На сьогоднішній день достовірно відомо, що Земля є єдиною населеної планетою в нашій галактиці. Всі спроби знайти живих істот на інших небесних тілах не увінчалися успіхом і основною причиною є умови, які абсолютно не придатні для життя.
Оскільки саме Земля дала притулок розумних істот, життя в цілому, то і інші планети оцінюються з точки зору наявності чи відсутності подібних умов. Сукупність факторів, що дозволяють зародитися і розвиватися життя на планеті, вчені називають жизнепригодности. Вона визначається масою планети, її складом, орбітальними характеристиками і параметрами «сонця», навколо якого обертається небесне тіло.
Особливий інтерес у вчених-астрофізиків викликає позаземне вода. Поверхня Землі покрита водою на дві третини, але найголовніше, що ця вода - рідка. Вода в такому агрегатному стані не зустрічається більше ні на одній з планет Сонячної системи. Існує гіпотеза про те, що на супутниках Урана, Юпітера, Нептуна і Сатурна вода є, але вона знаходиться під товстої крижаною кіркою, але до тих пір, поки не будуть отримані докази, ця теорія так і залишиться гіпотезою. І можливо, вода є на планетах інших галактик, але про це достовірних даних також немає.
Так чи є вода на планетах Сонячної системи?
Подібні припущення висувалися і щодо Венери. Тривалий час існувала теорія існування океанів на цій планеті, але вона була розвінчана разом з відправкою на поверхню Венери перших космічних апаратів. Трохи водяної пари виявлено в атмосфері планети, проте, на поверхні спостерігається занадто висока температура. Можливо, вода на планеті існувала в далекому минулому, але в якому вигляді, безпосередньо в рідкому або у вигляді пари, невідомо. Так чи інакше, на сьогоднішній день життя на Венері неможлива.
Особливі надії покладалися на Марс: вивчаючи червону планету в телескоп, багато вчених спостерігали на її поверхні мережу каналів, походження яких пояснювалося декількома теоріями. Однією з них була наявність водних течій, річок і морів, інша передбачала існування життя і стверджувала, що канали мають штучне походження. Недарма саме Марс був так любимо письменниками-фантастами, і здається, що саме чекають зустрічі і контакту з землянами інопланетні зелені чоловічки.
Пізніше були зроблені спроби вивчення каналів, але складаються карти ніяк не збігалися один з одним, викликаючи подив. Фотографії, зроблені в двадцятому столітті, дозволили стверджувати, що вода в рідкому стані на поверхні Марса відсутня. А штучний супутник Марса «Маринер 9» поставив всі крапки над «I»: більшість відомих каналів виявилися оптичною ілюзією. Невелика кількість води виявлено в пробах грунту, якась кількість водяного льоду на планеті також існує, а ще вода є в шарі вічної мерзлоти, але всього цього явно недостатньо для існування життя. Можливо, що Уран і Нептун мають моря з гарячої води, але структура цих планет мало вивчена.
Чи є вода на супутниках планет?
Особливі надії покладаються на супутники газових гігантів. Вони покриті товстою кіркою льоду, під якою можуть перебувати запаси води. Вчені вважають, що вода може перебувати на Європі, Каллісто і Ганімеді. Ці планети покриті товстим багатокілометрових шаром льоду, під яким може перебувати вода в рідкому стані. Багато супутники планет-гігантів складаються з люду в більшій чи меншій мірі, але його не можна приймати як позаземне воду, що дає можливість для знаходження життя.
Оскільки життя і умов для її існування немає на сусідніх із Землею планетах Сонячної системи, вчені продовжують пошуки живого за її межами. Відомо величезна кількість планетних систем, але наша система від них дуже сильно відрізняється. Метою пошуку є планета з умовами, які схожі із земними. Постійно вдосконалюються прилади та методи вивчення космічних тіл дозволяють просуватися вперед і дають можливість вивчення все більш віддалених об'єктів. Можливо, що десь в космічному просторі буде виявлена планета, на якій буде достатня кількість живої води, але ж не тільки вода є запорукою і єдиним фактором зародження життя. З іншого боку, якщо брати в розрахунок інші форми життя, відмінні від земних мешканців, то можливо, для їх існування вода зовсім не потрібна?