Дане твердження вони довели на груповому етапі в Ріо. У першому турі канадці сенсаційно розгромили американців (3-0), потім здобули планову перемогу над аутсайдером турніру Мексикою (3-0), а в заключному турі здолали невмотивовану Італію (3-1). Таким чином, канадці стали другими, не пустивши в плей-офф чемпіонів Європи французів.
Варто відзначити, що суперник посіли третє місце в своїй групі росіян визначався жеребкуванням. Могли дістатися сильні американці, але фортуна виявилася на нашому боці. Правда, це «паперове» перевага ще треба було довести на ділі.
Додамо, що ця гра відкривала третю сотню матчів за збірну для ліберо Олексія Вербова. Так званий «Клуб Сергія Тетюхін» поповнився восьмим членом. Раніше в нього вступили сам Тетюхін, Олексій Казаков, Костянтин Ушаков, Вадим Хамутцьких Вадим Анатолійович, Руслан Оліхвер, Олексій Кулешов і Сергій Гранкін.
У першій партії росіянам вдалося відірватися тільки при рахунку 11:10, коли вони набрали чотири очки поспіль. А нев'янучий Тетюхін відіграшем від блоку змусив головного тренера суперників Гленна Хоаг брати тайм-аут і міняти власного сина Ніколаса. Результату ця дія не дало - 18:11 користь команди Алекно.
Взагалі Канада мало у кого в питанні спорту асоціюється з волейболом. Однак все її гравці працевлаштовані в сильних європейських клубах, а капітан Фред Вінтерс виступає в першості Бразилії за «Крузейро» і добре знайомий з місцевою специфікою.
Примітно, що наші не зменшували обертів і не довели справу до нервової кінцівки. Особливо запам'ятався «цвях» Вольвіча на перехідному м'ячі. Загалом, росіяни діяли простенько, але зі смаком. Артем же реалізував і сетбол, зблокованих центру канадців - 25:15.
У другому сеті нашим вдалося досить швидко піти у відрив (8: 4), але канадці не були б канадцями, якби не проявили свій знаменитий характер. Їм практично вдалося зрівняти рахунок після помилки Єгора Клюки на подачі - 9:11. Однак потім Гранкін і Тетюхін створили шедевр. Перший однією рукою віддав ідеальну передачу через пів-майданчика, а 40-річний капітан в своєму улюбленому ключі відігрався від потрійного блоку в аут.
Однак суперники знову змогли зачепитися за рахунок -16: 17 після двох невдалих дій Михайлова. Але дотиснути росіян їм все одно виявилося не під силу. Тренер Хоаг взяв останній в партії тайм-аут вже при 18:21. Пауза не пішла на користь канадцям, а наші просто продовжили впевнено карати їх навіть за найдрібніші помилки. Таку російську збірну все ми і хотіли бачити в плей-офф - 25:20.
Третя партія почалася з наполегливої боротьби. Все це тривало до подачі Тетюхін, який змусив волейболістів по ту сторону сітки помилитися на прийомі, і дозволив партнерам піти в невеликий відрив - 7: 5. Потім схитрував Михайлов - замість потужного «спайка» пішла елегантна знижка. А коли Вольвічу вдалося приготувати своє фірмово блюдо - подачу планер - рахунок і зовсім став для нас надкомфортно - 13: 9. Десята помилка канадців на подачі привела до збільшення переваги до п'яти очок. Кінцівка, як і надія на півфінал, відпливала з рук канадців, а наші продовжували кураж на майданчику. Гранкін задіяв в атаці практично всіх, змінюючи акценти атаки в кожному розіграші. Жирну крапку в матчі поставив Клюка, ледь не пробив дірку в підлозі знаменитого стадіону «Мараканазінью».
Таким чином, чоловіча збірна Росії в шостий раз поспіль вийшла у півфінал Олімпіади.