Вольовий командир з народу
Коли на початку літа 1939 року в Політбюро ЦК КПРС обговорювалося питання про те, кому доручити командування радянськими військами, зосередженими проти японців на річці Халхін-Гол, за спогадами В.М. Молотова, на деякий час настала пауза. У «обоймі» Наркомату оборони СРСР не виявилося людини, якій можна було б доручити це складна справа. Хтось невпевнено назвав ім'я С.К. Тимошенко, але К.Є. Ворошилов на цю репліку не відреагував. На кандидатуру С.М. Будьонного не відреагував І.В. Сталін.
- Не варто надавати цій операції масштаби великої війни, - зауважив Йосип Віссаріонович. - Офіційно СРСР не воює з Японією, а лише надає допомогу дружньою Монголії.
І тоді Ворошилов запропонував кандидатуру комкора Г.К. Жукова, як вольового командира з народу, здатного виконати поставлене завдання. І. В. Сталін деякий час мовчав, а потім пильно подивився на Ворошилова і тихо вимовив:
- Під вашу особисту відповідальність ...
Питання було вирішене.
Більше ніде не вчився. Правда, в одній із розмов, які в кінці життя Г.К. Жуков вів з письменником Костянтином Симоновим, він сказав: «У Москві в Брюсовском, колишньому газетному, провулку я закінчив чотирьохкласне училище, яке на той час давало достатній освітній ценз ...» Але про це він ні слова не пише в своїх мемуарах, і, мабуть , це не мало місця.
Після закінчення курсів був призначений командиром кавалерійського полку в 3-м кавалерійському корпусі, яким командував С.К. Тимошенко. У 1930 році він проходить навчання на Курсах удосконалення вищого начальницького складу в Москві (КУВНАС). Саме на цей час припадає поява праці заступника начальника штабу РККА В.К. Тріандафіллова «Характер операцій сучасних армій», в якому були розглянуті основні принципи якісно нової теорії глибокої наступальної операції. Г. К. Жуков став одним з завзятих прихильників теорії настання.
З травня 1930 року Г.К. Жуков командував кавалерійською бригадою в 7-й Самарської кавалерійської дивізії, командиром якої був К.К. Рокоссовський. Саме К.К. Рокоссовський, даючи службову характеристику Г.К. Жукову, писав, що той органічно ненавидить штабну службу і зовсім не пристосований до неї.
Репресії 1937 і 1938 років, знекровити вищий ешелон РСЧА, Г.К. Жукова не торкнулися. У своїх мемуарах він акуратно обходить цю тему стороною. Але потрібно розуміти, що командиру зразкового кавалерійського з'єднання в стороні від цього процесу залишитися не вдалося. Тим більше що були засуджені і розстріляні його начальники і командири М.Н. Тухачевський, І.П. Уборевич, А.І. Єгоров, В.К. Блюхер, Н.Д. Каширін, В.М. Примаков, Г.Д. Гай і багато інших. У своїй автобіографії Георгій Костянтинович писав: «Зв'язки з ворогами народу я ніколи не мав і не маю. Ніколи у них не бував і у себе ніколи їх не приймав ... Зв'язок з Уборевичем, Мезісом і іншими ворогами народу з командування округу була тільки чисто службова ... »У той же час з політдонесень слід, що Г.К. Жуков «був наближеним Уборевича, у всьому йому наслідував, особливо по частині знущання над людьми».
Щоб швидше розгромити агресора, радянський уряд прийняв рішення надати допомогу Монгольської Народної Республіці в ще більших розмірах.
Про саму операцію в районі річки Халхін-Гол з точки зору військового мистецтва відомо не так вже й багато. Противник, як обороняється, повинен був розподілити сили під всьому фронту, а наступаючі мали можливість сконцентрувати їх на напрямку головних ударів. Задум радянсько-монгольського командування полягав в тому, щоб, скувавши сили японських військ з фронту, нанести упереджувальний двосторонній удар по флангах в загальному напрямку на Номон-Хан-Бурд-Обо, а потім оточити і знищити противника між річкою Халхін-Гол і державним кордоном .
Для здійснення цього задуму створювалися три військові групи. Головний удар наносила південна група полковника М.І. Потапова, що мала дві дивізії, танкову, мотоброневую бригади і кілька танкових батальйонів, а допоміжний - північна група на чолі з полковником І. Шевніковим. Центральна група повинна була скувати противника з фронту. При цьому слід зазначити, що підготовка операції проводилася в найсуворішій таємниці, з широким застосуванням оперативного маскування і дезінформації. Велика увага приділялася завоювання панування в повітрі.
На початку травня 1940 року Г.К. Жуков отримав наказ прибути в наркомат оборони для призначення на іншу посаду. Сталін особисто прийняв його, довго розмовляв.
На початку травня в керівництві РККА відбулися великі зміни. К. Є. Ворошилов, беззмінно очолював це відомство з 1925 року, був переведений на іншу роботу, а народним комісаром оборони став С.К. Тимошенко. Георгію Костянтиновичу було присвоєно військове звання генерала армії.
На початку літа 1940 року міністр закордонних справ СРСР Молотов і посол Німеччини в СРСР фон Шуленбург за столом переговорів вирішували долі Бессарабії та країн Прибалтики. По секретному протоколу - з додатком до радянсько-німецького договору про ненапад - території Бессарабії і Північної Буковини відходили до СРСР. Заняття цих територій здійснювалося військами спеціально для того створеного Південного фронту, командуючим яким став Г.К. Жуков.
Безкровна операція пройшла успішно. Війська Південного фронту швидко зайняли території Бессарабії і Північної Буковини, встановили там радянську владу. Під час цього походу поруч з Г.К. Жуковим знаходився перший секретар ЦК ВКП (б) України М. Хрущов, а потім в Бессарабію приїхав нарком оборони СРСР Маршал Радянського Союзу С.К. Тимошенко.
Георгій Костянтинович Жуков, безумовно, був людиною військовою, який в процесі своєї службової діяльності служив на багатьох відповідальних посадах в РККА, проявляючи при цьому належне старанність. У той же час слід пам'ятати, що загальним керівництвом військовим будівництвом в СРСР в ті роки займалися люди, які самі недостатньо розуміли суть цього процесу. Тому РККА неодноразово реформувалася і постійно перебувала в пошуках більш ефективних напрямків подальшого розвитку. Періодично накочуються хвилі політичних репресій гальмували цей розвиток, «вимивали» з військової середовища кращі кадри і сприяли швидкому кар'єрному зростанню інших воєначальників. Г. К. Жуков виявився на гребені цієї хвилі.
Не збереглося жодних достовірних даних про причетність Г.К. Жукова до репресивних акцій, що обрушився на РККА в 1937 і 1938 роках. Але відомо, що Георгій Костянтинович по службі спілкувався з багатьма «ворогами народу» і що репресивні заходи в дивізії і корпусі не могли проводитися без відома командира з'єднання. Це означає, що Г.К. Жуков знав про них і ставився з схваленням. Інакше в ті буремні часи вижити, а тим більше зробити кар'єру, було неможливо. Г. К. Жуков всього за один рік отримав два підвищення на посаді.
Поразка японських військ на річці Халхін-Гол стало кульмінацією передвоєнної кар'єри Г.К. Жукова і черговою сходинкою його кар'єрного зростання, хоча до цих пір залишаються неясними багато питань його особистого внеску в підготовку і проведення цієї операції. Подальше командування Георгієм Костянтиновичем Київським Особливим військовим округом по тривалості було занадто коротким для того, щоб вирішити оперативні питання фронтового масштабу. Незважаючи на це, на початку 1941 року він призначається на посаду начальника Генерального штабу, отримавши в свої руки вищий орган управління всією Червоною Армією. Проходження за три роки чотирьох вищих ланок управління: корпус - армійська група - військовий округ - Генеральний штаб - не можна визнати нормальним.
Також потрібно визнати, що загальне і військову освіту Г.К. Жукова була низькою. Загальна - на рівні церковно-парафіяльної школи, військове - на рівні короткострокових курсів. Всякі міркування про самоосвіту, особливо коли мова йде про рівень освіти державного чиновника вищого рівня, можна вважати умовними. Як командир-практик на рівні полк-дивізія Г.К. Жуков для свого часу був хороший, але не можна стверджувати, що він також був добре підготовленим керівником на оперативному рівні, де потрібна особлива підготовка. Також, за його власним визнанням, штабних посад він ніколи не займав і штабну роботу не любив. Тому на посаді начальника Генерального штабу Г.К. Жукову не залишалося нічого іншого, як беззаперечно виконувати доведені до нього накази, звівши строгість і старанність до культу, якому він сліпо поклонявся все своє життя.
Коли мова йде про ймовірне противника, важливо правильно розуміти масштаб протистояння. Командир взводу повинен знати організацію, озброєння і тактику дій підрозділів можливого ворога. Командувачі армією і округом, крім тих же питань на оперативному рівні, вивчають театр військових дій, мобілізаційні питання і особистості протистоять їм воєначальників. Начальник Генерального штабу повинен володіти всією необхідною інформацією в масштабах своєї і суміжної сторін, а також володіти іншою інформацією, в тому числі і знаннями про вищому військовому керівництві ймовірного противника, і перш за все про особу начальника Генерального штабу можливого ворога. У мемуарах Г.К. Жукова в розділі, що охоплює передвоєнний період, цих питань практично не приділяється уваги.