Вони вмирають уві сні один за іншим, за тисячі кілометрів від дому. Їх середній вік 33 роки. Все, крім одного, тобто 116 з 117 - здорові чоловіки, іммігранти з південно-східної Азії, які прожили на американській землі менше року.
Пік смертей припав на початок 1980-х. Чоловіки, представники народності хмонг, вмирали уві сні. Чому - ніхто не міг зрозуміти. Ніхто з них не був хворий. Всі жили в різних містах США. Їх об'єднувала приналежність до однієї культури і країна, з якої вони все вони приїхали - Лаос. Тільки і всього.
Доктора дали проблеми символічну назву, яким, можна сказати, розписалися у власній безпорадності: «синдром раптової нічний смерті». Це ніяк не допомогло зрозуміти причини загадкового недуги, і вже тим більше лікувати його, але стало значно легше скликати присвячені йому наукові конференції.
Двадцять п'ять років по тому професор Університету Каліфорнії (Сан-Франциско) Шеллі Адлер зібрала та узагальнила всі відомості про дивні смерті. Вона взяла безліч інтерв'ю у представників діаспори хмонг і вивчила існуючу наукову літературу з цього питання.
В результаті з'явилася книга «Сонний параліч: нічні духи, ноцебо і зв'язок тіла зі свідомістю» - дослідження про те, як свідомість впливає на біологію.
Висновок, до якого приходить Адлер приголомшує: в певному сенсі чоловіки хмонг були вбиті власною вірою в злих духів.
До 1986 року рівень смертності серед хмонгів знизився, але епідеміологічний факт так і залишився без пояснення.
Адлер в цей час займалася в Університеті Каліфорнії вивченням традиційних вірувань, пов'язаних з явищем, яке вона сама називала «нічними нападами, стискають душу».
У науковій літературі це явище називається «сонний параліч» (стан, коли параліч м'язів настає до засипання або після пробудження; зазвичай супроводжується почуттям страху; прим. Mixednews).
Примітно, що сонний параліч відомий практично в усіх культурах, і майже всюди асоціюється з нічним злим духом.
В Індонезії його називають діджонтон (здавлений). У Китаї - бий ги йа (у владі примари). Угорцям він знаком як божоркані-німас (схоплений відьмою). Жителі острова Ньюфаундленд називають нічного духу олд хаг (мара).
Голландська назва найближче до англійського (night-mare) і означає «нічна відьма». Корінь mare, по всій видимості, стався або від німецького mahr або від древнескандинавского mara. Так називали фантастична істота жіночої статі, яке, за словами Адлер "сідає на груди сплячого, викликаючи задуха».
У різних культурах візити «відьми, яка душить сплячих» описуються дуже схоже. Жертви завжди впевнені, що не сплять, навколишній світ виглядає надзвичайно реалістично, але поворухнутися вони не в змозі. Людини переповнює «невимовний страх і жах», він відчуває, ніби хтось стискає його груди, ставати важко дихати.
Механізм цього явища вчені розуміють досить добре. Параліч, стиснення грудної клітки - все це докладно описано в науковій літературі, присвяченій порушень сну.
Сонний параліч виникає, коли фаза швидкого сну відбувається «в неправильному порядку».
В стадії швидкого сну наш мозок блокує руху тіла; ми тимчасово паралізовані. Це нормально. Але ми не повинні спати, переживаючи фазу швидкого сну. А сонний параліч відбувається саме так: мозок змішує стану, які повинні наступати послідовно.
Тут-то і настає «час нічної відьми». Люди, які пережили сонний параліч, розповідали, що відчували в цей час присутність чогось жахливого, злого і потойбічного.
«Я знаю, що воно було там. Зловісне присутність ... але захищатися не міг, не міг і пальцем поворухнути », - розповідав один зі співрозмовників Адлер. Такі відчуття описують представники багатьох культур; навіть якщо називають їх по-різному.
«Я пережив сонний параліч двічі, в студентські роки. Неможливо передати, який це був смертельний жах. Я бачив - ні, відчував - що зліва від мене стоїть «зло». Що це було за зло, і звідки я знав, що воно так огидно - сказати не можу. Але знаю, що воно там було. Поки це тривало, зло підходило все ближче. Я відчував - вбити мене воно не зможе. Занадто мало для цього. Відчуття було таке, ніби за цим присутністю є щось ще. Можливо те, що називають душею, хоча я переконаний матеріаліст. Я прокинувся в такому жаху, якого не відчував ніколи в своєму житті. Нездоланний страх. Невимовний жах. Коли, пізніше, я прочитав про сонному паралічі, то відразу ж упізнав у «нічний відьмі» моє нічне зло ».
Але є і суттєва різниця між тим сонним паралічем, який знайомий багатьом з нас і тим, що переживали іммігранти хмонг в 1980-х роках. Звичайний сонний параліч - досвід вкрай неприємний, але нешкідливий. Те, що відбувалося з чоловіками народності хмонг - вбивало.
Адлер вивчала культуру народності хмонг і вірування цих людей в нічних духів, яких вони називають «ЦОГ цуам» багато років. Вона їздила по місцях, де відбувалися містичні смерті, спілкувалася з безліччю іммігрантів хмонг, зібрала десятки свідчень тих, хто пережив сонний параліч, вивчила все, що було зібрано іншими дослідниками. Один 49-річний беруть інтерв'ю описав свій досвід наступним чином:
«Це сталося через кілька місяців, після мого приїзду в США. Я ліг спати. Вимкнув світло і ... раптово відчув, що не можу рухатися. Я спробував поворушити рукою, але не зміг. Я намагався знову і знову - безуспішно. Я зрозумів, що це ЦОГ цуам. Я страшно злякався. Ледве дихав. Думав: «Хто мені допоможе? Що, якщо я помру? »
Адлер з'ясувала, що відвідування «нічних відьом» були вписані в систему традиційних вірувань народності хмонг (як анималистов, так і християн). Вона припустила, що віра в ЦОГ цуам і панічний страх перед її появою міг стати фактором, що провокує або збільшує напади сонного паралічу.
«Коли хмонг не молиться так, як належить; коли він не виконує, як слід, релігійні ритуали, забуває принести жертву або що-небудь ще в цьому роді - духи предків або духи села перестають його охороняти, - пояснив один з хмонгів. - І тоді злий дух має право прийти і забрати його ».
В кінці 1970-х і початку 1980-х у хмонгів було досить причин, через які вони не могли виконувати все, що вимагає їхня віра.
Хмонг отримали дозвіл на імміграцію в США після Війни у В'єтнамі. Багато з них вели партизанську війну проти уряду Лаосу на стороні США. Коли лаоські комуністи перемогли, в Америку хлинув потік іммігрантів-хмонгів, яким на батьківщині загрожувала розправа.
Уряд США вирішило розсіяти діаспору хмонгів по 53 різних містах США, щоб уникнути утворення великих поселень іммігрантів. Але хмонг майже відразу ж організували другий переселення, і влаштувалися, в основному, в Каліфорнії, Вісконсині і Міннесоті.
Іммігрантам в Штатах завжди доводиться стикатися з безліччю проблем. Міннеаполіс або Фресно зовсім не схожі на високогірний Лаос з його тваринництвом і полюванням. Безробіття була надзвичайно високою і багато відчували, що втрачають грунт під ногами.
Деякі хмонг не могли шанувати пам'ять своїх предків так, як робили це на батьківщині. І знали, що за ризикують зустрітися з ЦОГ цуам. Коли страшна нічна відьма з'являлася, належало викликати шамана і провести обряд. Але хмонг, розкидані по різних кінцях країни, далеко не завжди могли знайти потрібну людину. А без виконання традиційних ритуалів, без шаманів і в чужої культурному середовищі вони відчували себе беззахисними.
Адлер приходить до висновку, що лаоські іммігранти були в якомусь сенсі вбиті своїми потужними культуральними віруваннями в існування нічних духів.
«На сильний і тривалий стрес, викликаний розривом з власною культурою і переселенням в чуже середовище накладалася віра в злих духів, що володіють владою вбити людину, не виконуючого релігійних обрядів. В результаті самотні чоловіки хмонг змушені були жити в постійному містичному страху перед відвідуванням нічний відьми, що, в кінцевому підсумку, могло привести до смерті ».
Адлер вважає дивні смерті хмонгів проявами ефекту ноцебо (Засіб, що не має реальної фармакологічною дією, але викликає негативну реакцію у пацієнта; термін з'явився як антитеза плацебо; прим. Mixednews).
Ефект ноцебо дуже погано вивчений. Причини цього переважно етичні - дослідження цього ефекту може бути пов'язане з заподіянням шкоди людині. Однак ті деякі наукові роботи, які все ж проводилися, доводять, що ноцебо - явище реальне і володіє великою силою.
Рівень побічних ефектів серед пацієнтів, яких лікували від артриту, виявився пов'язаним з тим, що вони знали про медикаменти, які брали.
Але якщо існують зовнішні прояви віри, чому б не бути і внутрішнім? Було б логічно припустити, що чим сильніше людина у щось вірить, тим потужніше вплив, якому піддається його організм, навіть якщо вірування, про які йде мова, стосуються чогось зовсім ненаукового.
Якщо ви все ще сумніваєтеся, що ефект ноцебо може дійсно привести до передчасної смерті, у Адлер є ще один переконливий приклад.
Група вчених зробила дивовижне відкриття: американці китайського походження, якщо вони були народжені в «нещасливі» з точки зору китайської астрології року і хворіли який-небудь хворобою, вмирали раніше, ніж хворі тією ж хворобою, які народилися в «щасливі» року.
Тобто люди, які народилися в рік, який вважається «поганим» для здоров'я легенів, вмирають від хвороб легенів в середньому на п'ять років раніше, ніж такі ж хворі, але народилися в інший рік.
Нічого подібного з представниками інших національностей, що живуть серед китайців, не спостерігалося. Причому те, наскільки раніше ці люди вмирають, прямо пов'язане з тим, наскільки «сильна їх зв'язок з традиційною культурою Китаю».
Є про що замислитися. Якщо людина народилася під нещасливою зіркою, він вмирає на п'ять років раніше, ніж той, що народжений під щасливою, від однієї і тієї ж хвороби. Але тільки в тому випадку, якщо він вірить в китайську астрологію.
Адлер називає це явище «етнічної біологією».
«Оскільки ставлення до дійсності може мати біологічні наслідки, і це ставлення різному в різних культурах, то в залежності від культурного контексту біологічні процеси в однакових умовах можуть протікати по-різному, - пише вона. - Іншими словами, біологія «національна».
Ми поки дуже мало знаємо про те, як наша свідомість пов'язано з тілом. Вивчення сонного паралічу може дати нам ключ до цієї загадки.
Був такий випадок, лягли спати з дружиною як то, я довго не міг заснути, він же відразу заснула. Я ще там телик включив дивився канали пок ане набридло, під кінець десь годин через 2 вирубав ящик і ліг спати. Хвилин через 15-20 крізь дрімоту чую як її дихання змінилося і було таке відчуття що вона що то намагається сказати. Я не надав цьому значення, хіба мало людей уві сні розмовляє, але через хвилину вона прокинулася і розбудила мене. Від страху вона тремтіла. розповіла як якийсь старий її намагався задушити а вона намагалася покликати мене по імені. Дещо як заспокоїв, помінялися навіть місцями щоб типу сліди заплутати. Загалом тієї ночі була дуже неспокійною, я спав як на годиннику, прислухаючись до її подиху.
Ну і яке ж було моє здивування коли цей кошмар приснився і мені через 2 дні після дружини. Правда в моєму випадку було трохи по іншому. Спав на боці обличчям до дружини як раптом прокинувся від того що спиною відчув що ззаду хтось лежить. Я швидко розвернувся на місці і ногою виштовхнув цього кого то, і побачив лисого дідка А ворухнуться я не міг. З огляду на мою злість від того що ця чортівня злякала мою дружину, я почав його крити матом, напружився і ледве ледве зміг виставити середній палець на увазі що фа до призначається йому, він озирнувся глянув на мою руку і мене руками як млином стягують. Виглядало це нерозумно. Я тут почав його крити матом ще і прокинувся на спині в тій же позі як наснилося.