Відмітна особливість матеріалів даної групи то, що матеріал припиняє горіти при його видаленні від полум'я. Що виділяється при горінні цих матеріалів теплова енергія не може підтримувати процес горіння. Ці матеріали називають також самозагасаючі.
Однак більшість протипожежних матеріалів відносяться до групи з кисневим індексом 20-40% і є горючими.
Матеріали з індексом менше 20% відносяться до групи легкозаймистих. Ці матеріали горять навіть при малому вмісті кисню і є дуже небезпечними.
Однією з груп тканин, які повинні бути важкогорючими, є матерії для штор, оббивки меблів, для стін і інтер'єру. Матерії не повинні займатися, а при зіткненні з полум'ям вони руйнуються. Для додання тканинам подібних властивостей потрібно вирішити проблему виділення горючих газів при зіткненні волокнистих матеріалів з відкритим вогнем, зупинити поширення полум'я і не дати матеріалу тліти.
Для зниження індексу горючості в протипожежні матеріали вводять негорючі наповнювачі зі скловолокна і мінералів. Але тільки цього недостатньо для того, щоб бути в групі самозатухающих матеріалів. Необхідно вводити антипірени (полімерні композити). Найчастіше для цього застосовують хлорпарафіни і галогенсодержащие речовини в суміші з оксидом сурми, але можуть застосовуватися і похідні борної і фосфорної кислот.
Вводиться антипірен двома способами:
- поверхню тканини обробляється складами протипожежних просочень;
- протипожежна просочення вводиться безпосередньо в структуру полімеру, що утворює волокно ще на стадії хімічної реакції, або в розплав ще на стадії формування синтетичних волокон.
Крім перерахованих факторів не останню роль у визначенні рівня безпеки відіграє і склад виділених при горінні протипожежних матеріалів газів і парів. Зауважимо, що самозатухаючий полівінілхлорид при горінні виділяє високотоксичні діоксини і саме тому використання даного матеріалу обмежена в багатьох країнах.