До середини першого десятиліття XXI століття було остаточно ясно, що перехідний етап після закінчення «холодної війни» і розпаду біполярності закінчився. Людство вже кілька років живе в умовах нового, однополярного світопорядку, в центрі якого знаходяться США.
Але в сучасному настільки нестійкому світі дуже важко будувати скільки-небудь адекватні прогнози щодо того, який з векторів світового розвитку запанує, а також щодо самої можливості досягнення тієї чи іншої державою, якою б потужною вона не була, домінуючого положення за допомогою одного з цих векторів. Уже в 70-80-х рр. стало виявлятися, що самі принципи державності і сверхдержавності з точки зору реальних можливостей одних держав нав'язувати свою волю іншим поступово зазнають суттєвих змін. Світ занадто багатоликий, занадто великий і складний, занадто швидко багатіє і стає грамотним і здатним відкривати і освоювати нові можливості, щоб їм можна було управляти з будь-якого одного центру.
Для Росії значимість цих процесів визначається тим, що з самого початку нова Росія в силу відомих причин виявилася в епіцентрі змін глобальних масштабів і стала найбільшою зоною нестабільності. Став очевидним факт ослаблення Росії, безпрецедентного за останні два століття скорочення її меж. Ця нова ситуація в поєднанні з географічним місцем розташування Росії на безкрайніх просторах євразійського континенту на стику різних культурних кіл, країн і народів і наслідками для геополітичних контурів сучасного світу ставлять безліч імперативних питань: що є Росія - просто один з членів світової спільноти? особливе життєвий простір, розташоване на стику Сходу і Заходу і належне їм обом? світ світів? особлива цивілізація в ряду інших рівновеликих цивілізацій? і т.д.
Найбільш дискусійним в даному контексті є питання про те, чи залишиться Росія після розпаду СРСР великою державою, яка здатна конкурувати на світовій арені на рівних з іншими великими державами. Тут найголовніше питання щодо перспектив, шляхів і напрямків розвитку Росії, її статусу, місця і ролі в світовій спільноті.
У поділеному світі планета ділиться на три групи країн на основі рівня їх економічного розвитку.
Перший світ (розвинені країни) - «золотий мільярд», що складається з трьох зон: Північна Америка, Західна Європа і Японія з усталеними формами капіталістичної економіки і демократії.
Другий світ (середньорозвинених країни) - країни СНД, Східної Європи, Балтії, Китай і Індія, їхня специфіка - політика реформ, відмова від попередніх моделей соціалізму або держкапіталізму і спроби переходу на нові моделі, близькі до західних моделей капіталізму.
Тепер дамо характеристики кожного з трьох світів.
Перший світ працює у всіх трьох економічних просторах, хоча і з різним ступенем інтенсивності. У кожного з трьох субрегіонів всередині Першого світу існують свої інтеграційні зони: в Західній Європі - Європейський Союз, в Північній Америці - НАФТА, в східній Азії - інституційно не оформлення підсистема Японія-США-СВА-ПСА (країни АСЕАН). У першому випадку як розвинена інтеграція, у другому - що починається процес, в третьому - як тенденція.
У 1970-х рр. капіталістичний світ переродився в стійку систему трьох сил: перша - США, друга - Західна Європа, третя - Японія. З початку 1970-х рр. історія проходить під знаком відносного ослаблення американського впливу і зміцнення економічної і геополітичної могутності двох інших центрів. Від американської гегемонії в найважливіших сферах життя збереглися військова і політична. Тому в боротьбі з американцями і треба шукати причину, коріння європейської інтеграції. Таке протистояння передбачає досягнення багатьох цілей:
· Створення єдиної європейської валюти;
· Об'єднання сил Західної Європи для вирішення фінансово-економічних задач;
· Досягнення політичних цілей в першому десятилітті нового тисячоліття;
· Можливість успішно вести збройну боротьбу за сировину (в першу чергу енергоносії), ринки збуту і докладання капіталів;
· Створення умов для експлуатації дешевої робочої сили.
Руйнування СРСР зняло з порядку денного питання про інтенсивну інтеграції Європи. Як вже говорилося, прийняття нових країн до ЄС пов'язане з економічними труднощами (навіть потужна економіка ФРН з труднощами перетравлює величезний шматок східних земель), але в перспективі це питання знову постане перед лідерами країн Західної Європи.
Крім того, Вашингтон і його вірний союзник Лондон висловлюють (найчастіше устами нинішнього президента США) заклопотаність прискоренням будівництва багатонаціональних європейських сил під егідою ЄС. Безумовно, ядром цих сил будуть війська Німеччини і Франції.
Саме тому США зацікавлені в світовій глобалізації, в підпорядкуванні не тільки Другого і Третього світів, але і Першого світу.
В цілому ж з точки зору економічної сутності Перший світ являє інтеграційний або тяжіє до інтеграції економічний анклав. Як центр сили він - противник формування інших центрів сили і, таким чином, їх неминучий антагоніст. Перший світ є найпотужнішим в економічному, політичному і військовому відносинах, і він домінує над іншими двома світами.
Другий світ не є інтегрованим, діє в поле інтернаціоналізації і є об'єктом глобалізації. У той же час серед країн цього світу існують деякі спроби інтегруватися, наприклад, в рамках СНД навколо Росії і в Південно-Східній Азії навколо Китаю. На поле інтернаціоналізації Другий світ також є об'єктом, а не суб'єктом, за винятком Китаю, Південної Кореї і Тайваню, зовнішньоекономічна діяльність яких починає відчуватися на ринках інших країн, в тому числі і в зоні «золотого мільярда».
Серед країн Другого світу є два претенденти на статус великої держави - Росія і Китай. На це вказує їх офіційна стратегія формування «багатополярного світу» - намір зламати існуючу структуру міжнародних відносин.
Другий світ у всіх відносинах значно слабкіше Першого світу і відчуває до нього синдром любові і ненависті. З одного боку, прагне до економічного співробітництва, з іншого, - відстоює свою незалежність і самостійність. Усередині цього світу немає безперечних полюсів, хоча найбільші шанси для цього є у Китаю.
Другий світ менш цілісний і менш взаємопов'язаний з економічної точки зору. У нього немає єдиної політики, немає союзницьких відносин. Він текучий, в результаті чого одна його частина може примкнути до Першого світу, інша - до Третього. У будь-якому випадку в даний час Другої світ не можна розглядати як полюс. Це - просто географічна зона.
У Третьому світі немає інтеграційних полів, якщо не брати до уваги як такі спроби країн Латинської Америки до тіснішої і узгодженій взаємодії всередині економічних просторів Карибського басейну. Він функціонує в поле інтернаціоналізації в якості об'єкта, одночасно будучи об'єктом глобалізації, хоча і в меншій мірі, ніж країни Південно-Східної Азії через відсутність відповідної інфраструктури.