Барбет (французька водяний собака) має давню історію. Перші згадки про собак, що володіють здатністю добре плавати знайдені в живопису та літератури XIV в. Походження породи достеменно не відомо. Вважається, що барбет з'явилися в результаті змішування безлічі різноманітних порід, в тому числі американських водяних спанієлів, пуделів, португальських водяних собак і бішон фрізе. Вони були хорошими помічниками для фермерів і моряків. Назва породи можливо походить від французького «barbe» - борода.
Перші клуби любителів барбетов з'явилися в кінці XIX в. У 1859 р ці собаки були вперше представлені на виставці в Англії. У 1884 р був описаний один з перших стандартів цієї французької гончака.
Після другої Світової війни порода була на грані зникнення. Відновлення породи почалося в 20-30-х рр. XX ст. Великий внесок у розведення і формування породи вніс мисливець Ле Уеллер, доктор Вінцетті. Потім його справу продовжила його дочка, мадам Петра. У 1977 р пан Херманс з Парижа теж зайнявся розведенням цих собак, вважаючи собак з розплідника мадам Петри не відповідають істинної породі барбет. У 1980 році у Франції він заснував клуб собаківників породи барбет і став його президентом. Друга назва - французька водяний собака - породі було присвоєно з метою відмежувати її від португальських та іспанських водяних собак і американських і ірландських водяних спанієлів. Після деякого часу дві лінії породи (одна - з розплідника мадам Петри, інша - виведена паном Хермансен) схрестили між собою, отримавши сучасний варіант французької водяного собаки.
Барбет - досить рідкісна порода. Ця гонча - природжений плавець, здатний плавати навіть в дуже холодній воді. Вона витривала і має гарні пошуковими якостями. Собаки цієї породи в основному використовуються для полювання на водоплавних птахів, а й на суші проявляють себе як рішучі мисливці.
Голова широка, округла.
Ніс широкий, коричневий або чорний (в залежності від забарвлення). Ніздрі добре відкриті.
Морда трохи коротше черепа.
Губи добре пігментовані, товсті, повністю покриті довгою шерстю.
Зуби сильні. Різці добре розвинені.
Щелепи однакової довжини.
Очі круглі, великі, широко відкриті, темно-коричневі. Краї століття коричневі або чорні.
Вуха довгі, поставлені на рівні очей або трохи нижче, висячі, широкі, плоскі, добре оброслі шерстю.
Шия коротка, сильна.
Довжина корпусу трохи більше висоти в холці.
Груди широкі, глибокі, добре розвинена.
Поперек коротка, сильна.
Круп плавно продовжує лінію попереку, прямий.
Кінцівки прямі і довгі. Плечі сильні, м'язисті. Стегна трохи похилі, м'язисті.
Лапи великі, круглі, стійкі з перетинками.
Хвіст тримається горизонтально, кінчик трохи загнутий.
Шерсть густа, довга, товста, пухнаста, войлокообразной, кучерява, може скручуватися в шнури. Шерсть не линяє і надійно захищає тіло від холоду і вологи. На морді довга шерсть утворює бороду.
Шкіра щодо товста.
Забарвлення біле, блідо палёвий, світло-палевий, коричневий, темно - сірий з плямами, чорний.
Пси: від 58 см до 65 см
Суки: від 53 см до 61 см
Характер врівноважений. Барбет - привітна і товариська собака.
Шерсть французької водяного собаки вимагає ретельного догляду.