Лавинний зонд (щуп)
Лавинний зонд - так само як лавинна лопата і бипер (лавинний датчик) - повинен бути обов'язковим спорядженням при подорожах, катанні або роботи на лавинонебезпечних схилах. Призначений він для зондування товщі снігу при пошуку людей, що потрапили в лавину.
Щуп представляє собою розбірний прут довгою (в основному) - 2-3 метра. Такі легкі переносяться щупи довше не випускаються (за винятком сталевих розбірних щупів для професійних рятувальників), так як за статистикою, шанс виявити живим людини на глибині більше 2-3 метрів під снігом, менше 10%
Трубки - секції (довжина близько 40 см) складаються алюмінієвого сплаву, скловолокна або карбону. Діаметр і товщина стінок трубчастих сегментів у різних щупів можуть бути різними. Тонкі щупи дуже часто ламаються, особливо при невмілому зондуванні тому щуп часто зустрічає на своєму шляху завмерлі, щільні шари снігу, грудки, льодові кірки і т.п.
Усередині зонда проходить трос або капронову (нейлоновий) шнур, при натягуванні якого щупу надається жорсткість. Залежно від моделі та фірми виробника, способи фіксації троса (шнура) можуть бути різними! Тут дуже важливим є те, що щуп, як і будь-яке інше лавинне спорядження повинне працювати на вас, а не ви на нього. Тобто питання - як зібрати щуп в робочий стан? - не повинен викликати у вас ніяких труднощів і всіляких доробок (типу - потрап в проріз вузликом; закрути шайбу, гайку і т.п.). Все повинно бути зібрано (приведено в робочий стан) швидко!
Методика пошуку постраждалих в лавині
Зазвичай лавинний щуп використовується на завершальній стадії пошуку потерпілого, коли місце його знаходження приблизно визначено за допомогою лавинного датчика (біпера).
Якщо у потерпілого не було лавинного датчика - пошук починається з точки, де останній раз бачили потерпілого, за його ймовірної траєкторії руху в лавині.
Рятувальники шикуються в одну шеренгу плечем до плеча і, повільно (по 20-30 сантиметрів, на півкроку) просуваючись вперед, починають зондувати зону передбачуваного знаходження постраждавши шего по команді старшого групи.
- Швидкий, але менш точний спосіб - один "укол" по центру перед собою - крок вперед і т.д.
- Більш точний спосіб - 3 "уколу" - у лівого плеча, по центру, у правого плеча - крок вперед і т.д.
Лавинний зонд при цьому занурюється строго перпендикулярно поверхні схилу. При виявленні перешкод в товщі снігу щуп не витягувати, а залишають на місці і починають відкопувати. Для зручності використання на щупи наносяться мітки довжини або чергують секції різним кольором, що дозволяють судити на якій глибині щуп зустрів перешкоду.
Практика показує, що в безпосередній близькості (як правило, це 2-3 метри), місцезнаходження потерпілого легше і швидше визначається лавинним щупом, ніж лавинним маячком (бипером).