Можна припустити, що Петро під керівництвом Менезіс пройшов хорошу школу верхової їзди і був прекрасним наїзником. Коли в 1689 році він був розбуджений вночі в Преображенському звісткою про те, що стрільці готуються напасти на нього, то схопився в одній нічній сорочці на неосідланих кінь і зник в найближчій гаю. Після того, як слуги доставили йому сідло і одяг, Петро всю ніч скакав до Троїце-Сергієва монастиря, щоб в його стінах знайти захист від уявної небезпеки. Навряд чи подібну стрибка витримав би поганий кавалерист.
Варто звернути увагу на те, що в окремих історичних документах, до яких ми звернемося пізніше, згадується про те, що Петро у 1691 році командував в потішних боях Рейтарській ротою. Це ще раз підтверджує припущення, що первісну військову школу він пройшов під керівництвом рейтарского полковника Менезіс і зберіг прихильність до цього роду кавалерії.
Але як широко освічена людина Менезіс чи обмежив свою викладацьку діяльність вихованням у Петра і його потішних військових навичок і дисципліни. Він міг навчати Петра і іншим, більш серйозним наукам, припустимо, іноземних мов (в тому числі і латині, яку він прекрасно знав), історії, математики і т. Д. Мабуть, цар Олексій Михайлович, доручаючи Менезіс справу виховання сина, мав на увазі більш широке його участь в утворенні майбутнього спадкоємця престолу, надавши йому такі ж повноваження, як і "дядькам" царевича. Оскільки виховання майбутнього спадкоємця престолу було серйозним завданням, то Менезіс, не покладаючись повністю на свої пізнання, міг залучати до цієї справи та інших освічених людей. Тим більше що обставини вимагали від нього виконання своїх військових обов'язків. У 1677-1678 рр. Менезіс брав участь в так званих Чигиринських походах проти турків, командуючи Рейтарська полком. В останньому поході полк брав участь в бойових діях і зазнав великих втрат.
Після перемоги над Софією Петро знову наближає Менезіс до себе і довіряє йому, як можна припустити по окремим збереженим документам, Преображенський полк (якщо не всі полки солдатського ладу). І тільки погане здоров'я Менезіс і негативне ставлення до нього деяких ієрархів православної церкви (про причини цього відношення буде розказано далі) завадили йому піднятися так само високо і бути таким же помітним, як згодом його родич Патрік Гордон або його протеже Франц Лефорт.
4
ПОЧАТОК ЗАХОПЛЕННЯ "нептунових потіха"
Але незабаром захоплення "Марсовому потіхи" несподівано змінюється у Петра новою пристрастю, якої він залишиться вірним до кінця своїх днів. Це було кораблебудування і плавання під вітрилами.
Початок цьому захопленню був покладений ще в Москві, продовжено на Плещеевом озері і отримало у сучасників назву "нептунових потех".
У гирлі річки Трубіжа Брандт заклав верф і почав будівництво яхт і фрегатів. Суду ці були, за сучасними мірками, мало не іграшковими, але російським людям того часу, ніколи не бачили моря і морських кораблів, вони здавалися значними. Нетерпіння Петра бачити ці суду на воді було настільки велике, що він для прискорення робіт наказав найняти голландських майстрів, що вміють справі кораблебудування, які незабаром і прибули до Москви. Саме з ними на Переславськой верфі Петро перший раз взяв у руки сокиру і з головою поринув у освоєння ремесла корабельного тесляра. При цьому "Марсови потіхи", так улюблені їм, були на кілька років повністю забуті. Ці майстри навчили Петра і голландської мови, який він знав досить добре і на якому згодом спілкувався з іноземцями. Тут же, на верфі, він освоїв і голландську писемність, але володів нею слабо, мабуть не краще, ніж його вчителі-теслі.
Після того, як суду на Переславском озері були побудовані і спущені на воду, Петро зробив під вітрилами кілька плавань і, переконавшись, що це озеро мало і дрібно для справжніх судів, поїхав в Архангельськ, щоб на Білому морі продовжувати свої потіхи. Там він нарешті зустрівся зі справжньою морською стихією і полюбив її на все життя. Саме звідти почалося велике перетворення Росії, і з сухопутної слабкою держави вона перетворилася стараннями Петра в могутню імперію, що має крім армії і величезний морський флот.
Така найбільш поширена версія виникнення у Петра інтересу до кораблебудування і його перших кроків у цій справі. Підтверджено вона документально, перевірена часом і істориками і, здавалося б, ніяких сумнівів не викликає. Але при досить уважному погляді на події тієї епохи ми виявимо деякі досить дивні різночитання в датах і в описі окремих моментів життя і діяльності Петра. Ці різночитання якщо і не спростовують наведену історичну версію, то все ж змушують поставитися до її достовірності з певною недовірою.
5
БОТИК ПЕТРА І БУДІВНИЦТВО Переславском ФЛОТИЛІЇ
Перш за все, слід визначити точну дату відшукання ботика. Здавалося б, якщо цього не можна зробити з особистих записів Петра, то легко відновити за іншими історичними документами. Але при спробі знайти їх ми зіткнемося з несподіваними труднощами. Справа в тому, що історичній науці невідомо жодного документа, який хоча б у малому ступені проливав світло на цікавий для нас питання.
Але і цю прикру обставину не було б перешкодою для приблизної датування події, так як можна використовувати і непрямі обчислення, відштовхуючись від інших дат. Припустимо, від початку будівництва суден на Плещеевом озері (від часу відшукання ботика до початку корабельного будівництва в Переславлі пройшло не більше року). Виявляється, що і остання подія не зафіксовано досить строго у вітчизняній історії! Починання Петра, що мало настільки значні наслідки для військової могутності Росії, просто не було помічено сучасниками. Документально освітлений лише останній етап Переславський корабельного будівництва, що відноситься до 1692 році.
На наступний рік Петро поїхав в Архангельськ і більш на Плещеево озеро не повертався. Побудована за його капризу і, як вважається, під його керівництвом маленька ескадра згнила на березі.
Але і досить точні і докладні документи останнього періоду будівництва ніяк не роз'яснюють, яке нас цікавить, оскільки дослідники та історики не можуть сказати з упевненістю, як довго тривали "нептунових потіхи" в Переславлі. Тут ми маємо якісь прикрі втрати історичних паперів, які перешкоджають детальному і чіткому висвітлення кількох років царювання Петра.