Рух літального апарату в атмосфері супроводжується складною взаємодією його з навколишнім середовищем. Від фізичного стану атмосфери залежить виникають в польоті аеродинамічні сили, сила тяги, створювана двигуном, витрата палива, швидкість і гранично допустима висота польоту, показання аеронавігаційних приладів (барометричний висотомір, покажчик швидкості, покажчик числа М) і т.д.
Реальна атмосфера дуже мінлива, тому для проектування, випробування і експлуатації ЛА введено поняття стандартної атмосфери. СА-це можливе вертикальний розподіл температури, тиску, щільності повітря і інших геофізичних характеристик, яке за міжнародною угодою являє середньорічне і среднеширотной стан атмосфери. Основні параметри стандартної атмосфери:
- атмосфера на всіх висотах складається з сухого повітря;
- за нульову висоту ( "землю") прийнятий середній рівень моря, на якому тиск повітря 760 мм рт. ст. або 1013,25гПа.
- щільність повітря дорівнює 1,225кг / м 2;
- межа тропосфери вважається лежачою на висоті 11 км;
- вертикальний градієнт температури постійний і дорівнює 0,65 ° Сну 100м;
- в стратосфері, тобто вище 11 км, температура постійна і дорівнює-56,5 ° С.
Водяна пара безупинно надходить в атмосферу, випаровуючись з поверхні водойм і грунту. Його виділяють і рослини - цей процес називається транспирацией. Молекули води сильно притягуються один до одного завдяки силам міжмолекулярної тяжіння, і Сонцю доводиться витрачати дуже багато енергії, щоб розділити їх і перетворити на пару. На створення одного грама водяної пари витрачається 537 калорій сонячної енергії. Немає жодного речовини, у якого питома теплота випаровування була б більше, ніж у води. Підраховано, що за одну хвилину Сонце випаровує на Землі мільярд тонн води.
Водяна пара піднімається в атмосферу разом з висхідними потоками повітря. Охолоджуючись, він конденсується, утворюються хмари, і при цьому виділяється величезна кількість енергії, яку водяна пара повертає атмосфері. Саме ця енергія змушує дути вітри, переносить сотні мільярдів тонн води в хмарах і зволожує дощами поверхню Землі.
Випаровування полягає в тому, що молекули води, відриваючись від водної поверхні або вологого грунту, переходять в повітря і перетворюються в молекули водяної пари. У повітрі вони рухаються самостійно і переносяться вітром, а їх місце займають нові випарувалися молекули. Одночасно з випаровуванням з поверхні грунту і водойм відбувається і зворотний процес - молекули води з повітря переходять у воду або грунт. Повітря, в якому кількість випаровуються молекул водяної пари дорівнює кількості повернулися молекул, називається насиченим, а сам процес - насиченням. Вологість - показник вмісту води в фізичних тілах або средах.Чем більше температура повітря, тим більше водяної пари може в ньому міститися. Так, в 1м 3 повітря при температурі +20 ° С може міститися 17 г водяної пари, а при температурі -20 ° С не менше 1 м водяної пари.
При найменшому зниженні температури насичений водяною парою повітря вже не здатний більше вмістити вологу і з нього випадають атмосферні опади, наприклад, утворюється туман або випадає роса. Водяна пара при цьому конденсується - переходить з газоподібного стану в рідке. Температура, при якій знаходиться в повітрі водяна пара наситить його і почнеться конденсація, називається точка роси.