Чорна Сотня № 65-66
Діоклетіан, негідно прийняв скіпетр Римського царства, віддавався ідолослужіння, і серед усіх, особливо почитав Аполлона, нібито провісника майбутнього.
Щоб вапна християн, він приписав цьому ідолу слова про те, що вони "заважають Аполлону передбачати майбутнє". Це і стало приводом до розправи над християнами.
Діоклетіан послав своїх військових знищувати без пощади праведних людей Божих по всіх округах свого царства. Одні способи мук відкидалися і винаходили все нові і нові.
Цар закликав своїх намісників на рада в Нікомідію з метою надати страт "законний" порядок. Було виголошено багато слів, а в кінці зборів сам мучитель виголосив промову про те, що нічого немає чесніше і благопотребнее, ніж почитати древніх батьківських богів. І коли всі погодилися з його думкою, додав:
- Раз все ви такі розумні і хочете все виконати з ретельністю і дуже цінуєте мою до вас любов, постарайтеся тепер усіма силами винищити гидку нашим "богам" християнську віру в усьому нашому царстві.
Був в той час в римському війську хоробрий воїн Христов - Георгій, родом з Каппадокії, син батьків - ревних християн, змалку навчений благочестя. Ще в дитинстві втратив він батька, який помер в мученицький подвиг за Христа. Мати ж його переселилася з ним в Палестину, бо звідти була родом і мала там спадок. Досягнувши повноліття, Георгій став гарний, міцний і мужній, за що і був зарахований до армії, і незабаром за хоробрість був нагороджений царем Діоклетіаном в воєводи. Було тоді Георгію двадцять років.
Коли відбувався рада для винищення християн, Георгій був за царя. Георгій вирішив, що для нього настав час рішучих дій, але перш, ніж відкритися зборам, що він - християнин, Георгій наказав своїм слугам роздати убогим все своє майно: золото, срібло, одягу, а колишнім при ньому рабам дарував свободу.
У третій день ради, коли було затверджено рішення нечестивого царя і його князів про вбивство невинних християн, мужній Христовий воїн Георгій, відкинувши природний людський страх, зміцнюючись єдиним Богом, став посеред цих зборів і почав говорити:
- Доки, о царю, і ви, князі і радники, ви, поставлені для видання добрих законів і заради праведних судів, будете виливати вашу лють на християн і множити шаленство ваше, стверджуючи суд неправедний? Адже ваші ідоли - не святі! Христос є єдиний Бог, і Він один - Господь у славі Бога Отця: все через Нього сталося, і Духом Святим все варто. Так що, або самі знайте істину і навчіться благочестя, або стоять в істині і благочествующіх не бентежить божевіллям вашим!
Здивувавшись таким речам, всі звернули погляди на царя, бажаючи послухати, що той відповість Георгію. Цар же, ніби втративши розуму, сидів і мовчав і, утримуючи в собі порив гніву, кивком голови дав знак одному з присутніх з ним друзів по імені Магнето, щоб той відповів Георгію. Магнето покликав до себе Георгія ближче, запитав:
- Хто підбив тебе на таку зухвалість і красномовство?
Тоді Магнето сказав:
- І що ж це за Істина?
- Істина - це Сам Христос, гнаний вами.
- Ти що ж, християнин?
- Я - раб Христа, Бога мого, і на Нього уповаючи, стою серед вас добровільно, щоб свідчити про Істину, - відповів йому Георгій.
Від цих слів святого піднявся шум в зборах, кожен говорив щось своє, чулися безладні голоси і крики. Діоклетіан наказав всім замовкнути і, звернувши погляд на Георгія, сказав йому:
- Я і раніше дивувався твоєму шляхетності, про, Георгій! Чималими ж чинами вшанував я тебе, розсудивши, що хоробрість твоя і вік такий честі гідні. Нині ж, хоч ти не на користь собі багатослівний, проте я, люблячи розум твій і мужність, дам тобі, як батько, корисну пораду. Я прошу тебе: чи не лишай себе військової слави і не ввергає кольору юності своєї в муки непокори, але принеси жертву богам і отримаєш від нас ще більшу честь.
На що Георгій відповідав:
- Ой, коли б ти, цар, через мене пізнав істинного Бога! Він сподобив б тебе кращого Царства - вічного. Бо то царство, яким ти нині володієш - непостійне, суєтне і скоро гине: тому й все, що в ньому відбувається - недолговременно, і ні якою мірою не приносить користі тим, хто нею володіє.
Від таких слів царя охопив гнів, і, не дозволивши Георгію закінчити мови, він звелів хто стоїть поруч зброєносцям списами вигнати Георгія із зібрання і кинути в темницю. Вони відразу ж поспішили виконати наказ, але навряд одне з копій торкнулося тіла Георгія, залізо, як олово, зігнулося. Георгія привели в темницю, поклали його горілиць, ноги забили в колоду, а на груди встановили величезний камінь, як повелів мучитель. Георгій, терплячи це, до самого ранку невпинно молився Господу. Коли ж настав день, цар знову закликав мученика на випробування і, побачивши того виснаженим вагою каменю, запитав:
- Ну що, Георгій, розкаявся ти? Або ще перебуваєш в непокори?
Георгій ж, з роздавленою каменем грудьми, майже не міг говорити, а тільки вимовив:
- О, цар, невже ти думаєш, що через малу муки я відречуся від своєї віри? Швидше ти ізнеможешь, гризучи мене, ніж я, тобою замучений.
Тоді Діоклетіан наказав принести велику катівня колесо, під яким були встановлені дошки, втикані гострими залізними знаряддями, на зразок мечів, копій і ножів: одні були прямими, інші викривленими, як гаки. На те колесо наказав він прив'язати голого мученика і, обертаючи, різати тіло Георгія гострими знаряддями. Леза різали плоть, і Георгій спочатку голосно молився, а потім вже про себе дякував Богові, і жодного НЕ випустив стогони, а перебував нібито уві сні або без почуттів.
А цар, возомнив, що мученик помер, радісно почав хвалити своїх ідолів, голосно волаючи:
- Де ж Бог твій, Георгій. Що ж Він не позбавить тебе від такого муки?
Раптово небо потемніло, пролунав страшний удар грому, і багато почули голос:
- Не бійся, Георгій! Я - з тобою!
А незабаром з'явилося велике і незвичайне сяйво, і з'явився у колеса світлоносний ангел Господній в образі прекрасного юнака з блискучим особою. Він поклав руку на мученика і прорік:
І ніхто не смів наблизитися до колеса, поки Ангел був бачимо. Коли ж він став невидимий, мученик сам зійшов з колеса, відв'язав від нього і зцілений від ран Ангелом.
Всі прийшли в жах і довгий час мовчали в подиві. Двоє ж з тих, що стояли там - Анатолій і Протолеон, наділені преторским саном, - були перш оприлюдненими в християнську віру. Побачивши це незвичайне диво, і остаточно переконавшись у вірі Христовій, вони закричали:
- Один є Бог великий і справжній - Бог християнський!
І зараз цар велів їх схопити і без всякого дізнання вивести за місто, і там стратити мечем. І багато інших тоді ж увірували в Христа, але таїли віру в себе, не сміючи відкрито її сповідувати.
Діоклетіан, знавіснілий від люті, придумував для Георгія нові і нові знущання. Муки Святого тривали ще багато днів, і лише за допомогою Господа Бога Георгій виносив одне випробування за іншим. Він невпинно молився і отримував від Господа заступництво і сили. Багато людей увірували в Христа, бачачи страждання і мужність Георгія.
І ось один з синкліта сповістив царю, що Георгій, сидячи в темниці, обурює народ і багатьох, відвертаючи від ідолів, призводить до Христа і творить чудеса. Діоклетіан наказав: якщо не поклониться Георгій ідолам, слід швидше засудити його на смерть.
В ту ніч Георгій, молячись в темниці, трохи задрімав і побачив уві сні з'явився до нього Господа, Який Своєю рукою підняв його, обняв, поцілував і поклав йому на голову вінець, кажучи:
- Не бійся, але дерзай! Нині сподобишся царювати зі Мною.
Прокинувшись від сну, мученик радісно дякував Богові, а потім, закликавши стража, попросив його:
- Одного тільки благодіяння прошу в тебе, брат, накажи увійти сюди до мене слузі моєму, хочу йому дещо сказати.
Увійшовши і поклонившись до землі свого пана, що сидить в кайданах, слуга заплакав. А Георгій, піднявши його, велів кріпитися і повідав йому своє бачення, сказавши:
- Незабаром Господь покличе мене до Себе, ти ж, по моєму вихід із цього життя, взявши моє смиренне тіло з моїм заповітом, відвези в будинок наш, в Палестину, і виконай все, мною заповідане. Май же страх Божий і безсумнівну віру в Христа!
І коли той пообіцяв виконати всі накази, обняв його і відпустив плаче слугу зі світом.
Вранці цар, поставивши перед собою Георгія, почав лагідно з ним розмовляти, утримуючи свій гнів:
- Чи не здається тобі, Георгій, що я повний людинолюбства і милості, терплячи тебе доти милосердний? "Боги" мені свідки, що я сильно шкодую юність твою заради квітучої в тобі краси, розуму і мужності. І хотів би я мати тебе співправителем мого царства і другим по честі, якби ти тільки побажав звернутися до "богам". Ну, ось і скажи нам, що ти про це думаєш?
І сказав Георгій:
- Про цар, личило таку твою милість до мене явити з самого початку, а не настільки люто звертатися зі мною.
Солодко було почути царю таку промову мученика, і він відразу ж сказав:
- Якщо хочеш мені коритися з любов'ю, як батькові, то за всі муки, які ти переніс, я відплачу тобі почестями.
І Георгій відповів:
- Якщо така твоя воля, увійдемо тепер всередину храму подивитися на шанованих вами богів.
Цар швидко встав, увійшов в храм Аполлона з усім синклітом і народом, і з пошаною ввів з собою і святого Георгія, приписуючи своїм ідолам перемогу. І коли вони увійшли, і жертва була приготовлена, запанувало довге мовчання: все дивилися на Георгія, чекаючи, що він принесе жертву богам. Георгій, наблизившись до ідолу Аполлона, простягнув до нього руку і запитав бездушного, як живого:
- Це не ти хочеш прийняти від мене жертву, як Бог?
І, кажучи ці слова, створив хресне знамення. Тут біс, що жив в ідола, заволав:
- Ні ні! Я - не Бог! Чи не Бог я! І ніхто з подібних мені! Один тільки є Бог, що Його проповідуєш. А ми з Ангелів, що служили Йому, стали відступниками і, одержимі заздрістю, приваблювала чоловіків.
І сказав йому Георгій:
- Так як ви тут дерзайте перебувати, коли прийшов сюди я - служитель істинного Бога ?!
І як тільки він вимовив ці слова, пролунав якийсь шум і засмучені голоси, що виходили від ідолів. І раптово всі вони полягли на землю і розбилися вщент. Тут же жерці і багато з народу, як шалені, з дикою люттю кинулися на Георгія, стали його бити, зв'язали і кликали до царя:
- Погуби, хапай, про, цар, цього волхва, поки він сам не погубив нас!
Як тільки трохи вщух шум, Діоклетіан наказав поставити перед собою мученика. Від дикої люті цар став схожим на того, хто демона і закричав йому:
- Так ось яке подяку ти робив мені за мої милості, про скверни голова. Ось так ти звик приносити жертви "богам" ?!
Відповідав йому святий Георгій:
- Саме ось так я звик почитати твоїх ідолів, про божевільний цар! Посоромся ж відтепер приписувати своє благополуччя таким ідолам, які ні собі не можуть допомогти, ні присутності рабів Христових стерпіти!
І Діоклетіан, сповнившись ще більшої люті, негайно видав смертний вирок:
- Найлютішого Георгія, хулівшего мене і "богів" наказую стратити мечем.
І ось, спеціально для того споряджені воїни, схопивши пов'язаного мученика, повели його за місто. Коли вони підійшли до місця, де повинні були його стратити, Георгій почав молитися:
- Благословен Ти, Господи, бо не зробив мене здобиччю для переслідувачів моїх і не дав Звеселиться ворогам моїм і врятував душу мою! Почуй же мене і нині, Владико, і будь зі мною в кінцевий час, і визволи душу мою від диявола і від духів його нечистих; і не постав в гріх винуватцям мене в невіданні своєму, але даруй їм прощення і любов Твою; нехай і вони, пізнавши Тебе, отримають частину в Твоєму Царстві з обранцями Твоїми. Прийми ж і мою душу, знехтувавши гріхи мої в веденні і невіданні. Пом'яни, Владико, які закликають велике ім'я Твоє, бо благословенний Ти і препрославлений на віки. Амінь.
Безліч чудес зробив Святий Георгій після земного життя, і серед інших ми не можемо обійти мовчанням і щось особливе чудо про вбивстві змія, яке створив він в місті Віріте (зараз - Бейрут), де було поховано тіло Святого Великомученика.
Біля цього міста, у Ліванській гори, було велике озеро, в якому жив страшний змій, який виповзав з води і жере людей.
І ось одного разу зібралися городяни, а були вони всі ідолопоклонниками, прийшли до свого царя і запитали його:
- Що будемо робити, бо гинемо від лютого змія?
Він же відповів їм:
- Що відкриють мені "боги", то я вам повідаю.
І через одкровення живуть в ідолів бісів оголосив їм таке рішення:
- Щоб не загинути всім, будете віддавати за домовленістю і жеребом кожен день змія своїх дітей на поталу. І додав:
- А коли черга дійде до мене, то і я, хоч маю єдину дочку, теж віддам її.
І, прийнявши цю раду царський (а насправді - бісівський), все: начальники і прості городяни, віддавали кожен день змія на поталу своїх дітей, залишаючи їх на березі озера. (Як не повернутися подумки в наш час? І зараз по бісівського раді ми віддаємо своїх дітей змія на поталу! Тільки наш, сучасний змій, що не страшніше чи буде? - ред.) Змій виповзав, хапав їх і пожирав. Коли ж жереб обійшов всіх, жителі міста прийшли до царя і сказали:
- Ось, цар, всі ми за рішенням твоєму віддавали дітей змія, і жереб обійшов всіх. Що тепер велиш робити?
Відповів він до них цар:
- Віддам і я дочку мою єдину, а потім повідомлю вас, що ще мені відкриють "боги".
Дочка повели на берег озера на поталу змієві, як жертву "богу" пекельної безодні. Сам же цар, дивлячись з висоти палат, проводжав її зі сльозами на очах.
Дівчину залишили на звичайному місці, де приносилася жертва змія, і вона стояла там ридаючи. Але ось, по улаштуванню Бога, який бажає всім врятуватися і позбавити місто від смерті тілесної і душевної, поспішив туди Святий Великомученик Георгій, воїн Царя Небесного, верхи на коні і з списом в руці. Побачивши стоїть біля озера плаче дівчину, він запитав її, чому вона там стоїть і вона відповіла йому:
- Добрий хлопець, біжи звідси швидше, скачи на своєму коні, щоб не померти разом зі мною.
Святий же сказав їй:
- Не бійся, дівчино, але ти мені, чого ти чекаєш тут, і навіщо дивиться на тебе здалеку народ?
Вона розповіла Георгію все по порядку про змія і про себе.
Коли вона це говорила, з озера з'явився змій і став наближатися до своєї звичайної видобутку. Побачивши його, дівчина закричала:
- Біжи, добра людина, ось змій повзе!
А Святий Георгій, поклавши на себе хресним знаменням і закликаючи на допомогу Господа, сказав:
- В ім'я Отця і Сина, і Святого Духа!
І кинувся, потрясаючи списом, на змія, вдарив його в горло, пронизав і притиснув до землі; кінь же Георгія почав топтати змія ногами. Георгій звелів дівчині зв'язати своїм поясом змія і вести, як собаку, в місто. Народ, з подивом і радістю спостерігав все це, побачивши змія, веденого дівчиною, від страху кинувся бігти. Георгій же закричав їм:
- Не бійтеся, але надію на благодать Господа Ісуса Христа і віруйте в Нього, бо Він послав мене до вас позбавити вас від змія.
І вбив Георгій того змія в центрі міста, і люди, спалили його. За цю перемогу над змієм Святий Великомученик Георгій був названий Георгієм-Победоносцем.
Цар і весь народ, здивувавшись силі Георгія, увірували в Христа і прийняли святе Хрещення. Тільки одних чоловіків зібралося більше двадцяти п'яти тисяч, щоб хреститися і відректися від язичницьких ідолів. Пізніше на місці масового хрещення була побудована церква.