Коран відвідав суру. "Главу", Марьям (Марії, Богоматері), яка народила свого Сина під пальмою. У деяких християнських легендах Марія народила Ісуса під пальмою, яка запропонувала їй свій плід - фінік. Може бути, тому старі травники радили жінкам з'їсти по 3 фініка після пологів. У переписаному Травник Герарда 1633 року фініки вважалися хорошими "для жіночих животів з дітьми".
До 12-ому столітті слово "фінік" було вже в англійській мові, але самі фініки були рідкістю до влади Тюдорів. До епохи Шекспіра фініки були використані в кулінарії і його алюзія (в Троиле і Крессида) про людину "який випік пиріг без фініків" була достатня знайома, щоб пройти як хороша солона жарт.
З доісторичних часів люди знали різницю між чоловічими і жіночими фініковими пальмами. Асирійські роботи показують крилатих фігур, які запилюють жіночу фінікову пальму вручну - як було звичаєм з тих пір, коли ці пальми були одомашнені, з часів, коли свідоцтв від давності часу у нас не залишилося. Оскільки вони не приваблюють комах, дикі фініки повинні були запилюватися від випадку до випадку вітром, поки хтось не відкрив, що якщо прив'язати пучок чоловічих квіток близько квіток жіночих, то в результаті буде прекрасний урожай. Оскільки люди знали, що фінік - це рослина двостатеве (і це було за довго до того, як люди визнали, що у рослин статеве життя є), то він став символів родючості і вважався особливо близьким до людей. Пророк Мухаммед вказав, що крім статевого питання, фінікові пальми гинуть, як і люди, якщо зрубати їм голову.
Фінікові пальми швидше за все з'явилися і розповсюджені з долини Ефрата (дехто вважає, що там був перший Рай). Пальми можуть рости в Європі, але не плодоносять, за винятком півдня Іспанії. Римляни і греки ростили фінікові пальми і їли фініки - які були там експортним товаром. Кращі фініки були з Єрихону.
Араби не тільки їли плоди фінікової пальми, а й взагалі від неї залежали. Як говорить арабське прислів'я, є стільки ж вживань фінікової пальми, скільки днів в році. Пророк Мухаммед вчив свою паству поважати фінікову пальму, тому що "Вона наша тітка, зроблена з того ж, як і Адам". Пост Рамадан до сих закінчується за традицією поїданням фініки. З менш солодких фініків робили "хліб". Солодші сушили або перетирали, щоб їсти по шляху по пустелі-це часто було там єдиною їжею, крім молока. Навіть верблюдам годували перемелені фінікові кісточки. Листя давали тінь і покрівлю. З волокна плели мотузки. Іудеї засуджували шекар або пальмове вино, але Марко Поло писав, що фінікове вино "опоіт людини швидше, ніж виноградне", і додав, "І воно дуже гарне".
Наукова назва фінікової пальми, придумане Линнеем, Phoenix dactylifera. від грецького слова дактілос. що означає "палець". Пальці складаються з трьох частин, як і група поетичних складів-дактилів. Фініки нагадують товсті, короткі пальці (але не поетичні склади). Греки могли імпортувати фініки з Фінікії, тому що вони називали фінікову пальму фінікійської. Коли ж Лінней назвав фінікову пальму Феніксом. він також згадував міфічну птицю, яка загинула і відроджувалася знову з попелу. Фінікова пальма також символізувала життя і відродження, не тільки в християнських країнах, але і в мусульманських теж. Іноді на священні фінікові пальми вішали пожертвування, включаючи одяг і зброю. В ісламських садах стебла фінікових пальм іноді обрамляли дорогоцінними металами.
Фінікова пальма була одним з кандидатом на роль Дерева Життя в Едемі. У деяких легандах Адаму дозволили взяти 3 рослини з Саду, і він вибрав фінік, пшоно і мирт - перші два важливі елементи їжі, а останній - це символ любові (теж дуже важливий елемент).
Фініки ростуть на пальмі, а пальми відрізняються від більшості інших дерев. Вони - однодольні, тобто їх насіння дають тільки 1 паросток, а не спарені листочки, відомі садівникам, які садять насіння. "Ствол" дерева складається не з деревини (і кори), як у більшості інших дерев, і вік пальми по річним кільцям не впізнати. На відміну від дерев, (і від більшості людей), фінікова пальма НЕ товстішає з віком. Вона росте вгору, часто до 30 м у висоту, але не в сторони, зберігаючи свою фігуру юності. Молоді пальми здаються короткими і товстими. У них немає гілок, тільки корона з перьеобразних листя на верхівці. Приблизно в п'ятирічному віці нижнє листя відмирають, залишаючи типові шрами на стеблі. Плоди, які у фінікової пальми ростуть років до 80, звисають величезними пучками з верхівки дерева. Оскільки їх треба запилювати вручну, фахівці з фініковим пальм воліють працювати з деревами молодший і нижче.
Фінікові сади, особливо на Близькому Сході, ростуть в пропорціях 50 пальм жіночої статі до 1 чоловічого - такий собі гарем, як і у деяких людських культурах. Пилок пальм чоловічої статі може бути навіть куплена на східному ринку, особливо від особливо плідних дерев. Зазвичай, пальми розмножуються відростками, а не насінням. Коли все відростки зрізаються з пальми, вона не вирощує нові.
Фінікові пальми були швидше за все рознесені мандрівниками, у яких були ці відростки. Араби привезли їх в Іспанію. У восьмому столітті, арабський поет Абд ал-Рахман, який проживав в місті Кордові, порівняв свою тугу за батьківщиною з фінікової пальми в його саду: "Ти проросла на землі, де ти чужа, а як і ти я далекий від будинку". Він молить про солодощі дощу "падаючого з Небес в граціозних потоках". Насправді фініки не терплять воду з небес (і навіть з Раю). Їх верхівки повинні бути абсолютно сухими, а їх коріння - мокрими, щоб їх плоди дозріли, і тому вони процвітають в пустельних оазах, де є підземні джерела.
Іспанці привезли фінікові пальми в Новий Світ, але промислово їх не вирощували до початку двадцятого століття, коли виявилося, що вони чудово підходять до зрошуваної пустелі. Як це і правильно, центр американської торгівлі фініками - в Мецці (штат Каліфорнія). Найпростіший фінік, який встановився в американській промисловості - це напівсухий "Деглет Нуар", названий на честь арабського даглет їв нур. або фінік "світла". Інші арабські імена менш піднесені, на кшталт "пальців нареченої" або "яйця мула". У фініків є багато різних форм. Їх португальське назва - тамара, від арабського Тамро. Тамара і зараз популярне єврейської ім'я для дівчаток, струнких як фінікові пальми. "Прекрасна сестра" біблійного Абсолома називалася Тамара - і її трагічна історія така ж сумна, як і будь-які "новини" наших днів (якщо цікаво, то можна її знайти в Першій книзі Царств, глава 14).
Біблійні ж географічні назви часто відображають широке розповсюдження фініків. Бетані означає "будинок фініків". Інше ім'я, хазазон-Тамар (chatz'tzon tamar по-єврейськи), означає "зрубаних пальма", що нагадує, що колись зрубати пальму було важливим і добрим способом нанести шкоди ворогу. Не тільки той втрачав важливе джерело їжі, а й знак милості і відродження був знищений.