Силу сім'ї висловлюють двома показниками в залежності від необхідного ступеня точності: в живій масі бджіл (в кілограмах) і в кількості вуличок, зайнятих бджолами (вуличка це простір між двома сусідніми сотами). Маса окремо взятої бджоли залежить від її віку. Молоді бджоли-годувальниці важать 125-135 мг, старі льотні бджоли - 75-86 мг. Так як нормальна сім'я складається з суміші старих і молодих бджіл, то середню масу робочої бджоли в сім'ї приймають за 100 мг, отже в 1 кг бджіл різного віку буде близько 10 тис. Особин.
Безпосереднє зважування всіх бджіл родини не завжди дає точні дані. Бджоли можуть набрати в медові зобики 10-45 мг меду або нектару (таких бджіл в 1 кг буде тільки 7 - 8 тис.), А в період нельотну погоду в задніх кишках бджіл накопичується 20- 30 мг. ескрементов. Різні кількості меду і екскрементів в різні періоди сезону ускладнює визначення кількості бджіл у родині.
Для визначення живої маси бджіл в сім'ї їх струшують з стільників через широку воронку в фанерний ящик (попередньо зважений) і змітають щіткою залишилися бджіл з кожного стільника. Роблять це рано вранці до початку літа бджіл. Щільно закритий ящик з бджолами повторно зважують, після нею бджіл висиплют назад у вулик. За різницею в масі ящика з бджолами і без них обчислюють масу бджіл. Таке зважування сильно турбує сім'ю, перемішування порушує розподіл бджіл на стільниках відповідно до виконуваної роботою, що надовго виводить сім'ю з нормального стану.
Більш точно (без порушення робіт бджіл) силу сім'ї визначають протягом весняно-літнього сезону шляхом підрахунку кількості друкованого розплоду в гнізді. Личинки і лялечки бджіл знаходяться в запечатаних комірках в середньому 12 днів. Підрахунок проводять три рази, через кожні 12 днів, тобто враховують всіх бджіл, яка вивела в сім'ї за 36 днів. Так як середня тривалість життя бджіл навесні близька до 36 дням, то підрахована сума трьох обліків друкованого розплоду дає загальна кількість бджіл у родині. Порівняльна оцінка різних способів визначення кількості бджіл у сім'ях показала, що сума трьох обліків друкованого розплоду дає досить точне уявлення про силу сім'ї. Підрахована кількість бджіл можна перевести в їх масу, вважаючи, що в 1 кг 10 тис. Бджіл.
На виробничих пасіках для практичних цілей підраховують число вуличок, зайнятих бджолами у вулику. При відсутності розплоду в сім'ї в вуличці може перебувати від 0 до 0,5 кг бджіл. Однак навесні і влітку бджоли розподіляються по стільниках і покривають їх рівномірно в кількості, необхідній для обігріву та догляду за розплодом. На стільниках з розплодом кількість бджіл стабільно і лише в невеликому ступені залежить від температури зовнішнього середовища. У слабких сім'ях (масою до 1 кг) бджоли покривають стільники в повному обсязі. У середніх і сильних родинах, що мають розплід, існує пряма закономірність: чим більше бджіл в сім'ї, тим більше вони займають вуличок.
В одній вуличці на соте в рамці 435x300 мм розміщується навесні близько 250 г бджіл. або 4 вулички; зі зменшеними рамками (436