Власне Угода про заснування СОТ складається з 16 статей, що визначають компетенцію, функції, струк-туру і статус СОТ, її привілеї, імунітети, процес при-йняття рішень.
У функції СОТ входить (ст. III):
- сприяння виконанню Угоди про заснування СОТ та багатосторонніх торговельних угод системи СОТ;
- забезпечення багатосторонніх торговельних відносин;
- забезпечення виконання Домовленості про правила і процедури врегулювання суперечок;
- забезпечення функціонування Механізму спостереження-ня за торговельною політикою;
- співпраця з МВФ і МБРР.
Вищим органом СОТ є Конференція міністрів (раз в 2 роки), що складається з представників держав-чле-нів. Конференція має право ухвалювати рішення з будь-якого по-просу діяльності СОТ і багатосторонніх торгових злагоди-шений системи СОТ.
До виключної компетенції Конференції міні-стрів належить вирішення наступних питань:
- звільнення від зобов'язань за Угодою про уч-нов СОТ або будь-якої угоди системи СОТ;
- затвердження поправок до Угоди про заснування СОТ або будь-якої угоди системи СОТ;
- затвердження угоди про вступ нового члена до СОТ.
Угодою підтверджується практика прийняття реше-ний консенсусом. В обов'язковому порядку консенсусом ут-верждается поправки до статті IX Угоди про учрежде-ванні СОТ, ст. I і ст. II ГАТТ-94, ст. II (п. 1) ГАТС, ст. IV ТРІПС. Якщо рішення не можуть бути прийняті консенсусом, то вони приймаються більшістю голосів. Кваліфікується-ванне більшість в три чверті голосів потрібно в сле-дмуть випадках:
- тлумачення положень Угоди про заснування СОТ;
- звільнення від зобов'язань за Угодою про уч-нов СОТ або угодою системи СОТ;
Кваліфікована більшість в дві третини потрібно в наступних випадках:
- затвердження поправок, які не потребують трьох чвертей голосів;
- затвердження угоди про вступ нового члена до СОТ.
Кожна держава має один голос. ЄС має число голосів, рівне числу його членів.
У перервах між Конференціями міністрів головним органом є Генеральна рада, що збирається на засідан-дання в міру необхідності і здійснює полномо-чия Конференції міністрів.
До виключної компетенції Генеральної ради від-носиться:
- виконання функцій Органу з розгляду спорів та Механізму зі спостереження за торговельною політикою;
- затвердження бюджету ВТО.
Рада, нарівні з Конференцією міністрів, має право давати обов'язкове тлумачення положень Угоди про учреж-ження СОТ. Рада вживає заходів зі співробітництва з міжнародними організаціями, приймає свої правила процедури.
Генеральна рада здійснює керівництво Радою з торгівлі товарами, Рада з торгівлі послугами, Рада з торговельних аспектів прав інтелектуальної собственнос-ти. В рамках СОТ діють: Комітет з торгівлі і роз-витку, Комітет з обмежень, що випливають зі стану платіжного балансу, Комітет з питань бюджету, фінансування та управління, а також комітети, створені відповідно до багатосторонніх угод системи СОТ.
Механізм зі спостереження за торговельною політикою пред-ставлять собою систему контролю за виконанням державних валют-вами-учасницями СОТ зобов'язань щодо прийнятого пакету документів. Щороку торгова політика декількох країн-учасниць піддається глибокому і всебічному розгляду на предмет перевірки її відповідності прий-тим зобов'язанням.
Держави-учасниці зобов'язані повідомляти Секретаріат СОТ про всіх національних заходи, які зачіпають експорт або імпорт товарів за узгодженим переліком. Рассмотре-ня торгової політики ЄС, США, Японії, Канади прово-диться раз на два роки, інших держав - у 4 - 6 років. Рас-смотрение здійснюється Генеральною радою (як Органу зі спостереження за торговельною політикою) на основі двох доповідей - уряду відповідної країни і Секретаріату СОТ.
Секретаріат ГАТТ було перетворено в Секретаріат СОТ (близько 500 співробітників). Секретаріат очолюється Гені-ральних директором, який призначається Конференцією міні-стрів.