейс - це форма танцювальної музики, призначена для прослуховування в нічних клубах. Жанр використовує весь частотний діапазон і фізична, яку часто можна повністю оцінити на домашньому устаткуванні при прослуховуванні на малій гучності. Відповідно до назви, елемент баса сильно виділяється, на відміну від інших жанрів танцювальної музики. Тому для повного сприйняття музики потрібне спеціальне звукове обладнання, яке, як правило, встановлено саме в нічних клубах.
Через свою «клубної» природи драм-енд-бейс доноситься до публіки в першу чергу завдяки діджеям. Оскільки більшість треків пишуться для легкого відомості діджеєм, їх структура відображає призначення: присутні вступні та заключні частини (англ. Intro, outro), що використовуються для бітметчінга і не призначені для детального сприйняття слухачами. Зазвичай діджей виробляє зведення таким чином, щоб не втратити безперервний біт. Крім того, діджей може використовувати типові для хіп-хопу прийоми: скретчі, подвійні дроп (де два треки зводяться так, що роблять дроп в один і той же момент) і рівайнди.
Більшість точок відомості починаються або закінчуються там, де відбувається дроп. Дроп - місце, де відбувається значна зміна ритму або баса, а після відбувається вихід брейкбіта. Часто дроп використовують для переходу між треками, зводячи компоненти різних треків. Деякі дроп так популярні, що діджей перемотує пластинку і програє дроп знову. Однак, цією технікою не слід злоупотре #####, так як вона порушує безперервність сету.
Виступ діджея часто супроводжується підтримкою одного або більше ем сі (англ. MC). Цей елемент виходить з коріння жанру - музики хіп-хоп і реггі.
Зв'язок з іншими жанрами електронної музики
В останні роки жанр розколовся на окремі піджанри, що спричинило за собою утворення нових, відокремлених сцен. Серед піджанрів можна виділити:
Драмфанк (англ. Drumfunk)
Хардстеп (англ. Hardstep)
Intelligent drum and bass (Інтелліджент, атмосферний драм-енд-бейс, англ. Atmospheric, artcore)
Джаз степ (англ. Jazz step, jazzy jungle або jazz'n'bass)
Джамп-ап (англ. Jump-up)
Джангл (англ. Jungle)
Рагга-Джангл (англ. Ragga-Jungle)
Ліквідує фанк (англ. Liquid funk)
Тек-степ (англ. Techstep)
Нейрофанк (англ. Neurofunk)
Даркстеп (англ. Darkstep)