Нотний знак являє собою гурток - порожній або затушований.
Для позначення різних тривалостей звуків до гурткам додаються вертикальні палички, які називаються "штилями", "хвости" і "ребра" - прямі лінії для зв'язування коротких тривалостей в групи.
Для визначення висоти звуку ноти розміщуються на нотному стані (нотоносце). що складається з п'яти паралельних ліній, що представляють разом одну нотну рядок. Рахунок лініях ведеться знизу. На початку нотного стану ставиться вертикальна нотна риса, що з'єднує всі п'ять ліній. Вона називається початковою рисою, при однорядковою записи початкова риса може не ставиться.
Ноти пишуться на нотному стані - на лініях і між лініями, тобто в проміжках:
над і під лінійками, а також (коли ноти занадто високі або низькі) - на коротких додаткових лінійках, які домальовувати знизу або зверху до нотного стану.
Рахунок додаткових лінійок ведеться: верхніх - вгору від першої додаткової лінії, а нижніх - вниз.
Ціла нота - незаштриховані кружечок (овал), половинна - те ж саме, але доданий штиль, четвертна - як і половинна, але овал вже заштрихован, восьма - як попередня, з додаванням хвостика або ребра (якщо ноти згруповані), шістнадцята - та ж восьма, але її хвостик (або ребро) зображується здвоєним. Далі, за тим же принципом, пишуться більш дрібні тривалості: трідцатьвторие, шестьдесятчетвертие. см. малюнок.
Якщо штиль у ноти спрямований вгору, то повинен малюватися, починаючи від правого боку її головки, а якщо вниз - то починаючи від лівого боку. Хвостики завжди починаються від кінця штилю і спрямовані в бік головки ноти, при цьому їх повинно "відносити вітром" вправо від лінії штилю.
Ребра мають таке ж значення, що і хвостики, і застосовуються для смислового і логічного об'єднання коротких нот в групи, щоб не захаращувати запис численними карлючками і полегшити швидке читання нот.
Якщо на нотоносце записана одноголосна мелодія (тобто немає таких моментів, коли одночасно звучать кілька нот), то штилі спрямовані вгору для всіх нот, які перебувають нижче середньої лінійки, і, навпаки, вниз - для всіх, які вище середини. Це прийнято заради того, щоб нотоносець з мелодією виглядав в партитурі компактніше. У ноти на самій середньої лінійці нотоносца штиль може бути спрямований як вгору, так і вниз, але, за неписаною традицією, частіше все-таки вниз.
Ноти можуть об'єднуватися в групи
За кожною лінією нотного стану умовно закріплюється певна висота звуку. Але оскільки в світі багато різних інструментів, які грають дуже різних висотних областях, то в музиці використовуються кілька різних "точок відліку" висоти. Це робиться за допомогою умовного знака, який називаетсяключом.
Ключ ставиться на початку нотного стану так, щоб лінія, від якої ведеться відлік в цьому ключі, перетинала ключ в його вузловій точці.
Ключ закріплює за нотою, що стоїть на цій лінії, абсолютно точну висоту (частоту звуку і його назва), від якої можна отримати висоти і назви всіх інших звуків на нотному стані.
Історично мало поширення близько десятка різних ключів, через що освоєння нотної грамоти було досить трудомісткою справою. В даний час вживаються тільки два різних ключа; і ще два - тільки в специфічних ситуаціях.
Скрипковий (ключ Сіль). Він позначає на другій лінії висоту звуку сіль першої октави. Вузлова точка ключа знаходиться в центрі його спіралі, тобто, він повинен як би "намотуватися" на другу лінію нотоносца.
Басовий (ключ Фа). Позначає на четвертій лінії висоту звуку фа малої октави. Дві жирних точки, що входять до його зображення, повинні охоплювати четверту лінію.
Як було сказано раніше, підвищення і пониження основних нот називається альтерацією. Знаків альтерації п'ять: дієз, дубль-дієз, бемоль, дубль-бемоль і Бекар. Вони пишуться в такий спосіб:
Дія знаків альтерації на висоту нот таке:
Дієз - підвищує висоту ноти на півтону
Бемоль - знижує на стільки ж
Дубль-дієз - підвищує на цілий тон
Дубль-бемоль - знижує на стільки ж
Бекар - скасовує дію попереднього знака на тій же лінійці. Нота стає чистою.
Крім основних тривалостей, з якими ми вже знайомилися, в нотному листі застосовуються ще знаки, що збільшують тривалість.
До них відносяться:
а) Точка, що збільшує цю тривалість на її половину; вона ставиться праворуч у головки ноти:
г) Фермата. знак, що позначає невизначено сильне збільшення тривалості. Чомусь багато посміхаються, при знайомстві з цим знаком. Так, дійсно, тривалості треба збільшувати, але все це робиться в розумних межах. А то ж можна і так збільшити: ". А далі я завтра зіграю". Фермата являє собою невеликий півколо з точкою в середині вигину:
Фермата, як і ліга, може ставитися над або під нотою, дивлячись по графічної ситуації, і відповідно, бути звернена до голівки ноти "розкритими обіймами", тобто, може перевертатися догори ногами.
Перерва в звучанні називається паузою. Тривалість пауз вимірюється такими ж длительностями, як і ноти:
в) Якщо в творах, написаних в тричастинній формі, третя частина, яка є буквальним повторенням першої частини, не виписується, то замість цього в кінці другої частини пишуть: Da capo al fine, що по-італійськи означає - з початку до слова кінець, а наприкінці першої частини пишуть слово - Fine (кінець). Якщо перша частина повторюється з самого початку, то над тактом, з якого має розпочатися повторення, ставлять знак:
При переході до висновку раніше закінчення всієї повторюваною частини пишуть: Da capo al segno poi coda, що означає: з початку до знака, потім коду (Слово коду означає висновок).
1. При повторенні будь-якого такту один або кілька поспіль пишуть знак:
Стаккато акценто - ще більш акцентовані, короткі, уривчасті ноти. Позначається точками над нотами, і над точкою знак акценту.
легато (італ. legato «пов'язаний») - це чіткий виконання музики.
У нотах штрих legato позначається лігою.