Гордість за професію справедливо розглядалася російськими військовими публіцистами як одне з найважливіших якостей офіцера. «Ніде жага слави і справжнє честолюбство, а не марнославство, так не важливо, як в офіцерському кадрі. Служба військова в грошовому відношенні, безумовно, невигідна і винагороджує лише того, хто захоплений військовою славою і для кого роль керівника здається привабливою і з'єднана з ореолом величі », # 151; відзначав один з них. Інший писав: «Нам потрібен офіцер, який обожнює свій мундир, свій побут, все особливості військової служби з її стражданнями і небезпеками, # 151; офіцер, якого ні за яку платню можна було б заманити ні в акциз, ні на залізницю, щоб все це здавалося йому нудним, непривітним, абсолютно чужим його серцю ».
Надалі на перший план висунувся моральний елемент. «Треба підкорювати людей своїй волі, не ображаючи, # 151; панувати над пристрастями, не принижуючи морального гідності, # 151; перемагати опору, не викликаючи покірності; але ми підкоряємося всього охочіше істинному перевазі, душевними якостями, освіченому розуму, мистецтву прив'язувати до себе серця; ми покірно визнаємо владу, яка, караючи проступок, поважає людину; ми беззаперечно підкоряємося силі законів, незалежної від свавілля і примх. Вплив офіцера повинно базуватись на одному мундирі, але на моральній перевазі », # 151; говорилося в книзі, рекомендованої офіцерам в 30-х рр. XIX ст ..
Особливо велике значення придбав це питання в кінці XIX # 151; початку ХХ ст. Один з військових письменників-офіцерів цілком справедливо зауважував: «Офіцер, щоб виправдати видатне своє становище, повинен висуватися з натовпу. До встановлення станового рівності одна приналежність до вищого стану і блиск його положення вже доставляли йому шану і повагу. Нині він може займати те ж положення тільки в силу рідкісного благородства своїх спонукань і височини моральної натури. Офіцеру необхідно виділятися тими моральними якостями, на яких ґрунтується приватне велич бійця, бо з ним пов'язано чарівність над масою, настільки бажана і необхідна керівникові ».
Якості, необхідні майбутньому офіцеру, найбільш успішно формувались в родині, коли людина з дитинства засвоював відповідні цінності, і це добре усвідомлювалася в офіцерському середовищі: «Що таке син офіцера? У більшості це людина, яка з дитячих пелюшок переймається оригінальної красою військового життя. У дитячому віці він вже буває щасливий, коли йому імпровізують військовий мундир. Тільки-но він починає лепетати, як уже вчать його військової молитві за Царя, і образ Государя, настільки привабливий у військовому світі, чудно малюється в його дитячій уяві. Він засинає під звуки військової зорі і далеко несеться в своїх мріях в область героїзму, слухаючи солдатські пісні, виконані військової поезії. Навчання, маневри, стрільби, стрункі лінії солдат, військова музика, прапор, оточене своїми захисниками, # 151; все це стає йому близьким, рідним, він сумує за цією обстановці, якщо відривається від неї, і його зовсім не тягне в який-небудь інший світ; він мріє про кадетському корпусі. Там він отримує задоволення, відчуває себе як би на службі і звикає пишатися цим ». Власне, на тому, що викладено вище в кілька поетизував формі, і була заснована система військового виховання в Росії. Кадетські корпуси поповнювалися в більшості за рахунок офіцерських синів.
Центральне місце в системі моральних уявлень офіцерства завжди займало, як добре відомо, поняття офіцерської честі: «Володіти честю, в усі часи, було визнано необхідністю для офіцерського кадру. При всіх інших хороших службових якостях офіцер не може бути терпимо, якщо він нерозбірливий в добуванні засобів до життя і бруднить мундир. Хто не може піднятися до істинного розуміння честі, той нехай краще відмовиться від звання офіцера, необхідно і першу вимогу якого він не задовольняє ». Яке ж було загальне уявлення про честь? У виданій для офіцерів книзі «Повчання до самодисципліни і самовиховання» (що має підзаголовок «Збори листів старого офіцера своєму синові») на цей рахунок сказано наступне: «Справжня честь є добра слава, якої ми користуємося, загальну довіру до нашої правдивості і справедливості, до нашій щиросердої любові до людей; тому ти не повинен байдуже ставитися до честі, так як байдужість до неї принижує тебе і виключає з суспільства гідних поваги людей ».
З поняттям офіцерської честі нерозривно була пов'язана недоторканість особи офіцера. Ніщо, окрім зброї, не могло стосуватися його. На сторожі недоторканності її особи стояли і закон, і моральні норми. Офіцер не міг піддаватися яким би то не було покаранням, що зачіпають його гідність як людини. Навіть в загальногромадянської сфері. На відміну від інших громадян, наприклад, стягнення за векселем могло бути звернено тільки на майно офіцера, але не на його особистість # 151; особистого затримання з приводу несплати боргу (арешту або ув'язнення) офіцер не міг піддаватися. Офіцер і той, хто збирався їм стати, не міг, природно, піддаватися тілесним покаранням. Взагалі солдати і унтер-офіцери, колишні в штрафах (мають стягнення) за час служби, не повинні були проводитися в офіцери, однак для тих з них, хто відзначився в бою, могло робитися виняток в повагу їх військових заслуг. Але ніколи і ні в якому разі, не дивлячись ні на які заслуги, не міг бути вироблений в офіцери людина, піддавався тілесним покаранням, хоча б раз покараний тілесно. Офіцерські погони ні при яких обставинах не міг носити людина, чиєї спини торкалася різка. Більш того, офіцер, що піддався образі дією, тобто побоям, повинен був йти зі служби, оскільки вважалося, що перебування серед офіцерського корпусу публічно принижених людей завдає шкоди офіцерського звання, як такого.
З честю офіцерського мундира було тісно пов'язане поняття про честь свого полку, культивувалася в армії під впливом історичних традицій. Славні бойові традиції полків російської армії, що передавалися з покоління в покоління, служили могутнім стимулом розвитку почуття гордості за належність до своєї частини і взагалі до російської армії. Існування полкових музеїв, написання історій частин, широко і урочисто відзначалися полкові свята і ювілеї полків # 151; все сприяло підтримці цього почуття. Офіцер ніс як би додаткову відповідальність за підтримання своєї честі: гублячи її, він кидав не тільки свою особисту гідність офіцера, а й честь свого полку.
Слід, правда, сказати, що всі ці морально-етичні норми, надійно охороняючи честь офіцерського корпусу, були часом жорстокі і несправедливі по відношенню до конкретних офіцерам. Зокрема, навряд чи можна вважати справедливим, коли офіцер був змушений йти з армії, не тільки сам не схибив проти честі, а й взагалі не маючи можливості уникнути ситуації, яка його до цього змушувала: коли він, наприклад, зазнавав нападів на вулиці зі боку невідомих осіб або просто п'яних хуліганів. Проте в усіх таких випадках потерпілі офіцери повинні були подавати у відставку. Відомий також випадок, коли один заслужений полковник, незважаючи на високе заступництво, чи не був призначений на посаду тільки тому, що майже сорока роками раніше в сварці з товаришем піддався від нього образі дією (хоча вийшов після цього у відставку, потім знову довго і бездоганно служив , а сама сварка практично нікому не була відома).