Спочатку своєї історії суспільство Стародавнього Єгипту складалося з хліборобів, рибалок, ремісників.
Професійної армії як такої в той час не існувало, і людей до війська набирали по військової повинності. У боях, які вони вели за рідні землі і свою свободу, або, прагнучи розширити імперію фараонів, поступово зародилося національне почуття єгиптян.
- виникнення армії
За об'єднанням країни пішли нескінченні битви, для яких потрібно дуже багато воїнів. Фараони зібрали навколо себе війська, розділені на місцеві допоміжні загони. До початку XVIII династії армія повністю складалася з корінних жителів Єгипту. Адже ніхто так не буде захищати землю, як той, кого вона годує і чиє життя зосереджена на ній!
Однак при XIX династії правителі Стародавнього Єгипту почали рекрутувати чужоземних найманців. Меджаі були спочатку кочовим плем'ям з півдня країни. Під час завоювання Нубії фараони зарахували їх в загони, які контролювали пустелю. Пізніше їх почали вербувати і в армію. Сама назва цього племені стало відтепер використовуватися як слово, що позначає всіх найманців.
- ієрархія
Зрозуміло, ватажком єгипетських військ був фараон. Армія складалася з кількох корпусів, кожному з яких був покровителем один з богів. Корпус Амона був особистої вартою фараона і захищав його в самій гущі бою. Корпуси Ра і Сета займали фланги, а корпус Птаха замикав військо. Крім того в армії, організованої навколо фараона, були військова рада, головнокомандувач, воєначальники і царські уповноважені.
Основну частину єгипетської армії становила піхота. Воно й не дивно: утримувати коня або, тим більше, придбати колісницю могли тільки дуже заможні люди. Бойові колісниці з'явилися лише після того, як з країни були вигнані гіксоси, довгий час правили Єгиптом. Колісниця розміщувалися по флангах, утворюючи свого роду допоміжний полк, який проривав ворожий лад і сприяв просуванню піхоти. На кожній бойовій колісниці розміщувалися по дві людини: візник і боєць. Візник тримав батіг, а боєць був озброєний луком, стрілами і метальними списами, які закріплювалися в чохлі всередині колісниці. У період розквіту в єгипетській армії налічувалося близько п'яти тисяч чоловік: чотири тисячі в піхоті і тисяча на бойових колісницях. Загін з двохсот чоловік поділено на чотири батальйони, кожен з яких мав свого командувача. Спочатку існувало три корпуси піхоти: корпус Амона, відомий також під назвою «хоробрих луків», корпус Ра, або «безліч рук», і корпус Сета - «потужні луки». При фараоні Рамсесе II до них додався корпус Птаха. Розвідники формували особливий батальйон: вони повинні були, як правило, добувати відомості про склад армії противника, про її місцезнаходження. Через секретності цієї місії розвідниками ставали тільки найкращі воїни.
Єгипетські ескадри являли собою оперативні об'єднання, які носили назву «Кефтиу» або «кебентіу» і складалися з єгипетських і фінікійських судів: вони повинні були патрулювати всю східну частину Середземного моря. Ці порівняно короткі кораблі вміщували багато людей.
Для єгиптян, на відміну від греків, морські бою не вирішували результат протистояння, більшість боїв відбувалося на суші. Проте в історії країни пара морських битв була розв'язана Єгиптом. Поступово єгипетський флот втратив свої домінуючі позиції, поступившись грекам і персам, які за допомогою васальних держав набули безроздільне панування на морях.
- військові компанії
Нам невідомо, оголошувалися чи війни формально, в якихось документах. Але абсолютно ясно правителі Середнього Сходу писали дуже багато. У період конфліктів противники постійно обмінювалися посланнями. Було прийнято пропонувати день і місце бою і погоджувати їх з іншою стороною. І в планах кампанії, що складалися фараоном, зазначалося необхідне число воїнів, яких слід було закликати в давньоєгипетську армію. Два армійських писаря, що відповідали за вербування, постачання і призначення, стежили за тренуваннями воїнів, чиї обов'язки в мирний час обмежувалися відображенням атак кочівників і супроводом торгових караванів. Армійський писар ретельно записував складу введених військ, маршрут і план битви. Як тільки армія була зібрана і повністю готова до бою, вперед виступала піхота. Люди, розділені на сім або вісім шеренг, просувалися колонами. Потім йшли сурмачі, полк офіцерів і прапороносець зі штандартом Амона, який забезпечував всієї армії захист бога.
Щоб витримати напругу війни, фараон постійно вдавався до допомоги найманців. Нубійці і лівійці формували допоміжні війська; коли воїни не брали участь у військовій кампанії, одні вважали за краще жити в казармах і обробляти виділялися їм клаптики землі, в той час як інші супроводжували експедиції на рудники і кар'єри.
Битва при кадеші
Ця битва - перша в історії битва, яка нам відома в усіх подробицях. Почалося все з того, що фараон Рамзес II пішов на сірійське місто Кадеш з двадцятитисячної армією. Хетський цар Муваталлі стояв табором в горах за містом. Він очолював величезне військо, яке складалося з тридцяти п'яти тисяч піхотинців і трьох з половиною тисяч колісниць. З точки зору тактики єгиптяни опинилися у вкрай невигідному становищі: армія розтягнулася на тридцять кілометрів, військові частини були розсіяні.
Дві з половиною тисячі ворожих колісниць, по три людини в кожній, прорвали фронт другого корпусу (корпусу Ра). Але своєчасне прибуття колісниць неарінов, чуття і відвага Рамсеса дозволили єгиптянам переломити ситуацію і почати контратаку на хеттів, які грабували переможених воїнів. Прийшло підкріплення - 3 і 4 корпуси (Птаха і Сета) - і хеттськие колісниці були відкинуті; ворожа піхота так і не зрушила з місця. Єгиптяни атакували стіни Кадеша, але місто встояв. Бої тривали сімнадцять років. Рамсес II здобув стратегічну перемогу, проте хетти все ж зберегли Сирію. В результаті між Єгиптом і Хатти був укладений мирний договір. Кордон встановилася по річці Оронт, і в Єгипті почався довгий період миру.
Озброєння єгипетських воїнів протягом Стародавнього і Середнього царств зазнало деяких змін. Нагадаємо, що до цього часу колісниці не брали участь в боях, і що єгиптяни майже не використовували залізо. До найдавніших видів зброї відносяться меч, сокира, крива шабля, метальний спис, лук і стріли. Однак не варто забувати і про захисному спорядженні військ: як правило, обладунок єгипетського воїна складався з кольчуги і шолома, а також щита, сплетеного з тростини або виготовленого з дерева і обтягнутого шкірою. Бронзова бойова сокира і бумеранг в армії Стародавнього Єгипту цінувалися найбільше.
Незабаром після того, як країна була окупована гиксосами, єгипетські воїни зрозуміли, що для перемоги вони повинні перейняти зброю своїх ворогів. Так, шоломи з забралом були запозичені у сирійських військ, а єгипетські луки стали набагато могутніше, коли їх переробили на азіатський манер.
- Перемога, а що потім?
«Ім'я сміливця і його діяння ніколи не зникнуть з лиця цієї землі». Ратну працю воїна щедро винагороджувалася. Після перемоги в битві починався розділ видобутку. Доблесному бійцеві давали додаткову частку, він отримував земельний наділ в своєму місті і золото за хоробрість, як правило, у вигляді браслетів, намист і кубків.
Тріумфальне повернення військ організовувалося так само, як і виступ, але на цей раз перед армією йшли численні в'язні зі зв'язаними за спиною руками і мотузкою на шиї.
Після прибуття в Єгипет частина військовополонених відправляли прислужувати в храми, а інших - на рудники.
Вирізняються офіцери отримували просування по службі. Їх звання в порядку значимості звучали так: «службовець пустель на захід від Фів», «царський гонець в чужоземні країни», потім «прапороносець царської варти», «головнокомандувач бойовим кораблем Мері- Амона», і нарешті, «начальник охорони». Деякі воєначальники навіть отримували верховну владу, стаючи фараонами, як, наприклад, Хоремхеб і Рамсес I.
Фараон вирушав у військовий похід в супроводі елітного загону особистої варти, що складається з числа найкращих воїнів єгипетської армії, які виявили себе в минулих боях. Деякі були найманцями: так, Ехнатона служили сирійці і нубийци, а Рамсес II командував батальйоном, повністю складався з сардов (народ з сучасної Сардинії), піратів, яких він переміг. Крім того, у Рамсеса II був незвичайний охоронець - лев на прізвисько Вбивця, який не раз рятував йому життя, в тому числі і в знаменитій битві при Кадеше.
Подорожуючи по дельті Нілу, французький поет Теофіль Готьє відзначав дивовижну нерухомість пейзажу, що панує тут тишу, нібито зупинилося час і «глибоку близькість фелаха (селянина).
У давньоєгипетській мові було тільки одне слово, дієслово «Сеш», яке служило для позначення дій листи, малювання та живопису. Нагадаємо, що в ієрогліфічним системі писемності, де ісп.
У Стародавньому Єгипті музика супроводжувала більшість повсякденних занять, вона звучала і на полях, і в храмах. Хлібороби, збирачі врожаю і прості робітники часто співали за роботою, щоб підбадьорити се.
До можливих доказів існування людських жертвоприношень відносяться ярлички для судин, виконані зі слонової кістки. Археолога знаходять їх в гробницях I династії, приблизно дат.
Сьогодні Тутанхамон може по праву називатися одним з найбільш (якщо не найбільш) знаменитих фараонів в історії Стародавнього Єгипту. Однак, як не дивно, саме про його правлінні ми майже нічого не знае.