Проблема взаємодії політики і релігії - одна з найдавніших в історії людства. Протягом всієї історії взаємодія різних сфер суспільного життя вносило істотні корективи в буття суспільства. Оскільки і політика, і релігія є одними з найдавніших форм прояву громадської активності людини, то і їх взаємодію і взаємовплив можна виявити на будь-якій стадії розвитку людства. Так як ці сфери суспільних відносин, в кінцевому рахунку, мають відношення до людини, вони неминуче перетинаються і взаємовпливають один на одного.
Науковий підхід до пояснення особливостей їх співіснування розпочався лише у другій половині XIX ст. коли політологія і релігієзнавство сформувалися як самостійні галузі науки зі своїми предметами і методами. У роботах деяких політологів роль релігійних уявлень на політичне буття або применшується, або зовсім ігнорується, в зв'язку з чим хотілося б відзначити, що ігнорування значення релігійних уявлень, так само як і його абсолютізірованіе, призводить до досить радикальних висновків, які, звичайно ж, не підтверджуються суспільною практикою. Сучасне суспільно-політичний розвиток людства фіксує зростання впливу релігійного чинника на політичне життя держав і людської цивілізації. Тому з'ясування закономірностей взаємовпливу і пошуку способів врегулювання можливих конфліктів між політичними і релігійними чинниками - одне з найважливіших завдань політичної науки.
Метою даного реферату є показати взаємодію політики і релігії, з'ясувати, що спільного між цими сферами діяльності суспільства, які існують моделі взаємодії церкви і держави, а також з'ясувати, яким є вплив релігії на політику і суспільство в цілому.
Як форми суспільної свідомості, релігія і політика постійно взаємодіють, так як їх носії практично одні і ті ж. Тому взаємовплив їх існуватиме доти, поки вони будуть фігурувати в суспільному житті. Взаємовплив політики і релігії відбувається на двох рівнях - структурному та функціональному.
Структура політики охоплює політичну свідомість, політичну діяльність, політичні організації та політичні відносини. А структура релігії - релігійну свідомість, релігійну діяльність, релігійні організації та релігійні відносини. Отже, складові релігії і політики взаємопов'язані. Саме тісна взаємодія існує між першими трьома складовими обох систем.
Релігійна діяльність індивідів. Розділяється на некультового і культову. Віруюча людина в своїй некультового релігійної діяльності на теоретичному і практичному рівнях може впливати на політичне життя суспільства виконанням політичних замовлень влади або її критики, вдаючись до релігійних доктрин.
Відносини інститутів публічної влади з релігійними організаціями можуть змінюватися від домінування певних світських суспільних інститутів і визначення ними особливостей розвитку релігійного чинника аж до повного підпорядкування світських інституцій релігійним. Залежить це від конкретного часу і місця діяльності релігійних, світських інституцій, типу релігійних організацій. Церква, яка має велику кількість послідовників в певній країні, може диктувати завдяки своїм численним адептам вигідні їй умови, впливати на діяльність політичних інституцій, партій. У більш складному становищі перебувають секти та харизматичні культи, функціонування яких завжди обтяжують саме на політичному рівні. Утиски, репресії проти прихильників окремих церков, сект, культів нерідко спричинялися економічної, політичною нестабільністю суспільства.
Світоглядна функція. Сформовані за допомогою релігії світорозуміння, світовідчуття тощо можуть спонукати віруючу людину до конфлікту з носіями чи суб'єктами політики (державою, партією, рухом, особою), якщо їх принципи, конкретні дії суперечать поглядам, оцінкам і нормам релігійного індивіда чи інституції.
Регулятивна функція зорієнтована на управління діяльністю, поведінкою віруючих, благоустрій відносин між ними. До новітнього часу історії людства релігія одноосібно займалася виробленням певних норм співжиття (мораль, релігійне право), стандартів поведінки (виховання) індивідів, встановлювала систему контролю над їх діяльністю, заохочення і покарання, виробляла і впроваджувала в свідомість бажані мотиви діяльності членів суспільства. Це давало можливість співвідносити конкретні ситуації, вчинки з прищепленими віруючим системами цінностей.
Легітимна функція виконується релігією тоді, коли релігійна позиція підтримує або навпаки засуджує владу, її ідеї або дії. Політики часто звертаються до релігії, як до структури, яка підтримує загальнолюдські цінності, звертаючи престиж релігії в свою користь.
Таким чином, політика і релігія тісно взаємопов'язані як на структурному, так і на функціональному рівнях