Балет - це найвищий ступінь хореографії, в якому танцювальне мистецтво піднімається до рівня музично-сценічного шоу. Термін «балет» з'явився в ренесансної Італії в XVI столітті і позначав не спектакль, а танцювальний епізод.
Балет - синтетичне мистецтво, в якому танець - головний виразний засіб балету, тісно пов'язаний з музикою, з драматургічною основою - лібрето, зі сценографією, з роботою костюмера, художника-освітлювача і т.д. Балет різноманітний: сюжетний - класичний розповідний багатоактний балет, драмбалета; безсюжетний - балет-симфонія, балет-настрій, мініатюра. За жанром балет може бути комічним, героїчним, фольклорним.
Минуло багато років, історичних епох, перш ніж з примітивних пластичних рухів людини виник один з найскладніших видів мистецтва - балетний спектакль. Поступово народжувалися хореографічні форми, що передають в живих картинах пластичну красу рухів, створювалися і ламалися традиції.
Балетний спектакль як такий почав формуватися в Європі в XVI столітті. З тих пір мистецтво балету пройшло довгий і складний шлях становлення і розвитку.
У перекладі з латинської мови саме слово «класичний» означає «зразковий». Класичними ми називаємо зразкові, видатні, загальновизнані твори літератури і мистецтва, що мають неминущу цінність для національної і світової культури. Класичними ми називаємо і кращі, першокласні балетні вистави - зарубіжні, російські, радянські. А їх творців балетмейстерів зараховуємо до класиків хореографії.
Класичний танець формувався шляхом довгого і ретельного відбору, відшліфовування різноманітних виразних рухів і положень людського тіла. Він вбирав у себе досягнення різних танцювальних культур, переробляв руху різноманітних народних танців, пантомімних дій - мистецтва мімів і жонглерів, руху трудових і побутових танців.
Розвиваючись протягом тривалого часу, класичний танець знайшов точні й узаконені форми, зосередив в собі величезну кількість різноманітних рухів людського тіла.
Росія дізналася балет в XVII столітті, а перші балетні вистави в XVIII столітті. З тих пір в нашій країні виросла велика культура класичного балету. Російськими балетмейстера створені своєрідні, неповторно прекрасні вистави. І не випадково багато театрів світу включають в свій репертуар такі балети, як «Спляча красуня», «Лебедине озеро», «Шопеніана» та інші.