Вона заступилася за Божий народ
СЕРЦЕ Есфірі відчайдушно калатало в грудях, коли вона підходила до внутрішнього двору величного палацу в Сузах. Кольорові барельєфи воїнів, левів і крилатих биків на глазурованном цеглі, величезні кам'яні колони і статуї, а також сам палац, розташований на масивній платформі біля засніжених гір Загрос, на березі кришталево чистої річки Хоаспа, - все це говорило про небувалий могутність людини, перед яким збиралася стати Есфір, людини, який називав себе «великим царем». Це був її чоловік.
Чоловік! Агашверош * був зовсім не таким чоловіком, якого могла бажати собі богобоязлива іудейська дівчина. Він не вважав за потрібне рівнятися на кого-небудь, наприклад на Авраама, який смиренно послухав Божим повелінням і послухався своєї дружини, Сари (Буття 21:12). Цар не знав нічого або майже нічого про Єгову, Бога Есфірі, і про його Законі. Зате він знав закон персів, що забороняв те, що збиралася зробити Есфір. Що саме? Закон свідчив, що будь-кому, хто постане перед перським монархом незваним, загрожує смертна кара. Цар не кликав Есфір, але вона все одно до нього йшла. Чим ближче вона підходила до внутрішнього двору, де її міг побачити цар, тим гостріше, мабуть, у неї ставало відчуття, що вона йде на вірну смерть (Есфір 4:11; 5: 1).
Навіщо Есфір так ризикувала? Чому віра цієї дивовижної жінки може навчити нас? Перш ніж відповісти на ці питання, давайте дізнаємося, як вона стала царицею Персії.
Дівчина рідкісної краси
Есфір була сиротою. Нам нічого не відомо про її батьків, які дали їй ім'я Гадасса, що в перекладі з єврейської мови означає «мирт» - чагарник з ніжними білими квітками. Коли батьки Есфірі померли, про неї став піклуватися її двоюрідний брат Мордехай, який був набагато старший за неї. Він забрав її до себе і ставився до неї як до рідної дочки (Есфір 2: 5-7, 15).
Мордехай і Есфір були юдейськими переселенцями. Тут, в столиці Перської імперії, до них, можливо, ставилися з презирством через їх віри і Закону, який вони дотримувалися. Мордехай розповідав Есфірі про милосердного Бога, Єгови, який неодноразово рятував свій народ в минулому і обіцяв робити це в майбутньому (Левіт 26:44, 45). Безсумнівно, це ще більше зближувало їх один з одним.
Очевидно, Мордехай був чиновником в палаці в Сузах і сидів біля його воріт разом з іншими слугами царя (Есфір 2:19, 21; 3: 3). Ми не знаємо, чим займалася Есфір в юності, але можна припустити, що вона з любов'ю піклувалася про свого двоюрідного брата і його будинку, який, ймовірно, був по інший бік річки від царського палацу, в тій частині міста, де жили бідні люди. Можливо, вона ходила за покупками на міський ринок і не відмовляла собі в задоволенні подивитися на товари, які пропонували золотих і срібних справ майстра і купці. Есфір не могла і подумати, що такі коштовності стануть для неї звичайною справою. Вона навіть не уявляла, що чекає її в майбутньому.
Цариця позбавлена свого звання
Одного разу Сузи стривожив слух про те, що в царській сім'ї коїться щось недобре. Агашверош влаштував для своїх сановників великий бенкет, на якому подавали вишукані страви та вина. Він покликав свою дружину, красиву царицю Вашті, яка влаштувала бенкет для жінок. Але вона не захотіла прийти. Ображений цар в гніві запитав у своїх радників, як слід її покарати. Яку пораду вони йому дали? Позбавити її царського звання! Тоді цар звелів своїм слугам розшукати у всій імперії красивих дівчат, щоб він вибрав з їх числа нову царицю (Есфір 1: 1-2: 4).
Можна уявити собі, як Мордехай з любов'ю дивився на Есфір і відчував гордість і тривогу, помічаючи, що вона виросла і стала надзвичайно красивою. У Есфір 2: 7 говориться: «Ця молода жінка була струнка і красива». Безсумнівно, краса - це гідність, але вона повинна поєднуватися з мудрістю і скромністю. Інакше через неї в серці можуть розвинутися гордість, марнославство і інші відразливі якості (Притчі 11:22). Чи доводилося вам спостерігати подібне? Чи не зіпсує краса Есфір? Час покаже.
Слуги царя побачили Есфір. Вони забрали її від Мордехая і привели в розкішний палац на іншому березі річки (Есфір 2: 8). Розлучатися, напевно, було дуже важко, адже Мордехай і Есфір були близькі, немов батько і дочка. Мордехай не бажав, щоб його прийомна дочка вийшла заміж за неіудеїв, нехай навіть за царя, але в цій ситуації він був безсилий. Есфір, мабуть, дуже уважно слухала його напуття, перш ніж її повели. По дорозі до палацу вона все знову і знову питала себе, що чекає її попереду?
Вона знайшла «прихильність в очах усіх, хто її бачив»
Есфір потрапила в зовсім інший, чужий їй світ. Вона виявилася серед «багатьох молодих жінок», яких привели з усіх країв Перської імперії. Ймовірно, вони говорили на різних мовах і дотримувалися різних звичаїв і поглядів. Дівчат віддали на піклування придворного Гегая, і вони цілий рік проходили косметичні процедури, які включали масаж з запашними маслами (Есфір 2: 8, 12). У такій обстановці у дівчат легко могли з'явитися одержимість своєю зовнішністю, марнославство і дух суперництва. Чи вплинуло це на Есфір?
Жодна людина не переживав за Есфір так сильно, як Мордехай. В Біблії повідомляється, що він кожен день приходив до двору будинку для жінок і намагався дізнатися, чи все гаразд у Есфірі (Естер 2:11). Те небагато, що він дізнавався про неї через слуг, безсумнівно, наповнювало його серце батьківській гордістю. Чому?
Есфір дуже сподобалася Гега, і він почав ставитися до неї з особливою добротою. Він дав їй сім дівчат у служниці і перевів її в кращу частину будинку для жінок. В оповіданні йдеться: «Есфір. набувала прихильність в очах усіх, хто її бачив »(Есфір 2: 9, 15). Але чи тільки своєю красою Есфір завойовувала розташування людей? Ні, в ній було щось ще.
Наприклад, в Біблії говориться: «Есфір нікому не розповіла ні про свій народ, ні про своїх родичів, бо Мордехай наказав їй, щоб вона не розповідала» (Есфір 2:10). Мордехай сказав Есфірі не говорити про своє походження: він бачив, що багато при дворі ставляться до іудеїв з упередженням. Як же приємно йому було дізнатися, що Есфір, хоча і не знаходиться поруч з ним, як і раніше проявляє мудрість і послух!
Подібним чином сьогодні юнаки і дівчата можуть радувати своїх батьків і опікунів. Коли тих немає поруч, вони - навіть в оточенні легковажних і аморальних людей - можуть протистояти поганому впливу і твердо триматися того, що правильно. Поступаючи так, молоді люди, подібно Есфірі, будуть радувати серце свого небесного Отця (Притчі 27:11).
Коли настала черга Есфірі постати перед царем, їй дозволили вибрати все, що вона забажає, щоб виглядати ще більш привабливо. Однак вона, проявивши скромність, не стала просити нічого, крім того, що порадив Геґай (Есфір 2:15). Швидше за все, вона розуміла, що однією лише красою царя не здивувати, а ось смиренність і скромність, які були вельми рідкісні при дворі, напевно, підкорять його серце. Виявилася вона права?
У Біблії говориться: «Цар полюбив Есфір більше всіх інших жінок і ставився до неї з більшою прихильністю і люблячої добротою, ніж решти незайманим. Він поклав їй на голову царський головний убір і зробив її царицею замість Вашті »(Есфір 2:17). Скромною іудейської дівчині, напевно, було непросто звикнути до своєї нової ролі - цариці і дружини наймогутнішого монарха того часу! Запаморочила це їй голову? Загордилася вона, ставши царицею?
Зовсім немає. Есфір залишилася слухняною своєму прийомному батькові, до Мордехая. Вона як і раніше тримала в таємниці, що була юдейкою. Крім того, коли Мордехай довідався про змову проти Ксеркса, Есфір слухняно передала його слова царю, і змовників покарали (Есфір 2: 20-23). Її віра в Бога виражалася в скромності і слухняності. Сьогодні послух не в пошані, а непокірність і бунтарство стали нормою. Але ті, хто щиро вірить в Бога, подібно Есфірі, проявляють це цінна якість.
Віра Есфірі випробовується
Тим часом при дворі Ксеркса все більш впливовим ставала людина на ім'я Аман. Цар призначив його головним сановником і своїм радником. Так Аман став другою особою в царстві. Цар навіть видав указ, щоб усі, хто бачить Амана, кланялися йому (Есфір 3: 1-4). Цей указ створив труднощі Мардохею. Він розумів, що повинен коритися царю, але не тоді, коли цим можна образити Бога. Справа в тому, що Аман був агагітяніном. По всій видимості, він був нащадком Агага, царя амаликитян, якого вбив Божий пророк Самуїл (1 Самуїла 15:33). Амалик були ворогами Єгови і Ізраїлю. Цей нечестивий народ заслужив осуду Єгови (Повторення Закону 25:19) *. Як міг вірний Богові іудей поклонитися амаликитянина? Мордехай твердо вирішив не робити цього. До цього дня богобоязливі чоловіки і жінки навіть перед лицем смерті дотримуються принципу: «Ми повинні підкорятися Богові як правителю, а не людям» (Дії 5:29).
Це призвело Амана в лють! Йому здалося мало вбити одного Мордехая. Він захотів винищити весь його народ! У розмові з царем він очорнив іудеїв. Чи не пояснюючи конкретно, про кого він говорить, Аман сказав, що іудеї - незначний народ, «розсіяний серед народів і живе відокремлено». Він пішов ще далі і сказав, що вони не коряться законам царя і тому становлять загрозу імперії. Аман запропонував внести в царську казну величезну суму грошей, щоб покрити витрати, пов'язані з винищенням євреїв *. Тоді Агашверош дав Аману царський перстень з печаткою, яким він міг запевнити будь-який указ (Есфір 3: 5-10).
Незабаром в усі кінці величезної імперії помчали гінці, несучи звістку про смертний вирок юдейського народу. Уявіть, як було чути цей указ іудеям в далекому Єрусалимі, які, повернувшись туди з вавилонського полону, намагалися відбудувати місто, до сих пір не мав захисної стіни! Ймовірно, почувши цю жахливу звістку, Мордехай подумав про них, а також про своїх друзів і родичів в Сузах. Не тямлячи себе від горя, він розірвав на собі одяг, надів мішковину, посипав себе попелом і, вийшовши на середину міста, став голосно плакати. Аман же сів пити з царем. Його анітрохи не хвилювало те, в який відчай він кинув багатьох іудеїв та їхніх друзів в Сузах (Есфір 3: 12-4: 1).
Мордехай знав, що треба діяти. Але що він міг зробити? Почувши про його страждання, Есфір послала йому одяг, але він не хотів прийняти розраду. Може бути, він вже довгий час дивувався, чому Єгова допустив, щоб його улюблену Есфір забрали і зробили дружиною язичницького царя. Тепер, здається, все прояснилося. Мордехай послав повідомлення цариці, благаючи її поговорити з царем і заступитися «за свій народ» (Есфір 4: 4-8).
Коли Есфірі передали його прохання, її, напевно, охопив страх. Це було найбільшим випробуванням її віри. Вона боялася і чесно сказала про це Мардохею. Есфір нагадала йому про закон, який під страхом смерті забороняв приходити до царя незваним. Тільки якщо цар простягне простягне золоте берло, що прийшов буде збережено життя. Чи могла Есфір розраховувати на поблажливість царя, особливо беручи до уваги доля, що спіткала Вашті, яка відмовилася постати перед ним? Есфір сказала Мардохею, що цар не кликав її вже 30 днів! Це давало їй всі підстави думати, що вона втратила прихильність непостійного монарха (Есфір 4: 9-11) *.
Твердий відповідь Мордехая зміцнив віру Есфірі. Він сказав їй, що якщо вона не буде діяти, то позбавлення для іудеїв прийде з іншого боку. Але чи може вона сподіватися на порятунок, якщо переслідування наберуть чинності? Так проявилася міцна віра Мордехая в Господа, який ніколи не допустить, щоб його народ був винищений, а обіцянки не справдилися (Ісус Навин 23:14). Мордехай сказав Есфірі: «Хто знає, чи не на часі ти і досягла царського положення?» (Есфір 4: 12-14). Мордехай цілком покладався на свого Бога, Господа. Чи можна те ж сказати і про нас? (Притчі 3: 5, 6).
Віра сильнішою за страх перед смертю
Для Есфірі настав вирішальний момент. Вона попросила Мордехая, щоб все іудеї в Сузах три дня постили разом з нею. Потім вона вимовила слова, які через багато століть раніше свідчать про її мужність і міцній вірі: «Якщо мені доведеться загинути, то загину» (Есфір 4: 15-17). Напевно, ці три дні вона молилася так гаряче, як ніколи раніше. Але ось настав час діяти. Есфір одяглася в кращу царський одяг і зробила все, що могла, щоб цар зустрів її з прихильністю. Потім вона пішла до царя.
Як описувалося на початку статті, Есфір йшла до внутрішнього двору царського палацу. Можна уявити, як сильно вона тоді переживала і як гаряче молилася. Есфір увійшла до внутрішнього двору, звідки вона могла бачити Ксеркса, що сидить на троні. Швидше за все, вона, намагаючись зрозуміти, в якому він настрої, з занепокоєнням вдивлялася в його обличчя, обрамлене акуратно завитими, симетричними кучерями і прямокутної бородою. Якщо їй довелося чекати, то це час тягнувся для неї болісно довго. І ось чоловік побачив її. Він, безсумнівно, дуже здивувався, але його особа пом'якшало. Він простягнув їй золотий скіпетр! (Есфір 5: 1, 2).
Цар прийняв і вислухав Есфір. Зробивши те, що завгодно Богові, і заступився за свій народ, вона подала всім служителям Бога чудовий приклад віри. Але найважче чекало її попереду. Як їй переконати царя в тому, що Аман, його наближений сановник і радник, насправді злісний інтриган? Як їй врятувати свій народ? Відповіді на ці питання будуть обговорюватися пізніше.
Прийнято вважати, що Агашверош - це Ксеркс I, який правив Перської імперією на початку V століття до н. е.
По всій видимості, Аман був одним з останніх амаликитян, оскільки їх «залишок» був винищений, за днів царя Єзекії (1 Літопис 4:43).
Аман запропонував 10 000 срібних талантів - сотні мільйонів доларів за нинішніми мірками. Якщо Агашверош - це Ксеркс I, то згадка про гроші могло бути для нього вагомим аргументом, оскільки йому були потрібні великі кошти для війни з греками, яку він задовго планував, але в підсумку програв.
Ксеркс I був відомий своєю непостійністю і жорстокістю. Грецький історик Геродот записав кілька випадків, що сталися під час війни Ксеркса з греками. Одного разу цар розпорядився, щоб через протоку Геллеспонт був побудований тимчасовий міст з кораблів. Коли шторм зруйнував міст, Ксеркс наказав обезголовити зодчих, а Геллеспонт «покарати», висміюючи його води і вимовляючи при цьому образливі слова. А коли в тій же військовій кампанії один багатий чоловік став просити царя звільнити сина від участі в поході, Ксеркс наказав розрубати його сина навпіл і покласти його тіло на очах у інших для залякування.
[Ілюстрація на сторінці 19]
У Мордехая були всі підстави пишатися своєю прийомною дочкою
[Ілюстрація на сторінці 20]
Есфір розуміла, що скромність і мудрість набагато важливіше краси
[Ілюстрація, сторінки 22, 23]
Ризикуючи життям, Есфір заступилася за народ Бога