Найдавнішим населенням території суч. В. о. були угро-фінські племена (згадувані в літописах меря, мещера і мурома), з кін. IX ст. слов'яни (новгородські словени, смоленські кривичі і приокские в'ятичі). В кін. IX-X ст. населення Володимиро-Суздальського Опілля було пов'язано данніческіх відносинами з київськими князями. Центром цієї землі був Ростов. На рубежі X-XI ст. в ряді земель Давньоруської д-ви влада місцевих князів була замінена владою посадників, які призначалися з Києва. На цій посаді в міста Сев.-Сх. Русі прибутку молодші сини київського кн. равноап. Володимира (Василя) Святославича. зокрема в Ростов - кн. Ярослав (Георгій) Володимирович Мудрий, к-якого змінив кн. мч. Борис († 1015), в Муром - кн. мч. Гліб († 1015).
При Юрія (Георгія) Володимировича Долгорукого (бл. 1110) новим центром краю став Суздаль, джерела XII в. серед володінь Юрія Долгорукого розрізняють «Ростовьскую» і «Суждальской» волості. До середини. XII в. набувають важливого значення і близькі до Суздаля молодші міста - Володимир-на-Клязьмі і Переяславль Залеський, будуються і досягають статусу княжих міст розташовані поблизу Суздаля і Володимира Юр'єв-Польської і Мстиславль, а також знаходилися на Клязьмі Стародуб (нині с. Клязьминский Городок Ковровського р-ну) та Ярополча Залеський, на посадах догрого в XV-XVI ст. сформувалися Ярополов і Вязниковська слобода. На кордонах Володимирського князівства в XII в. будуються фортеці в Твері, Дубні, Шоше, КСНЯТИН на Волзі, в Дмитрові на Яхроме, в Москві при впадінні р. Неглинной в Москву-ріку, в Гороховце на Клязьмі. Під управління ростовського князя перейшли значні новгородські землі, розташовані від р. Дубни до Белоозера і оз. Лача, його данщіков з'являються в Волоку Ламском і Торжку.
При блгв. кн. Андрія Юрійовича Боголюбського (1157-1174) центр його володінь - Володимир - став головним в політико-адм. відношенні містом Сев.-Сх. Русі. У ці роки на землях морду. племен була побудована княжа фортеця Городець-Радилов (на Волзі), навколо к-якого до поч. 70-х рр. XII в. склався окремий територіальний округ - Городоцька «тисяча».
Собор на честь Успіння Пресв. Богородиці у Володимирі. 1158-1160, 80-90-і рр. XII в. XIX ст.
Собор на честь Успіння Пресв. Богородиці у Володимирі. 1158-1160, 80-90-і рр. XII в. XIX ст.
У період правління наступників кн. Всеволода (Димитрія) Юрійовича Велике Гніздо Володимирське князівство розпалося на ряд напівнезалежних князівств-гос-в. Основні землі князівства підкорялися вів. князям володимирським (див. ст. Володимирське велике князівство), посаджені вів. князів на стіл відбувалося у Володимирі в присутності ординського посла. Крім того, на території суч. В. о. існували князівства: Юріївське (до 1353-1362), Муромське (до 1401-1408), Суздальське (з 1215 до поч. 60-х рр. XV ст.), Стародубський (з 1216 до ок. 1483, з перервами), а також знаходилися володіння переяславських, московських і товариських князів.
У 2-й пол. XIV в. Володимирське велике князівство було остаточно включено московським кн. св. Димитрієм Івановича Донським до складу своїх володінь і в 1389 р заповідано без санкції ординської влади старшому синові Василю I Дмитровичу. Особливий статус цієї території підтримувало ту обставину, що в 1299 г. Владимир став постійною резиденцією глави Російської Церкви, під управління догрого перейшли землі скасованої Володимирської кафедри (див. Ст. Володимирська і Суздальська єпархія). У XIV ст. у Володимирському князівстві і сусідніх з ним землях з'явилися володіння митрополичого будинку. У ряді міст, в т. Ч. У Володимирі, поряд з великокнязівськими знаходилися і митрополичі намісники.
У XV-XVII ст. землі буд. В. о. входили до складу Володимирського, Гороховецком, Суздальського (включив в кін. XV ст. територію Стародубського князівства), Юр'ївського, Муромського, Переславского, Луховського, Шуйського, Кінешемского, юр'євецькі повітів. У 20-х рр. XVII ст. з Володимирського у. в Юр'ївський у. були передані Боголюбський і Опольський стани, в Писцовой описах 30-40-х рр. XVII ст. іменувалися Юр'ївської приписью, повернення станів до складу Володимирського у. відбулося в 1683 р Межі Суздальського у. були постійними, на рубежі XV-XVI ст. в його склад увійшли землі по правому березі Клязьми, на півночі - від с. Палех до нижньої течії річок Нерехти і Тари, а на півдні - від низин р. Уводь до середньої течії р. Лух. Первинним центром даної території був р Стародуб-на-Клязьмі. Гороховецком у. землі догрого знаходилися в середній течії Клязьми, був виділений з Суздальського у. в XVI ст. Розташований в низов'ях Клязьми Луховського у. сформувався в 1-й пол. XVII ст. зо, що раніше належали князям Бєльським і Волоська.
У 1910 р Володимирська губ. складалася з 13 повітів: Олександрівського, Володимирського, Вязниковского, Гороховецком, Ковровського, Меленковского, Муромського, Переславль-Залеського, Покровського, Судогодского, Суздальського, Шуйського і Юр'ївського, її територія становила 42,8 тис. кв. верст. У губернії було 15 міст, 1 посад і понад 8 тис. Поселень.
21 сент. 1917 з Володимирській губ. в Московську були передані с. Орехово (суч. М Орехово-Зуєво) і місць. Нікольське Покровського у. в 1918 р в новостворену Іваново-Вознесенську губ. з Володимирської були включені Шуйський у. окремі волості Суздальського і Ковровського повітів, в 1921 г.- сівши. частина Вязниковского у. У 1921-1922 рр. частина території Володимирської губ. відійшла Московської і Нижегородської губерніях, у Володимирській губ. залишилося 7 повітів: Олександрівський, Володимирський, Вязниковский, Гусевский, Ковровский, Муромський і Переславль-Залеський. 14 Січня. 1929 р утворилася Іванівська промислова обл. що складалася з бувши. Іваново-Вознесенської, Володимирської (у вигляді Олександрівського та Володимирського округів) і Костромської губерній. 14 Серпня. 1944 року була створена Володимирська обл. в суч. межах.
А. В. Маштафаров, В. М. Некрасов
Володимирська земля була одним з місць зародження старообрядництва. С. Денисов в соч. «Виноград російський, або Опис постраждалих в Росії за древлецерковное благочестя» називає старообрядницьких вчителів - вихідців з Володимирських земель: священиків Логгина з Мурома і Микиту Добриніна з Суздаля, що відбувалися з Вязников Капитона (його вчення пов'язують як з старообрядництва, так і з раннесектантскімі поглядами) , Прохора і їх послідовників Вавилов і Леоніда (поставили під себе в 1666 спалення на березі оз. Кщара). Денисов повідомляє і про інші. Старообрядців з Володимирського краю, які взяли «мученицьку огнеопальную смерть»: про свящ. Симеона, складач Друкованого двору Івана і писаря Микиті. У Києво-Печерський мон-р був засланий прихильник «старовіри» архим. муромского Спаського мон-ря Антоній († бл. 1672).
У XVIII-XIX ст. у Володимирському, в Судогодского, Гороховецком, Муромське, Меленковского, Ковровському і Шуйском повітах переважали безпопівці - федосіївці. представники поморського. Спасова і Філіпповського згод, самокрещенци. мандрівники (за однією з версій, з Переславского у. відбувався засновник мандрівничого згоди Євтимій).
З 60-х рр. XVIII ст. в Покровському у. була відома місцевість Патріаршіна (с. Орехово і його околиці, в наст. час р Орехово-Зуєво і його півд. передмістя в Московській обл.), населена гл. обр. поморцями шлюбного згоди. У 1765 р завдяки зусиллям Зуєвського купця І. Ф. Кононова імп. Катерина II Олексіївна видала указ про скасування подвійного податку і вінцевої мита зі старообрядців. Впосл. цей регіон став одним з центрів російської промисловості, на чолі к-рій стояли місцеві старообрядці поморського згоди - Зімін, Кононова, Морозови. У дер. Кабанова жили начетчик і полеміст І. І. Зиков. уставщик А. Семенов. Кудикінская віл. була центром гектографірованія і поширення старообрядницької літератури, в селах іонів, Кабанова, Кудикіно працювали відомі всій Росії старообрядницькі школи. 22 дек. 1913 року в с. Зуєва (суч. М Орехово-Зуєво) був освячений побудований за проектом І. Є. Бондаренко молитовний будинок, в 1924 і 1927 рр. в ньому засідав поморський Духовна рада центральної області, в 1936 р молитовний будинок був закритий, в 30-х рр. закрилися і ін. поморские моління. У поч. XX ст. поморці шлюбного згоди переважали також у селах Тургенєве, Черниченко, Кошкінка, с. Ляхи, цвинтарі Ігов Меленковского у. в с. Виїзд, дер. Червона Яблонь Гороховецком у. У наст. час поморские громади у В. о. існують в містах Коврові, Гороховце, Александрові, Киржаче.
Ковровский у. в ХІХ ст. був центром Спасова згоди. Ковровським підприємці - старообрядці брати Першин активно брали участь в реформуванні згоди. У дер. Ільїної поблизу Коврова вони зібрали унікальну б-ку древніх рукописів і стародруків (її значна частина знаходиться в Древлехранилище Пушкінського Будинку в С.-Петербурзі). До сер. 30-х рр. XIX ст. на кошти Першин в Коврові містився старообрядницький дружин. мон-р, де переписувалися книги (закритий в 1929). У Першин довгий час жив А. А. Комісарів - Спасівський начетчик і полеміст.
Філіпповців і федосіївці мали моління в селах Овсянниково і Соколово. Його знали филипповский скит в с. Богослова. У дер. Кашенко були келії, де жили «пустельні» люди, мабуть мандрівники (про «пустельній вірі» в цих місцях пам'ятали ще в кін. 80-х рр. XX ст.). В кін. XX ст. у всіх названих поселеннях залишалися поодинокі послідовники старообрядницьких згод, нечисленна громада строгих федосіївців існує в наст. час в Вязниках.
У Евфіміева суздальском на честь Преображення Господнього мон-рі з 60-х рр. XVIII ст. до 1905 р розташовувалася в'язниця для душевнохворих осіб духовного звання, де містилися і здорові арештанти, в т. ч. старообрядці, напр. Новозибківський єп. Конон (Дурнів). Пермський єп. Геннадій (Бєляєв). Славський архієп. Аркадій (Дорофєєв). В різний час в суздальської в'язниці перебували представники сектантських рухів, в т. Ч. С. Подгорний, Молоканін М. Рудомёткін. шанування яких брало збереглося до наст. часу. У 1890 р у Володимирській губ. були відомі батоги і молокани, головним центром останніх була дер. Коровін Меленковского у.
Католицький костел у Володимир. 1891 р Фотографія. Кон. XIX ст. (ДІМ)
Католицький костел у Володимир. 1891 р Фотографія. Кон. XIX ст. (ДІМ)
У 1861 р у Володимирі на прохання Об-ва християн лютеранського віросповідання була відкрита дерев'яна кірха, в 1884 вона була побудована в камені (закрита в 1928, в поч. 30-х рр. Знесена).
Баптисти на території В. о. відомі з 2-й пол. XIX ст. До 1950 р було зареєстровано 2 баптистські громади, до 1962 р 6 (у Володимирі, Олександрівському, Володимирському, Вязниковском, Гусь-Хрустальний і Ляховський р-нах), До 1966 р.- 10 громад. У 90-х рр. XX ст. у Володимирі збудували молитовний будинок, що став обласним центром баптистів.
А. Ф. Маштафаров, В. М. Некрасов
Арх. Упр. Мін'юст по Володимирській обл. Володимирський облкомстата, ГА Володимирській обл. Офіц. відомості і мат-ли.