У соціології в структурі релігії виділяють наступні компоненти:
· Релігійна свідомість. яке може бути повсякденним (особисте ставлення) і концептуальним (вчення про Бога, норми способу життя і т. п.),
· Релігійна діяльність. яка поділяється на культову і внекультовую,
· Релігійні відносини (культові, позакультові),
Типи релігійних організацій:
Дослідники релігії виділяють чотири основні типи ре-лігіозние організацій: церква, секту, харизматичний культ і деномінацію.
Церква - це тип релігійної організації зі складність ної строго централізованої і иерархизированной системою взаємо-модействие між священнослужителями і віруючими, здійс-ствляющей функції вироблення, збереження і передачі релігійної інформації, організації і координації релігійної діяль-ності і контролю за поведінкою людей. Церква, як правило, має велику кількість послідовників. Належність до церкви оп-ределяется не свободних вибором індивіда, а традицією. Фактом свого народження в тій чи іншій релігійному середовищі, на основі визна-діленого обряду індивід автоматично включається до цієї ре-лігіозние спільність. В церкві відсутній постійне і строго кон-троліруемое членство.
Секта ж виникає в результаті відокремлення від церкви частини віруючих та священнослужителів на основі зміни віровчення і культу. Характерними рисами секти є: порівняно не-велика кількість послідовників, добровільне постійно кон-троліруемое членство, прагнення відгородитися від інших религи-озних об'єднань і ізолюватися від мирського життя, претензія на винятковість установок і цінностей, переконання в «обраний-робітництві Божому», прояв опозиційності і непримиренності до інакомислячих, відсутність поділу на священнослужителів і мирян, проголошення рівності всіх членів організації.
Харизматичний культ - можна розглядати в якості одного з різновидів секти. Він має ті ж основні характери-стики. Особливість же харизматичного культу пов'язана з процес-сом його формування. Дана релігійна організація створюється на основі об'єднання прихильників якоїсь конкретної приватне 'ти, яка визнає себе сама зізнається іншими в якості но-носія особливих божественних якостей (харизми). Засновник і керів-водій такої релігійної організації оголошується або самим Богом або представником Бога або будь-якої надприродної сили (наприклад, Сатани). Харизматичний культ, як правило, ма-лочіслен, в ньому в більш яскравою ступеня виражені претензії на ис-ключітельно, ізоляціонізм, фанатизм, містицизм.
Деномінація це проміжний тип релігійної організа-ції, в залежності від характеру освіти і тенденції еволюції що з'єднує в собі риси церкви та секти. Від церкви вона запозичує-ет відносно високу систему централізації та ієрархічний принцип управління, відмову від політики ізоляціонізму, визнання можливості духовного відродження, а отже і спасіння душі для всіх віруючих. З сектою ж її зближує принцип добро-вільності, сталості та суворої контрольованості членства, пре-тензо на винятковість установок і цінностей, ідея богоизбранничества.
Основні функції релігії.
1. Світоглядна функція передбачає, що за допомогою інтерпретації явищ природи і суспільства релігія формує у людини відповідне світосприйняття, певний тип поглядів на людину і світ. Релігія з цієї точки зору - заклик до осмисленого життя, нагадування про те, що людина живе не тільки сьогоднішнім днем і не повинен задовольнятися турботою про сьогодення.
2. Компенсаторна функція полягає в тому, що релігія своєрідно «заповнює» неможливість людини реалізувати свої сподівання і надії в реальному повсякденному житті. Суть її полягає в тому, щоб полегшити віруючим тяготи і турботи, нести їм розраду, даючи надію на те, що страждання в цьому світі не даремні і будуть винагороджені в потойбічному світі.
Існують також дослідження, переважно психоаналітичного напряму, в яких джерелом глибокої релігійності оголошується психопатологія.