Між виробництвом і потребами складаються прямі (вихідні) і зворотні (похідні і відповідні) зв'язку. Це утворює механізм їх взаємодії. Як приводиться в рух цей механізм?
Виробництво прямо впливає на потреби за кількома напрямками.
По-перше, воно створює конкретні блага і тим самим сприяє здійсненню певних людських запитів. Їх задоволення за допомогою вже спожитої речі веде до виникнення нових запитів. Ось простий приклад. Припустимо, людина побажав придбати автомобіль. Після його покупки власник машини відчуває масу нових потреб. Автомашину треба застрахувати, знайти для неї відповідну стоянку або гараж, придбати пальне, запасні частини і багато іншого.
По-друге, під впливом технічного оновлення виробництва сильно змінюється предметний світ і уклад життя, виникають якісно нові потреби.
По-третє, виробництво не тільки доставляє матеріал для задоволення потреби, а й впливає на способи споживання, а тим самим формує певну культуру споживача. Наприклад, первісний дикун харчувався, розриваючи руками і зубами сире м'ясо на шматки. А сучасна людина відчуває, як правило, якісно іншу потребу. М'ясо повинно бути певним чином приготоване і спожито за допомогою столових приладів.
Значить, виробництво створює споживання і певний спосіб споживання. Завдяки цьому воно розвиває у людей потреби - потяг і здібності до споживання.
У свою чергу, економічні потреби надають сильне зворотний вплив на виробництво, яке йде по двох лініях.
По-перше, потреби є внутрішньою спонукальною причиною і конкретним орієнтиром творчої діяльності.
По-друге, запитам людей властива швидко змінюватися в кількісному і якісному відносинах. Потреби завжди включають поява нових цілей ще до того, як виготовляються блага, відповідають намірам людей. Що б задовольнити наявні в них потреби і мати їх в достатній кількості, необхідні зусилля для їх добування і пристосування до використання. Ці блага називаються господарськими.
Господарська діяльність людей являє собою складний і заплутаний комплекс різноманітних явищ і процесів, в якому теоретична економіка виділяє чотири стадії: власне виробництво, розподіл, обмін і споживання.
Виробництво - це процес створення матеріальних і духовних благ, необхідних для існування і розвитку людини.
Розподіл - це процес визначення частки, кількості, пропорції, в якій кожен господарський суб'єкт бере участь у виробничому продукті.
Обмін - це процес руху матеріальних благ і послуг від одного суб'єкта до іншого і форма суспільного зв'язку виробників і споживачів, опосередковують громадський обмін речовин.
Споживання - це процес використання результатів виробництва для задоволення певних потреб.
Всі ці стадії знаходяться у взаємозв'язку і взаємодії.
Важливо підкреслити, що будь-яке виробництво є процес громадський і безперервний: йде від найпростіших форм до сучасного автоматизованого високопродуктивного виробництва. Виробництво взагалі є процес впливу людини на предмети і сили природи з метою пристосування їх до задоволення тих чи інших потреб. Виробництво - основа життя і джерело прогресу людського суспільства. Воно є вихідним пунктом господарської діяльності; споживання - кінцевим пунктом; розподіл і обмін виступають як супутні стадії, що зв'язують виробництво зі споживанням. Хоча виробництво є первинною стадією, воно служить споживанню. Споживання утворює кінцеву мету і мотив виробництва, оскільки в споживанні продукт знищується, воно диктує новий замовлення виробництва. Задоволена потреба народжує нову потреба, розвиток потреб є рушійною силою розвитку виробництва. Але виникнення самих потреб обумовлено виробництвом - поява нових продуктів викликає відповідну потребу в цьому продукті і його споживанні.
На рис.2 зображено рух корисних продуктів праці в їх натуральному вигляді, призначеному для безпосереднього споживання. Це цілком відповідає натурального господарства, в якому люди створюють для себе всі необхідні блага. Таке господарство панувало в первіснообщинному, рабовласницькому і феодальному суспільствах.
Мал. 2. Кругообіг економічних благ з урахуванням потреб
У міру розвитку і ускладнення господарської діяльності все більш очевидним ставав наступний факт. Різноманітні економічні потреби не піддаються точному кількісному вимірюванню і порівнянню. Адже якщо брати всі людські запити в їх природному вираженні (потреба в харчуванні, одязі і т.д.), то вони є якісно різнорідними. А тому кількісно непорівнянні.
Тільки з появою грошей стало можливим зводити більшу частину потреб, особливо потреб у матеріальних благах, до єдиного виміру. Загальною їхньою мірою став купівельний попит - потреба, виражена в грошах, або платоспроможна потреба. За допомогою грошей стало можливим досить точно виявити кількісні взаємозв'язку між виробництвом і платоспроможними потребами.
На практиці для встановлення прямого і зворотного зв'язку між виробництвом і потребами зараз використовуються два роду господарських показників: натуральні і грошові (купівельний попит). Тим часом їх не можна ототожнювати. Припустимо, у людини є потреба в одязі, але немає грошей, купити бажану річ.
Використовуючи показник купівельного попиту, можна виявити сучасні варіанти співвідношень між виробництвом і потребами.
У господарському житті різних країн складається три основні варіанти кількісних співвідношень між виробництвом, з одного боку, і потребами і споживанням населення - з іншого.
Перший варіант характеризує занепад виробництва і потреб. Він виникає в тих країнах, де зниження випуску продукції веде до згортання споживання, а тим самим до кількісного та якісного зменшення потреб. Відбувається зворотній рух до нижчого рівня людських потреб. Такі негативні зміни в економіці можна уподібнити спіралеподібні руху з зменшуються колами, які ми спостерігаємо, скажімо, у воронці виру. Це веде до виключно гострого прояву протиріччя між елементарними потребами людей і неможливістю їх задовольнити за рахунок внутрішнього виробництва країни, що потрапила в скрутне становище. Таку ситуацію зараз можна бачити, зокрема, в ряді країн Азії, Африки і Латинської Америки.
Другий варіант - застійний. При ньому випуск порівняно обмеженого вибору продуктів зростає вкрай повільно. Потреби є стійко традиційними і лише потроху розширюються. Рух по колії "виробництво - розподіл - обмін - споживання - потреби" нагадує замкнуте коло. Звідси випливає тривалість загального застою в економіці, який до того ж часто закріплюється склалися в народі часто примітивними звичаями, традиціями. В наші дні такий стан можна спостерігати в окремих країнах Азії і Африки.
Третій варіант - поступальне зростання. В даному випадку виробництво кількісно зростає і якісно вдосконалюється, підвищується рівень споживання і потреб. Все це можна уподібнити руху вгору по спіралі з розширюються оборотами.
Незважаючи на деяку нерівномірність такого руху, в останні десятиліття воно відбувається в провідних промислово розвинених країнах. Примітно, що Організації економічного співробітництва і розвитку (ОЕСР), куди входять 30 країн - США, Японія, Великобританія, ФРН, Франція та ін. - середньорічні темпи зростання валового національного продукту (вартості кінцевих результатів діяльності матеріального і нематеріального виробництва) склали близько 3% .
Про що свідчать перераховані варіанти?
# 45; Низький рівень матеріальної і духовної культури суспільства, який обмежує коло людських потреб: він змінюється повільніше інших факторів;
# 45; Незначні за розмірами грошові доходи великої частини суспільства при високому рівні цін, що перешкоджає задоволенню навіть найелементарніших людських запитів;
# 45; Чисельність населення країни, яка збільшується в багатьох випадках більш високими темпами, ніж розширюються матеріальні умови існування людей.
Звідси ми можемо зробити наступні висновок. У сучасній світовій економіці не спостерігається загальне зростання виробництва, споживання і піднесення потреб населення всіх країн.