- Клас: Reptilia = Плазуни (рептилії)
- Підклас: Lepidosauria = лепідозавров, лускаті ящери
- Загін: Squamata Oppel = Лускаті
- ПІДЗАГІН: Lacertilia Owen = Ящірки
- Сімейство: Scincidae Gray, 1825 = Сцинки, сцинкових
- Рід: Eulamprus = Водяні сцинки
- Вид: Eulamprus tympanum = Водяний сцинков
Ящірка, яка визначає стать свого потомства
Чи можуть батьки заздалегідь визначати стать своїх дітей? Відповідь на це питання досить складне і неоднозначне. У багатьох хребетних стать визначається генетично, в момент запліднення. У цілого ряду рептилій, таких як крокодили, черепахи і деякі види ящірок, підлогу визначається не хромосомами, а температурою інкубації яєць. Чим вище температура, тим більше виводиться самок, чим нижче - тим більше самців. Протягом багатьох років вважалося, що це явище, що отримало назву температурно-залежне визначення статі, властиво тільки яйцекладущи гадів. І ось сюрприз. Вчені з університету Сіднея Роберт лантухів і Міхаель Томпсон виявили, що температурою визначається співвідношення статей і у однієї з живонароджених ящірок - водяного Сцинки (Eulamprus tympanum).
Істинне живорождение - коли ембріон отримує харчування не стільки з сформованого яйця, скільки за рахунок організму матері - зустрічається у рептилій не надто часто. В цьому випадку шкіряста оболонка яйця розсмоктується і між судинами ембріона і судинами стінок яйцевода утворюється якась подоба плаценти. Подібне живорождение властиво широко поширеним в нашій країні живородної ящірці і звичайної гадюки. Завдяки такому типу розмноження ці плазуни змогли освоїти території з досить холодним кліматом. Істинне живорождение освоїли також багато видів сцинков, що мешкають в горах, і, зокрема, водяний сцинков, про який йде мова в нашій розповіді.
Дослідники наловили вагітних самок водяного Сцинки, принесли їх в лабораторію і помістили в різні температурні умови. Коли на світ з'явилися дитинчата, то виявилося, що чим вище була температура, при якій містилися самки-матері, тим більше в виводку було самців. У тих самок, яких утримували при 32 ° С і вище, виводок взагалі складався з одних особин чоловічої статі.
З'ясувалося, що в природі самки водяного Сцинки можуть контролювати стать своїх майбутніх дитинчат, пересуваючись між сонцем і тінню. Однак які можливості виживання даного виду в умовах глобального потепління клімату? Адже якщо температура сильно підвищиться, то з популяцій дуже швидко зникнуть самки, і тоді ...