Вітер - рух повітря відносно земної поверхні, зазвичай мається на увазі горизонтальна складова цього руху. Вітер впливає на напрямок польоту і швидкість літального апарату, на довжину розбігу і пробігу літака. Бічний вітер ускладнює, а сильний виключає зліт і посадку літаків.
В атмосфері на всіх висотах є вітер. По відношенню до летить літака вітер являє собою переносний рух. При наявності вітру напрямок руху літака щодо земної поверхні не збігається з поздовжньою віссю літака, тобто вітер зносить літак з того курсу, яким цей літак летить.
Літак злітає і сідає завжди проти вітру. Літак може злетіти з коротшою ВПП або при зльоті у нього зменшиться довжина розбігу. Все те ж саме присутній при посадці літака. При зльоті і посадці з попутним вітром. збільшується довжина розбігу і довжина пробігу літака.
Літак перетинає самий нижній шар атмосфери в такий короткий час, обмежений запас висоти, швидкості польоту і прийомистості двигунів не дозволяє льотчику своєчасно реагувати на несподівану зміну вітру. Відсутність інформації про різке посилення або ослаблення вітру в ряді випадків було однією з головних причин авіапригод.
При зльоті (при наборі висоти) льотчик потрапляє в зону більш сильного зустрічного вітру. Це означає, що підйомна сила літака з висотою збільшується швидше, ніж цього хоче льотчик, траєкторія польоту літака буде вищою розрахункової, і при сильних зрушення вітру літак може потрапити на закритичні кути атаки. У свою чергу, це призводить до зриву потоку, звалювання літака на крило і до можливого зіткнення повітряного судна із землею.