У чому суть протиріччя, чим незадоволені ЄС і США і що означає рішення Єврокомісії.
Сьогодні Ірландію зобов'язали стягнути 13 млрд євро. недоотриманих від Apple (NASDAQ. Apple [AAPL]). Це рішення може привести до найбільших податковим розбіжностей і політичного протистояння між Європою і США.
Рішення про стягнення недоплачених грошей виявиться досить значним, щоб рикошетом вдарити по виборчій кампанії в США. затьмарити презентацію новинок останнього покоління від Apple на наступному тижні і викликати масштабне юридичне протистояння.
У чому суть протиріччя?
В основі проблеми лежать особливі угоди, нібито допомагали Apple мінімізувати податкові відрахування. За останні 10 років середня ставка оподаткування на майже 200 млрд доларів зарубіжної прибутку компанії склала всього 4%.
Її величезні фінансові резерви, що обкладаються мінімальними податками, є найбільшими з усіх мультинаціональних американських корпорацій.
До сих пір іноземна прибуток Apple обкладалася мінімальними податками.
Чим незадоволена Єврокомісія? Чому ірландські підрозділу Apple так важливі?
Близько 90% надходжень Apple за кордоном припадають на частку ірландських «дочок». Вони отримують величезні прибутки, контролюючи права на інтелектуальну власність компанії.
Однак податків «дочки» практично не платять, оскільки не є податковими резидентами жодної країни - класичний спосіб податкової оптимізації, що експлуатує різницю у визначенні резидентства між США та Ірландією.
Єврокомісія (ЄК) стверджує, що завдяки подібній схемі Apple отримала невиправдане податкову перевагу, спотворити чесну конкуренцію. На думку ЄК, по суті це є незаконною державною підтримкою, що порушує відповідні норми Євросоюзу.
Подібні рішення вже були винесені стосовно угод Starbucks (NASDAQ. Starbucks Corporation [SBUX]) в Нідерландах і Fiat (NYSE. Fiat Chrysler Automobiles [FCAU]) в Люксембурзі, проте на сьогоднішній день випадок Apple - найбільший і значний.
Яка позиція Apple?
Європейські слідчі встановили, що в деякі роки податкові відрахування Apple не перевищували 1%. Однак компанія наполягає, що повністю сплачує податки в кожній юрисдикції.
Минулого місяця в інтерв'ю Washington Post Тім Кук заявив, що розгорнута в Ірландії податкова структура не унікальна для Apple і доступна для будь-яких компаній. Іншими словами, в Ірландії до Apple не було особливого ставлення, тому немає підстав говорити про виборчу державну підтримку.
«Ми не ухиляємося від податків, а виплачуємо їх сповна».
Як відреагує Ірландія?
Дублін стверджує, що будь-яка домовленість з Apple про податкові переваги, недоступних для інших корпорацій, незаконна за чинним законодавством країни. Раніше корпоративне оподаткування в Ірландії вже було піддано критиці з боку Франції та Німеччини.
Проте в останні роки влада зробила ряд кроків, що усунули найбільш спірні питання. Серед них - ліквідація податкової «нерезидентської» структури, яку застосовували Apple для мінімізації податкових ставок. Як і Apple, Ірландія має намір оскаржити рішення в європейських судах.
Чому так роздратовані США?
Проблема виходить за рамки протистояння Брюсселя, Apple і Ірландії.
Політичну заклопотаність Вашингтона насамперед викликають величезні кошти американських компаній, які накопичилися за кордоном. Примушуючи Apple заплатити податки в Ірландії, європейська влада (принаймні, в теорії) претендують на гроші. які компанія могла б заплатити у вигляді податків в США.
Минулого тижня Міністерство фінансів США звинуватило Єврокомісію в тому, що вона веде себе як «наднаціональний податковий орган», що загрожує своїми запитами до міжнародних угод про податкову реформу. Крім того, міністр фінансів Джейкоб Лью закликав президента Єврокомісії Жана-Клода Юнкера переглянути свої претензії. Раніше в цьому році фінансовий комітет Сенату запропонував Мінфіну розглянути можливість запровадження подвійного оподаткування європейських компаній в разі, якщо Apple зобов'яжуть заплатити податки в Ірландії.
Які наслідки?
На оскарження постанови підуть роки. Однак тепер розстановка сил у європейській податковій політиці зміниться до невпізнання.
Хоча уряду як і раніше будуть встановлювати свої власні податкові ставки, Єврокомісія відтепер почне виступати арбітром, пильно стежить за реалізацією національних правил.
А приклад Apple і багатомільярдні податкові претензії до корпорації будуть служити попередженням великим світовим компаніям про необхідність привести в порядок свої фінанси, по крайней мере, в Європі.
Успіх Apple і Ірландії в судах дещо знизить тиск і надасть національним урядам велику свободу дій.
Але до тих пір процес загрожує відносинам ЄС і США, ще сильніше ускладнюючи без того важкі переговори по торговому союзу. Рішення Єврокомісії може завдати сильного удару по екзотичним стратегіям ухилення від податків.