Дорослішаючи, вже не дитина, але ще не дорослий. підліток ставить перед собою глобальні питання:
- Хто ж я? Для чого живу? Маю право або не маю? Куди я можу рухатися? На що і кого я можу спиратися? Яке моє місце в житті? І т.п.
В особистісній сфері підлітка відбувається формування загальних принципів, визначень, суджень, переконань про допустимість і не допустимості, порядності і не порядності, прийнятності і не прийнятності його дій в житті, в плануванні свого шляху. У психології це називається «криза ідентичності», благополучним результатом якого є формування стійкої системи уявлень про себе і своє місце в світі, а неблагополучним - «розгубленість», невизначеність в цих питаннях.
В емоційному плані у підлітків також немає ще автономії. Вони нагадують акумулятор. Якщо заряджений - бігає, цікавиться, демонструє свою незалежність. Як тільки заряд закінчився - він йде підзарядитися до батьків, в сім'ю. Батькам важливо не випустити ці моменти: бути чутливими, відкритими, доступними для спілкування. Підліток сам прийде, все розповість, поділиться своїми переживаннями, таємницями, запитає рада. Але, це відбудеться не в той момент, коли батько хоче дізнатися про життя підлітка, а тільки коли він сам вирішить, буде готовий до спілкування (коли його емоційний акумулятор підсів).
Формування благополучної особистої ідентичності підлітка завершується розумінням безперервності життя, причинно-наслідкових зв'язків його вчинків, думок, дій і подій життя, прийняттям відповідальності за себе.
Як же шукає підліток відповіді на свої глобальні питання? Які способи використовують наші дорослішають діти для відповіді на питання свого самовизначення, формування ідентичності дорослої людини?
Підліток використовує такі механізми пошуку ідентичності:
1. Перевірка заборон, кордонів.
Порушуючи заборони старших, підліток пробує життя, задаючись питанням: Що можна? Що не можна?
Дуже важливим для себе підліток вважає порушувати заборони: «А зійде мені це з рук чи ні?». Підлітку просто необхідно для власного розвитку «набити шишки» про заборони, усвідомити їх зміст і потрібність. Він часто має намір порушує певні правила, перевіряючи на міцність слово старших, спостерігаючи наслідки своїх вчинків, здійснюючи пов'язані з ризиком дії. Саме тому жорсткі вимоги і заборони в спілкуванні з підлітком протипоказані, ефект від них виявляється найчастіше зворотним. Проводячи такі експерименти, підліток намацує ті кордону, де «з рук уже не зійде». Йому цікаво: чи дійсно піде покарання за порушення заборон або можна буде ще не послухатися і діяти на свій розсуд. Підліток вчиться приймати відповідальність за свої вчинки.
Це відбувається як порушення заборон батьків, сім'ї, так і суспільства. Тільки за допомогою порушення деяких заборон, прийняття їх обгрунтованості, перевірки на власному досвіді, підліток вчиться самостійності в житті.
2. Експерименти над тілом, його витривалістю і можливостями.
Підлітки люблять збиратися на дахах будинків, балансувати над прірвою, стояти біля краю скелі, стрибати з великої висоти, їздити на максимальній швидкості та інші подвиги здійснювати. Їм цікаво: упаду або не впаду, розіб'юся чи ні, загину або все ж залишуся живий, а якщо загину то це як? За цими діями з ризиком варто цікавість, отримання драйву від нових відчуттів. Здійснюючи дію, пов'язане з ризиком, підліток не думає в цей момент про близьких, про те, що його вчинок може засмутити, налякати батьків і тим більше він забуває про те, що його тіло може постраждати. Страхи звичайно є. Тільки почуття страху підбадьорює, посилює бажання зробити ризикований експеримент. Підлітковий вік, у більшості дітей, характерний малої турботою про власне здоров'я. Енергії в цьому віці багато, відновлення організму після навантажень відбувається швидко. Життя здається довгою. Цінності, пов'язані зі здоровим станом тіла повністю не сформовані. Підлітки розглядають цінність здоров'я як спосіб досягати певних цілей. Є багато цікавості до фізичних експериментів над тілом (пірсинг, тату, перша сигарета). Про наслідки думати підліток не вміє. Йому цікава життя тут і зараз. Підліток мислить поточним моментом: він не бачить послідовності і спадкоємності між тим, що є зараз і тим, що буде коли то. Судження сьогодення і погляди в майбутнє обмежуються періодом в декілька місяців: кінця чверті або навчального року. Перспектива вступу до іншого навчального закладу, набуття професії, сім'ї сприймаються підлітком, як інша, доросле життя. З цього, звернені до них заклики з міркуваннями про майбутнє і наслідками його вчинків зараз мало результативні. Найефективніше говорити з підлітком про те, що є зараз, пояснюючи, що майбутнє саме по собі не береться нізвідки, а воно зумовлюється справжнім.
Починається це як гра. Підліток приміряє різні ролі. Він змінює одяг на кричущу, на ту, яка відрізняє приналежність до якого-небудь молодіжного руху, робить відмітні знаки на тілі, змінює зачіски. Змінюючи себе, підліток шукає той образ, який йому ближче, який більше заборон.
Що ж такого привабливого в наслідуванні, в ідентифікації?
Підліток розділяє прийняті об'єктом ідентифікації моделі поведінки, зчитує і демонструє їх. Різні варіанти поведінкового і зовнішнього наслідування - це тільки поверхневий пласт: «Я веду себе як вони!».
Більш глибокий сенс ідентифікації підлітка - отримання моделі емоційного реагування на ті, чи інші життєві події. За допомогою цієї моделі підліток стає здатним керувати своїми емоціями, висловлювати їх. Небезпека в тому, що дорослішаючи, підліток може на якийсь час застрягти в такому образі, тим самим уповільнити свій шлях розвитку.
У підлітка вперше з'являються нові емоції, почуття, які його цілком захоплюють. Він здатний відчувати себе надзвичайно щасливим або нещасним. Ці емоційні переживання посилені гормональними змінами організму і здаються глобальними. Він сам не може розібратися в цих потужних переживаннях і не завжди розуміє, що з ним відбувається, не завжди може зрозуміти причини цього. Багато почуття він відчуває вперше! Перше кохання, зраду, розчарування, хвилювання, сором, захват - цілий калейдоскоп почуттів. Підліткові хочеться бути господарем своїх суб'єктивних переживань. Ідентифікація дає ідеальну модель: які почуття випробовувати, в який момент, коли бути щасливим, коли нещасним. І відбувається це в колі однодумців, що само по собі для підлітка значимо.
Боротися з цими механізмами безглуздо. Так як вони є для підлітка природними. Він вчиться жити самостійно.
Не треба недооцінювати інтелект підлітків. Якщо у них є вибір між компанією з примітивними інтересами (зібратися в підвалі з пивом), або тієї, яка веде більш активну діяльність (відправитися в похід з ночівлею, багаттям і піснею під гітару), він вибере другу, тим більше вона більш емоційно приваблива .
Батьки, суспільство повинні почути і зрозуміти дитини, яка дорослішає. Бути чуйними і давати свободу. Вміти відпускати і наближатися, коли того вимагає ситуація. Можна створити середовище, в якій підліток знайде спосіб реалізувати свої інтереси, в прийнятній для суспільства формі. Якщо такого середовища у підлітка немає, то він сам її знайде, але зробити це може не зовсім вдало. І звичайно, підлітку необхідні справедливі заборони, обмеження, чіткі межі в поєднанні з можливістю приймати рішення самостійно і нести відповідальність за свої вчинки.