- Ми б взяли і по частинах, але нам потрібно відразу. Та ви не смійтеся. Через рік буде у нас цей мільйон. Кожна корова, якщо рахувати з тисяча дев'ятсот п'ятдесят третього року, стала доїти на шістсот літрів більше. Крім того, корів у нас було п'ятдесят, а тепер сто п`ятнадцять. - Тут голова знову зітхнув. - Але нам потрібно двісті двадцять п'ять. Сад колгоспний на тисячу дерев ми розбили. Теж дохід буде приносити. Будівництво, можна сказати, все здійснено. Овчарнік, свинарник, зерносклад, овочесховище, обори ... Весь колгосп радіофікований. У п'яти селах з шести вже є радіо. Ось об'єднання, потрібно сказати, нас подкузьміть. Захопилися. Підійшли шаблонно. Давай створюй гіганти! І вийшло так, що нашу землю тепер Пекша ділить. Це таке незручність, що хоч знову роз'єднує. Так ... Ну, авансік, звичайно, акуратно даємо, по два рубля на трудодень. Колгоспники пожвавилися, хати свої починають латати, підрубувати, чепуритися.
- Ви говорили, що корови на шістсот літрів стали більше доїти. А чому?
- По-перше, просто тому, що увагу звернули, домагатися почали надоїв-то. Було так, що ніхто ніколи не цікавився, скільки доїть корова. Йшла доярка від корови до корови, так в одну цебер все і сдаивают. Тепер не те, тепер грами вважаємо і за грами ці боремося. Активність почалася.
- Віку НЕ сієте на зелений корм?
- Віку! - У голови просвітліло обличчя, як ніби згадав про щось з безповоротного золотого дитинства. - вивів вика у нас. Цього року не вдалося насіння дістати. Але ми обов'язково дістанемо. Віка! Поживність яка! Смак, вітаміни, і земля одночасно удобрюються, а не навпаки. Витрати праці ніякої. Кинув насіння в землю і чекай врожаю. Підсівати в різні терміни - найкращий зелений конвеєр, не треба ніякої ... - Але тут голова не те поперхнувся, не те завадив йому увійшов колгоспник.
Так ми не дізналися, чого не треба. Колгоспник сказав, що кінь запряжена і можна їхати.
Примхливо звивається лінія маршруту повзе по карті за нами слідом. Глибоко вже врізалася вона у Володимирські землі і врізається з кожним днем все глибше і глибше. Не можна уявити, що лише чотири дні тому виїхали ми з Москви. Здається, минуло з тих пір не менше двох тижнів, так багато вражень лягло між нами, котрі їдуть зараз на возі по селу Караваєву, і тим дерев'яним мостом через річку Киржач, від якого починалося подорож.
Два хлопця років по дванадцяти їдуть з нами за погоничів. Одного звуть Коля, іншого Микола. Так вони просили називати їх, щоб не було плутанини. Обидва вони одного зросту, обидва русокоса, жваві, дотепні. Здається, і різниця вся між ними тільки у вимові їх теж однакових імен. Відчувається, що і Коля і Микола нетвердо знають дорогу і хвилюються, як б не завезти чужих людей куди не слід.
- Головне, на Трійцю не потрапити, - шепоче Коля. - Через Трійцю в два рази далі буде.
- Чи не потрапимо, - пошепки відповідає Микола. - право тримати будемо і не потрапимо. Тпру. Травички підкинути, щоб м'якше.
Хлопчики йдуть в кущі і повертаються з двома оберемками м'якою, соковитої трави, перемішаної з квітами. Вони розрівнюють її по возі.
- Влаштовуйтеся як слід, - по-хазяйськи пропонує Коля.
Їдемо не поспішаючи. На горі, де коні важче, я зістрибнув з воза і пішов тихенько ззаду. Коля з Миколою перезирнулися і теж злізли з воза. Про щось пошептались. Повинно бути, такого вчинку вони не очікували від міського людини і тепер терміново виправляли своє колегіальне думку про нього. Де їм було знати, що я вмів вже ходити за плугом, коли їх ще не було на світі. Так і їдемо - по рівному місцю на возі, в гору пішки, а під гору - так і підтюпцем, при цьому Микола крутить над головою кінець мотузкових віжок і кричить: "Гей, вона царя возила!" Кінь трусить і неодмінно щулились вухами. Вона явно не може пригадати подібного випадку зі своєї біографії.
Пливуть назустріч переліски, залишилася позаду старовинна дубовий гай з руїнами церкви, закладеної нібито Іваном Грозним, коли йшов він воювати Казань, і незабаром ми в'їхали в справжнісінький колгоспний ліс. Все в ньому переплутано настільки, що без сокири і не продереш крізь хащі. Хоча б путні росли дерева, а то так собі, все більше осика. Видно, що тут між кожними двома деревами йде боротьба не на життя, а на смерть, і, по суті, перед нами не просто ліс, а поле битви, що не припиняється ні вдень, ні вночі.
Дорога стає все вже. Тепер можна їхати, не підібравши ноги на віз: подряпає коліна, ще й пригорне і прищемить між наклесткой і який-небудь знищиться на корені осикою.
Чим далі ми їхали по вузькій і тісній дорозі, по якій до нас навряд чи хто проїхав в попередні два місяці, тим тривожніше перешіптувались Коля і Микола.
- Куди-небудь вивезе, - долинали уривки розмови.
- Тільки б на Трійцю не попасти!
- Тепер хоч би і на Трійцю - все село!
Дорога йшла під гору. Земля під колесами відволожилася. Далеко попереду з'явилося світло, і Коля з Миколою повеселішали.
Широка, метрів двісті, річка квітів і трави перетинала ліс. Ми під'їхали і зупинилися на її березі. Ніякої дороги в траві не було видно.
- Нічого, на тій стороні знову буде дорога, - шепнув Колі Микола. - Тільки б переїхати на ту сторону.
Переїхати заважала канава, наповнена рідким брудом, вона відділяла ліс від річки квітів. В канаві плавали три колоди. Я спробував наступити на одне з них, воно почало занурюватися в рідину. Два обламаних колоди стирчали з бруду гострими кінцями. Послизнувшись, кінь могла напоротися на них. І взагалі, зламати ногу їй тут нічого не коштувало. Обов'язки розподілилися так: я тягнув коня за вуздечку, Коля правил, Микола підганяв прутом, Роза спостерігала з безпечного далека. Кінь впиралася, присідала на задні ноги, причому голова її зовсім вилазила з хомута.
- В бік! - раптом не своїм, вимогливим і грубим голосом закричав один з хлопчиків, я вже не зрозумів який.
Інстинктивно піддавшись вимогливості окрику, я відскочив убік, і в ту ж мить на рівні свого обличчя, в двох вершки від нього, побачив промайнуло в повітрі коване копито. Кінь, як звір, стрибнула через канаву. Голоблею відбило мене в сторону, і віз прогуркотіло повз. Потрібно було володіти немальчішеской досвідченістю, щоб передбачити стрибок коня, та ще й встигнути попередити про нього. А кінь тим часом мирно стояла серед луки, вище ніж по черево потопаючи в різнотрав'я і різнобарв'я.
Дивно переплуталися тут лісові квіти з луговими. Ще на узліссі можна було знайти рожеві котячі лапки або білі пірамідікі заячого вуха, а вже поруч дрімали, смежив на денний час свої віночки, квіти собачого мила. Лілові кисті зозулиних слезок росли поруч з ведмежим цибулею, вороняче око цвів неподалік від курячої сліпоти, а волоті лисячого хвоста високо піднімалися над полянками півнячого гребеня. І царські кучері, і золоті різки, і зозулинець з Любком - ці російські родичі бразильських орхідей, і яскраві зв'язки золотих ключиків - все це росло, цвіло, шуміло бджолами і джмелями, приховуючи від нас дорогу.
Коля і Микола розійшлися в різні боки шукати, чи немає де колії. Їх русяве голови миготіли у високій траві. Але колії ніде не було, і ми поїхали зигзагами по квітучому лузі. Кінь впиралася, йшла неохоче. Доводилося не тільки підганяти її лозою, а й тягти за вуздечку.
- Потрібно виїхати на старе місце і пустити коня одну, - спало на думку Миколи. - Якщо вона була тут хоч один раз, то сама знайде дорогу.
Так і зробили. Кінь сама, і набагато охочіше, пішла не вправо, куди ми її тягли силою, а лівіше, і скоро, подолавши сире, чавкає простір, вивезла на колію. Микола тріумфував. Та й всі ми тріумфували. Воно хоч і красиво заблукати в кольорах, але все ж краще не заблукати.
Дорога йшла хороша, торная, а Коля з Миколою переглядалися все тривожніше і таємничіші. Вони явно були чимось збентежені і навіть не шепотіли, як спочатку: "Не потрапити б тільки на Трійцю".
Здалося село. У крайньої хати запитали бабусю, що це.
- Трійця, Сударіков, Трійця, вона сама і є.
- Чи далеко до Дубків?
- Як вам сказати, міряли тут характеристик і Тарас, а у них мотузка обірвалася. Один каже: "Давайте зв'яжемо", а інший каже: "Так скажімо". Поїдьте, доїдете.
З усієї Трійці запам'яталося, як через дорогу бігали дівчата з тарілочками. На кожній тарілочці лежало печиво. Нам пояснили, що тут будинок для людей похилого віку, і тепер у них полуденок.
Справа довго тягнувся фіолетове поле квітучого люпину. Земля потріскалася. На дорозі товсто і пишно лежала пил. Коли ж в'їхали в Дубки, тобто потрапили на кам'яну дорогу, що сполучає Володимир з Кольчугіна, проскочив вантажівка підняв таку димову завісу, що довелося закрити рот, щоб не хрустіло потім на зубах.
Дубки стоять на горі. Звідси добре було озирнутися назад. До горизонту тяглися ліси, чорні на передньому плані, сині далеко і затуманені там, де обривається очей. Подекуди розповзлися по лісовій чорноті білясті димні плями лісових пожеж. Подекуди яскраво проглядала зелень лугів. Радісно було озирнутися на ці ліси ще й тому, що за ним простяглася незрима звивиста ниточка пройденого нами шляху.
Ми розташувалися на узбіччі дороги і стали чекати попутної машини до Кольчугина. Звідси до нього не більше дванадцяти кілометрів. Коля і Микола поїхали назад. Ми хотіли дати їм по десяти рублів на пряники, але вони не тільки відмовилися від грошей, але ще і образилися.
- Дивіться, знову НЕ заплутали. Справа до вечора, - радили ми їм.
- Ні. Тепер ми прямо на Трійцю ...