ВІЛЬНИЙ ІМПЕРСЬКИЙ МІСТО
У Німеччині, як і в усій Європі, в період раннього середньовіччя, незважаючи на панування натурального господарства, вже намічалися нові форми економічного розвитку і виникали нові міста. Поміщики і селяни почали продавати на ринку частину продукції.
Місто в період раннього середньовіччя - це те що групувалося навколо щойно виниклої ринку. Він шукав захисту сеньйора. Слово "Сеньйор" походить від лат. senior - старший. У Західній Європі в середні віки сеньйорами могли бути феодали, представники вищої аристократії або духовенство. У середовищі духовенства на ранній стадії середньовіччя це були єпископи, а Папа Римській в ті часи ще не володів достатньою владою.
Без дозволу і охорони сеньйора було б ринку і виникає навколо нього міста. Як тільки місто отримувало згоду сеньйора, негайно на ринку виставлявся якийсь знак, найчастіше капелюх або рукавичка сеньйора. Домігшись свободи, місто обзаводився двома головними атрибутами свого нового становища: шибеницею - символом незалежного судочинства та печаткою. На печатці, по феодальному звичаєм, красуються герб і девіз.
Не всі городяни були вільними людьми. У містах жили селяни-втікачі, які перебували в кріпосної залежності від феодалів, а й некрепостного бюргери були васалами, тобто залежними від сеньйора.
У Німеччині найбільших успіхів у розвитку ремесел, торгівлі, самоврядування і вольності досягли Імперські міста. які перебували під владою імператора.
На зображенні - в центрі герб із зображенням орла, який символізує владу імператора, під ним - герби Імперського міста Ротенбург-на-Таубер.
На гербах Імперських і Вільних міст Німеччини завжди зображували чорного орла. Але в різні історичні періоди змінювалися обриси геральдичних фігур.
У 13-му - 14-му століттях на гербах Імперських міст все частіше стали зображати двоголового чорного орла на жовтому або золотистому тлі. Іноді міста додавали і інші деталі, наприклад меч, який символізує військову міць, корону - символ імператоской влади. Герби зрідка прикрашали орнаментальними деталями. Герб найчастіше мав форму щита. Кольори - червоний і чорний і жовтий - залишалися незмінними. І в даний час це кольори державного прапора ФРН.
Імперські міста в Німеччині до сих пір пишаються своїм історіческм минулим і в кожному колишньому Імперському Вільному місті ви обов'язково побачите такий герб. За часів найвищого розквіту Імперських міст гербами прикрашали не тільки головні громадські будівлі, міські ворота, кріпосні стіни, але розкішні фонтани, статуї видатних діячів і т.п.
МІСЬКЕ ПРАВО І ВИНИКНЕННЯ імперських міст
У Німеччині в період виникнення міст (8-й - 9-й ст) жителі становили окрему громаду, що мала суд і власне управління. Але вищі посадові особи в міському управлінні призначалися королем чи ленним власником - сеньйором. Пізніше з'являються міські ради (нім. Reichsstädte), які управляли громадським майном, стежили за дотриманням порядку, і т.п. У віданні муніципальних рад були також нагляд за торгівлею і промислами.
На початку 12-го століття міста стали прагне до більшої незалежності від короля або феодала, а також придбати інші права - карбування власної монети, право збору мита та ін.
У цей період в німецьких містах вже сформувався стан купців, меллкіх торговців і ремісників. Вони теж прагнули брати участь в міських радах, але це право як і раніше належало тільки аристократії.
Іноді городяни влаштовували бунти, домагаючись привілеїв. У деяких містах жителі домоглися того, що до складу міських рад стали входити представники різних станів.
В інших містах все громадяни, в тому числі і належали до стародавніх арісткратіческім пологів, були розділені на цехи і міська рада обрався з представників цехів.
Для захисту своїх привілеїв німецькі міста об'єднувалися в союзи: Ганза, Рейнський, Швабський. Найсильнішим і впливовим був Ганзейського союзу. Бремен і Гамбург були найбільшим членам Ганзи. Причому, обидва міста до цих пір зберегли свою традиційну незалежність: вони мають статус самостійних федеральних земель Німеччини.
Збройні громадяни перед
міською радою Аугсбурга
В XI і ХП століттях імператори Священної Римської імперії, бажаючи отримати сприяння міст, дарують їм особливі хартії, в яких передбачається звільнення від військових постоїв, вільний статус населення, самоврядування. Найважливішим завоюванням Імперських міст було визнання вільного стану за всіма громадянами.
Імперські міста, які мали вигідне географічне положення - перебували на головних торгових шляхах або були великими річковими портами - процвітали і багатіли. Збільшувалася їх територія, розширювалися кріпосні стіни, зводилися чудові будівлі та ін.
В епоху раннього середньовіччя в Німеччині крім Імперських існували Вільні міста. Є різниця в понятті Імперський і Вільне місто. Але практиці ще в період середньовіччя ця різниця стиралася і багато міст мали подвійний титул, вони були Вільними Імперськими містами. Багаті міста Ганзейського союзу - Гамбург, Любек, Бремен і ін. Стали стали настільки незалежними, що надавали політичний тиск на верховну владу, відстоюючи власні інтереси.