Їжак вухатий (лат. Hеmiechinus аuritus) відноситься до класу ссавці, загону комахоїдні, сімейству їжакові, роду вухаті їжаки.
Вухатий їжак: особливості зовнішнього вигляду
Вухатий їжак відрізняється від їжачка звичайного, в першу чергу, довгими рухливими вухами (більше 4-5 см) - якщо відігнути вухо вперед, воно заходить за очі; на голові у нього відсутня проділ - голки покривають голову повністю. Також на відміну від свого європейського побратима, їжак вухатий володіє тонкими і короткими (не більше 3 см) голками, які покривають лише спинку (у звичайного їжака голками покриті і боки, а самі голки довше і товщі). Черевце, боки, плечі і стегна у вухатого їжака покриті м'яким білим або світло-сірим хутром.
Поступається вухатий їжак звичайному і розмірами: він мало не вдвічі дрібніше свого побратима. Самці важать не більше 0,4 кг, самки 0,2-0,3 кг. Довжина вухатого тварини - 12-23 см. Колір голок варіюється від світло-солом'яного до чорно-бурого і чорного, але здебільшого вони світлі, пофарбовані темно-коричневими і білими смужками.
Голова вухатого представника їжакових витончена, клиноподібна, мордочка загострена, носик чорний, довгі вуса. Ноги у нього довші, ніж у інших їжаків, що дозволяє йому непогано бігати - при небезпеці вухатий їжак часто тікає, а не згортається клубком. На лапках по п'ять пальців з гострими кігтиками. У роті 36 міцних зуба, однак до старості вони можуть випадати.
Ареал проживання вухатих їжаків
Поширений в сухих степах, напівпустелях і пустелях Казахстану, південно-східної Європи, Закавказзя, Середньої і Центральної Азії, Північної Африки. У Росії зустрічається від низин р. Дона до Поволзьких степів, а також в степах півдня республіки Тува і Західного Сибіру.
Хоча це жителі степів і пустель, для проживання вони неодмінно вибирають місця неподалік від джерела води. Зустріти їх можна на території зрошуваних земель, в долинах річок, вологих ярах, перелісках, оазисах, занедбаних ариках, околицях населених пунктів. У степових районах вухаті представники їжакових уникають ділянок з густою трав'янистою рослинністю.
Вухатий їжак - малочисельний вид, але з відносно стабільним ареалом, чисельність якого не відчуває значних коливань. Він занесений до Червоної книги України, а в Росії - в Червоні Книги Башкортостану, Челябінській і Саратовської областей.
Що їдять вухаті їжаки
Тварини ці всеїдні. Їх раціон складається з різних комах, равликів, гусениць, молюсків, ящірок, змій, гризунів, жаб. Принагідно вони розоряють пташині гнізда і поїдають яйця або пташенят. Єжи не проти поласувати і їжею, яку вживають людьми - особливо залишками їжі рибного походження. Чи не відмовляються і від рослинного корму.
Однак слід зазначити, що спектр харчування цих тварин носить сезонний характер. Після сплячки вухаті знаходяться в ослабленому стані і починають інтенсивно харчуватися. У цей період вони їдять практично все, навіть мертвих (замерзлих) гризунів, дощових черв'яків, личинок комах. Навіть торішні ягоди і коріння дерев можуть послужити їм їжею. Ближче до літа раціон їжаків значно розширюється: яйця, пташенята, безхребетні тварини і т.д. В кінці літа - початку осені їжаки не проти поласувати і фруктами, ягодами або насінням.
Спосіб життя вухатих їжаків
Вухаті їжаки - тварини цікаві як за зовнішнім виглядом, так і за способом життя. Відомо, що вони ведуть сутінковий і нічний спосіб життя, виходячи на полювання саме в цей проміжок часу. Мають відмінний нюх і слух, а ось зір у них неважливе, тому їжу вони знаходять за запахом або по звуках.
До природним ворогам вухатих їжаків ставляться лисиці, хижі птахи, вовки, борсуки і бродячі собаки. Однак вони не можуть завдати скільки-небудь значної шкоди цим видом.
Довгі ноги дозволяє вухатому їжаку бігати швидше їжака звичайного. Якщо його наздогнати і зачепити, то він знехотя згортається в клубок, але зазвичай тільки підгинає голову вниз, шипить і прагне вколоти противника, а потім намагається втекти.
Для житла вухатий їжак викопує нору (іноді довжиною до півтора метрів), яка закінчується гніздовий камерою або ж використовує нори ховрахів, бабаків та інших норних тварин. Днем може сидіти у тимчасових притулках - земляних поглибленнях, під корінням дерев або під кущами.
Вухатий їжак - одинак, і жертвує своєю самотністю тільки заради продовження роду. Шлюбний сезон починається навесні, незабаром після пробудження від зимової сплячки.
Цікаво, що коли вухатий їжак закоханий, він видає характерні звуки, дуже схожі на спів! До слова сказати, їжаки дійсно можуть видавати просто фантастичні звуки. Так, західно-африканський їжачок вміє кричати, його голос майже не відрізняється від голосу дитини. А кричить він, коли чогось дуже боїться і просить про допомогу!
У неволі містити вухатого їжака можна, але слід дуже ретельно підійти до питання обладнання житла вашого вихованця. В першу чергу, потрібно підготувати клітку (мінімальний розмір 60 × 100 см) або вольєр. Можете, звичайно, і просто тримати їжака в кімнаті - в цьому випадку він сам вибере куточок десь під ліжком і влаштує нехитре гніздечко з паперу та ганчірок. Але не забувайте, що їжачки - тварини нічні і в цей час доби можуть видавати досить-таки багато шуму. Правда, в домашніх умовах їх добова активність дещо змінюється, але не чекайте, що колючий вихованець повністю перебудується під ваш режим.
Годування цього виду практично не відрізняється від годування африканських карликових їжаків. Дорослого ушастика годують 2 рази на добу. Миска з чистою водою в клітці у їжака повинна бути завжди.
Якщо в квартирі тепло, то вухатий їжачок в сплячку не впадає.
Якщо ви створите своєму Вухань комфортні умови утримання і будете приділяти йому достатньо багато часу і уваги, він досить скоро стане ручним, а ви будете отримувати задоволення, спостерігаючи за колючим вихованцем і спілкуючись з ним.