ВООЗ наводить приклади такої співпраці в країнах Африки, де в даний час від 30 до 70% інфраструктури охорони здоров'я належить релігійним організаціям. Наприклад, було виявлено, що в Лесото християнські лікарні і центри охорони здоров'я надають близько 40% послуг в області догляду та лікування ВІЛ / СНІДу, а в Замбії релігійні організації управляють майже 1/3 медичних установ.
Така співпраця дуже затребуване зараз і в Росії. У лікарнях повсюдно не вистачає середнього і молодшого персоналу. Коли хворий лежить в реанімації, за ним досить добре доглядають. Але коли його переводять в звичайну палату, де на кожну медсестру припадає 30 хворих і відсутня доглядає персонал, хворий залишається без догляду. При цьому в найважчих відділеннях - неврології, травматології, нейрохірургії - 1/10 хворих (це приблизно 6-8 чоловік) - важкі, вони потребують постійної уваги та догляду. У 1-й градської лікарні, наприклад, лежить 1300 хворих, і в п'яти найважчих відділеннях (у них якраз і працюють наші сестри) лежить близько 350 осіб. Це означає - 35 пацієнтам потрібно майже постійна доглядальниця. Зрозуміло, що штатна сестра забезпечити такий догляд фізично не зможе, тому в таких відділеннях люди вмирають не через невдалу операцію, а через відсутність догляду. Крім того, у світських сестер від важкої роботи дуже швидко виробляється захисна реакція: байдужість до хворого, формалізм, «медичний цинізм». Як правило, для того, щоб стимулювати сестру виконувати її прямі обов'язки, родичі платять гроші - безкоштовно, на жаль, зараз дуже мало що робиться.
Щодо полегшення страждань і догляду за хворими Церква має безцінний багатовіковий досвід не тільки пастирів, але і жалісливих вдів, хожалок за хворими, сестер милосердя.
Сучасні громади сестер милосердя успадкували і відродили цей досвід. Сестри милосердя сьогодні там, де радикальна медицина вичерпує свої можливості, де є потреба у професійному, терплячий, тривалий, довічний догляд.
Перший варіант роботи сестер милосердя в державних лікарнях, за яким йдуть майже всі початківці сестринства, - робота в якості добровольців на безоплатній основі. Це перший етап впровадження в структуру лікарні. Сестринства зазвичай починають свою роботу в якості требного сестер, які допомагають лікарняним священикові, організують привітання хворих, приносять хворим продукти і одяг. Це робота поза штатом лікарні і без оплати.
Поступово добровольча робота переростає свої рамки, тим більше що сестрам найчастіше доводиться надавати допомогу важким лежачим хворим, яким крім неї потрібно сестринський догляд. Зазвичай сестри проходять навчання на короткострокових патронажних курсах на базі лікарні або медичного коледжу, отримують спеціальність «молодша медична сестра» і повертаються до лікарні. Працюють вони в цьому випадку поза штатом лікарні, а зарплату отримують за рахунок сестринства.
Необхідно відзначити, що перехід сестер милосердя в штат лікарень і їх робота «поодинці» призводить до їх асиміляції світськими колективами, втрати християнських позицій, а часом і до втрати чеснот - терпіння, милосердя, співчуття. Практика нашої роботи показала, що можливий варіант поєднання в сестринської службі одного відділення сестер по догляду, які працюють поза штатом, що підкоряються головною сестрі сестринства, і сестер, які працюють в штаті лікарні і є членами сестринства. І, хоча це рівновага не дуже стійке, але на певному етапі цей варіант працює.
Зараз Свято-Дмитріївська сестринство працює в Центральній Клінічною лікарнею святителя Алексія, митрополита Московського, Московської Патріархії Російської Православної Церкви. Це єдина церковна лікарня в Москві. Медична допомога в ній виявляється жителям Москви, а також священнослужителів усіх єпархій Російської Православної Церкви. Тут сформувалася особлива структурна організація, коли в штаті лікарні працюють медики, які є членами церковних парафій і сестрами сестринства. Серед них 40 сестер по догляду, сестра приймального відділення, старша сестра реанімаційного відділення, старша сестра відділення терапії, старша сестра консультативно-діагностичного центру та головна сестра лікарні - сестри православних сестринств. Крім того, в штаті працюють 15 постових сестер і 10 процедурних сестер, спрямованих в лікарню після закінчення Свято- Димитріївського училища сестер милосердя. Настоятель лікарняних храмів (храм свт. Алексія, митрополита Московського і храм Тихвінської ікони Божої Матері) - ієрей Олександр Доколін. Голова опікунської ради лікарні - Святіший Патріарх Московський і всієї Русі Алексій II, заступник голови - духівник Свято-Димитріївського сестринства протоієрей Аркадій Шатов.
Звичайно, в служінні сестер милосердя виникає дуже багато проблем. І це не тільки фінансування поточної діяльності. Головна проблема - немає професійного статусу «сестра милосердя», немає статусу «патронажна сестра» в державних штатних розкладах. У лікувальних закладах не передбачається посаду «сестра по догляду». Тому сестра милосердя з дипломом медичного училища і сертифікатом спеціаліста, яка працює в штаті МПРО (місцева православна релігійна організація) «Свято-Дмитріївська сестринство», не має медичного стажу в державній установі і через це втрачає пенсійних надбавок, покладених при наявності такого стажу .
Подібний досвід, а в ряді випадків ще більш цікавий є в інших регіонах Росії: у Архангельську в 1 ДКБ (неврологічне відділення. Сестринство (поза штатом) + координатор сестринського догляду в штаті лікарні + фахівець з соц. Роботі в штаті лікарні); в Северодвінську в 1 ДКБ (сестри поза штатом, добровольці); в Санкт-Петербурзі (хоспіс №1, Свято-Елизаветинское сестринство (5 сестер в штаті +10 сестер поза штатом)); в Києві (МКЛ № 5, Центр СНІДу, сестринство в ім'я ікони «Невипивана чаша» (поза штатом); робота з ув'язненими); у Ростові -
на-Дону (1602 військовий госпіталь, Свято-Серафимівського сестринство (10 сестер поза штатом)); в Оренбурзі (Гарнізонний госпіталь, сестринство в ім'я свщ.арх. Луки (15 сестер поза штатом); в Тюмені (Обласна онкологічна лікарня, Товариство допомоги св. вмч. Пантеліімона (20 сестер поза штатом)); в Єкатеринбурзі (МКЛ № 36, постреанимационной палата № 303, «православний пост милосердя», відділення нейрохірургії, травматології та ортопедії - сестри поза штатом і добровольці).
У висновку треба сказати про те, що сучасні сестринства не тільки відродили досвід дореволюційних громад сестер милосердя, а й заклали основи нової професії - медична сестра по догляду. Сестри милосердя підвищують свій професійний рівень, проходять навчання на курсах підвищення кваліфікації, отримують сертифікат фахівця, проходять постдипломное освіту, надходять в коледжі і медичні інститути для придбання вищої медсестринської освіти. Такі сестри необхідні як керівники відділень і адміністратори лікарень. Сподіваємося, що серед цих лікарень будуть і церковні!