Пташиний світ дуже різноманітний. У світі птахів майже ніколи не буває тиші. Всі птахи можуть видавати дуже різноманітні звуки, для цього у них є спеціальний орган - нижня гортань. Цей орган має вібруючі мембрани, за допомогою якого птах видає звук. Птахи це тварини, які мають дзьоб і їх тіло покривають пір'я, а замість передніх кінцівок у птахів є крила. Дзьоб виконує таку ж роль, як зуби і губи у ссавців. За допомогою дзьоба птиці здатні хапати здобич, поглинати їжу, будувати гнізда, годувати пташенят, а також захищатися. Самки птахів для розмноження відкладають яйця, з яких згодом вилуплюються пташенята. Всі пернаті відносяться до певних загонам, які в свою чергу розділені на сімейства. Птахи за своїм виглядом, звичками, способом життя, зовнішнім виглядом сильно відрізняються один від одного. Є птахи маленькі і великі, у деяких розмах крил досягає 3 метрів, а у інших (наприклад колібрі) не перевищує декількох сантиметрів. Деякі птиці проводять в польоті весь день, але є і такі, які не здатні літати взагалі. Одні види птахів мешкають в посушливих районах, а інші селяться біля водойм і навіть вміють плавати. Більшість птахів ведуть денний спосіб життя, але є і такі (сови), які полюють тільки вночі, а вдень віддають перевагу спати. Здатність птахів літати є результатом еволюції, яка дала їм сильні крила, легкі кістки і розвинену систему повітряних мішків.
Поширеність птахів обумовлена їх еволюційними досягненнями. Птахи - друга після літаючих ящерів група хребетних тварин, що освоїли активний політ. Покриті пір'ям проміжні форми між древніми плазунами і сучасними птахами з'явилися близько 150 мільйонів років тому. Про це говорять знахідки скам'янілих скелетів археоптерикса. В процесі еволюції птахи стали відмінними літунами. Для цього вони позбулися зайвої маси. Позбулися сечового міхура. У них зникли зуби і щелепи стали набагато легше. Роботу щелеп став виконувати мускульний шлунок, міцними стінами якого може перетиратися проковтнута їжа. Травлення ж у птахів відбувається в спеціальному відділі - залозистому шлунку. Кістки птахів стали пористими і тонкими. На місці довгого хвоста виник компактний куприк, складений з декількох злилися хребців. Ребра стали тонкими і плоскими. Разом з тим у них з'явилися бічні відростки, необхідні для взаємного зачеплення. Грудна клітка птахів, як пов'язана кошик - дуже легка і дуже міцна. До грудній клітці кріпиться кіль - кість, необхідна для приєднання потужних грудних літальних м'язів. Деякі грудні і крижові хребці птахів зростаються разом. Разом з грудною кліткою вони утворюють як би міцний і малорухливий корпус повітряного лайнера. Шия птахів забезпечує відмінну рухливість голови. Наприклад, у сов вона може повертатися на 270 градусів.
Для роботи літальних м'язів необхідно багато енергії. Тому у птахів дуже висока швидкість метаболізму. Наприклад, дрізд перетравлює і повністю засвоює проковтнуті їм ягоди всього за 45 хвилин. Не випадково птахи харчуються зазвичай рибою, комахами, ягодами, зерном, хробаками - тобто їжею, в якій дуже багато поживних речовин. Повністю травоїдних птахів немає. Підвищений метаболізм є причиною теплокровности птахів. Температура їх тіла постійна і не залежить від навколишніх умов. Вона часто набагато вище температури тіла людини. Наприклад, у горобця вона становить в середньому 41,7 ° С. Серце птахів працює в шаленому ритмі. Наприклад, у канарки воно скорочується більше 500 разів на хвилину. В результаті життя багатьох птахів невелика. Дрібні співочі птахи живуть не більше двох років, хоча в клітинах можуть проіснувати і довше.
Чим швидше птах махає крилами в польоті, тим частіше вона дихає. Робота крил у птахів пов'язана з рухами грудної клітини. Коли крила піднімаються, вона активно скорочується і виштовхує повітря з легенів і повітряних мішків. При опусканні крил повітря пасивно проникає в легені. У людей акт дихання відбувається інакше - повітря активно засмоктується на вдиху і пасивно виходить на видиху. В результаті таких особливостей птиці є дивовижними літаючими хребетними, нерідко переважаючими по ряду показників літальні апарати людини. Наприклад, під час перельотів над океаном бурокрилая сивки долають до 400 км без єдиної посадки, втрачаючи близько 60 г своєї маси. Якби літаки володіли такими здібностями, то могли б пролітати до 30 км, використовуючи менше половини літра пального. Реальний витрата палива у вісім разів більше.
Серед птахів немає карликів розміром з муху. Не може бути й літаючих гігантів, порівнянних з носорогами і слонами. Найбільших розмірів досягають лише птиці, які втратили здатність до польоту. Лапи, пір'я і дзьоб - ось, мабуть, головні частини тіла птахів, які можуть незначно змінюватися. Кожен вид пернатих прекрасно пристосований до свого середовища проживання.