Вулиця Істікляль - сама жвава пішохідна вулиця Туреччини, по якій кожен день проходить більше 3 мільйонів чоловік. Istiklal Caddesi перекладається з турецької мови як «Проспект Незалежності. Розташована вулиця в історичному мікрорайоні Пера району Бейоглу.
На півторакілометровій вулиці вмістилися сотні кафе, ресторанів і магазинів, а також культурні центри, музеї, нічні клуби, дискотеки, кінотеатри, бібліотеки і ціла джерело пам'яток. Істікляль проходить через споруди Оттоманської ери (19-початок 20 століть), які виконані в неокласичному, класичному, готичному, а також більш сучасних стилях, включаючи арт-деко початку 20 століття. Вулиця починається у Галатської вежі і закінчується на площі Таксим.
Місце початку вулиці, район Каракей (або Галата) прикрашено не тільки знаменитої Галатської вежею, а й найпершою в континентальній Європі станцією метро - Tunel, яка пов'язує Істікляль з площею Каракей. Тут, у Галатської вежі, знаходяться дуже симпатичні будівлі, а також кафе на будь-який смак і відома в Стамбулі вулиця з лавками, де продаються музичні інструменти.
На самому проспекті Ісктікляль знаходяться дуже відомі і історично значимі пам'ятники архітектури. Серед них Квітковий пасаж (Cicek Pasaji), відомий під французькою назвою Cite de Pera. Тут можна повечеряти в маленьких і дуже затишних ресторанах. Також ви побачите Рибний ринок (Balik Pazari), римську католицьку церкву, сховалася у дворах, а також грецьку православну церкву, синагогу, мечеті, а також генеральні консульства деяких країн - Франції, Греції, Нідерландів, Росії, Іспанії, Швеції та Великобританії.
У 1980-х містах вулиця активно заповнювалася ресторанами і магазинами, апофеоз чого ми можемо бачити на Істікляль зараз. Вдале розташування в самому серці району Бейоглу дозволило проспекту Незалежності стати справжнім центром тяжіння стамбульців і гостей міста. Сьогодні в недільні вечори, щоб пройти по вулиці і не загубитися, потрібно міцно тримати за руки. Величезна кількість туристів породжує високий рівень злочинності, так що грабежі і крадіжки тут не рідкість.
Однак у Істікляль є свій унікальний дух, той неповторний шарм, що притягає сюди людей всіх мастей знову і знову. Зараз колись дуже красива вулиця залишилася красивою лише зверху - перші поверхи заполонили магазини і ресторани, проте якщо ви прийдете сюди в безлюдне ранок, ви будете вражені пишнотою архітектури і справжньою, незвичній для цих місць, тишею.
З цікавинок тут також постійні подання від вуличних торговців морозивом. Як вони орудують своїми пристосуваннями - це потрібно бачити. Ще тут завжди можна зустріти вуличних музикантів, які часом грають на такому рівні, що не хочеться йти.
Цінник в кафе і ресторанах, звичайно ж, завищений. Однак це не лякає туристів. Якщо хочете поїсти дешевше - згорніть на будь-яку паралельну Істікляль вулицю - там буде на 20% дешевше, а якщо заглибитися ще - є шанс поїсти разом з турками, тобто дуже дешево і смачно.
Що стосується ресторанів, то тут крім мережевих фаст-фудів нерідко трапляються дуже цікаві екземпляри, наприклад, Haci Abdullah Lokantasi - класичний оттоманський ресторан, або добре відомий Haci Baba, а також Saray Muhallebicisi. Для вегетаріанців тут є хороші ресторани Parsifal і NaturePeace.