Одна з карт XIX століття, що зображає «всепланет-ву систему» каналів Марса з величезними водохранілі-ліщамі в перекрестиях. Пізніші спостереження показали, що все це - чиста фантазія
Н есколько століть поспіль Марс пильно вивчали з поверхні Землі. При погляді в телескоп можна розрізнити кілька потемніння на загальному червоно-помаранчевому тлі планети.
Ці темні ділянки вперше описав голландець Християн Гюйгенс в 1659 році. Пізніше, в 1704 році, італієць Кассіні розглянув у полюсів Марса світлі ділянки, які згодом були названі полярними шапками.
Два інших примітних події відбулися в одному році. У 1887 році американець Асаф Холл відкрив у планети два супутника, названі Фобосом і Деймосом.
Їхні імена означають, відповідно, «Страх» і «Жах» - відповідні супутники для бога війни!
Ці крихітні (всього кілька кілометрів в діаметрі) планети вдалося розглянути лише завдяки тодішньому великому протистояння.
Скориставшись тим же обставиною, італійський астроном Джованні Скіапареллі склав першу карту поверхні Марса.
На ній італієць накреслив мережу темних ліній, які він назвав протоками.
Подальші дослідження привели Скіапареллі до висновку про те, що «протоки» обплутують всю поверхню Марса.
Все б нічого, та тільки ці самі протоки (по-італійськи canali) при перекладі на інші мови стали. каналами.
А це слово, як відомо, позначає штучне гідроспоруда.
Виявлення на Марсі нібито рукотворних споруд стало справжньою сенсацією. Починаючи з цього моменту, головною проблемою Марса вважалася (і до цих пір, зауважимо, вважається) проблема наявності на ньому життя.
Своєрідний марсіанський бум охопив тоді астрономів Землі. Проводилися багатогодинні спостереження планети; для цих цілей фахівці вдосконалили інструменти, навіть була побудована спеціальна обсерваторія. Одним з ентузіастів, який багато зробив для вивчення Марса, був американський астроном Персивал Лоуелл.
На його марсіанських картах, складених в 1894-96 рр. можна побачити безліч одиночних і здвоєних каналів, прямих, як стріла, і тягнуться на тисячі кілометрів.
Лоуелл багатьох заразив своїм ентузіазмом: наприклад, англійський письменник Герберт Уеллс під враженням останніх астрономічних відкриттів створив в 1898 р
«Війну світів» - найвідоміший роман про нашестя марсіан на Землю.
Н про всі старання астрономів не привели ні до яких по-справжньому серйозних відкриттів аж до початку 1960-х років.
Тоді настала ера міжпланетних станцій: радянських «Марсів» і «Фобос», американських «Маринер», «Вікінгів».
Червона планета немов пручалася настирливості людей: до жодного небесного тіла не було запущено таке число космічних апаратів, і жодна планета не приносила дослідникам стільки невдач.
Автоматичні міжпланетні станції виходили з ладу в польоті або при спробі сісти на поверхню. Із Землі приходили помилкові команди, які зводили нанівець усі зусилля.
Нарешті, великий російський міжпланетний проект «Марс-96» перервався у самій Землі: помилка сталася під час запуску. Успішно виконало своє завдання менше третини всіх запущених до планети АМС.
Досягненням для того часу була відстань, аж до якого «Марс-1» підтримував зв'язок із Землею: 106 млн. Кілометрів.
Через що піднялася пилової бурі, що охопила всю планету, з Космосу не можна було розглянути будь-які деталі поверхні.
Спусковий апарат «Марса-3» під час проходження атмосфери передавав інформацію, але в момент посадки зв'язок обірвався.
І все ж «Марсу-2» і «Марс-3» вдалося провести широку програму досліджень - одинадцять експериментів. Саме ці АМС вперше зуміли виявити у Марса магнітне поле, значно слабший, ніж поле Землі.
І знову бог війни в багнети приймає наміри невгамовних землян! «Марс-4» не зміг вийти на орбіту навколо Марса і пройшов в 2200 км від поверхні, правда, провівши її фотозйомку.
«Марс-5» благополучно вийшов на околопланетную орбіту і зробив ще більш якісну зйомку поверхні, вибираючи місця для апаратів, що спускаються наступних станцій - «Марс-6» і «Марс-7».
Однак останні так і не змогли дістатися до поверхні планети в робочому стані, а спусковий апарат «Марса-7» навіть не зумів вийти на посадкову траєкторію.