Отриману суміш запатентували як лікарський засіб "від всіх нервових розладів". Реалізація напою широкому загалу споживачів почалася через автомат, встановлений в міській аптеці, що належить Джекобу з Атланти. Один стакан напою коштував 5 центів. Пембертон стверджував, що Кока-кола здатна зцілювати від імпотенції. А також цей напій є легкою альтернативою морфію і здатний відвернути від наркоманії методом переходу від важкого наркотику до більш полегшеному.
Слід окремо зауважити, що в кінці 19 століття людство ще нічого не знало про шкоду кокаїну і користувалося їм як тонізуючим засобом. Причому кока-кола була зовсім не першою серед таких енергетичних дрінков.
Перший рік реалізації напою приніс суцільні збитки. Але через певний час, з'явилися постійні клієнти, що міцно ввійшли в кокаїнову залежність. У 1888, права на напій придбав підприємливий ірландець Аза Гріггс Кендлер, він же через чотири роки заснував "The Coca-Cola Company", яка благополучно чином існує і понині. З тих пір пройшло чимало часу, і рецепт сильно видозмінився - вживати кокаїн заборонили, і в виробничих масштабах в першу чергу.
Точний рецепт є однією з найбільш охоронюваних таємниць у світі, береже як зіниця ока і передається виключно у спадок або методом продажу всієї компанії. Версій з приводу складових рецепта чимало. Зовсім недавно промайнула ажіотажна новина, що таємним інгредієнтом кока-коли є кошеніль - личинки комах, що мешкають за все в чотирьох країнах світу.
До складу кока-коли входять цукор, кислоти і солодові речовини - і не більше того. Легендарний рецепт Пембертона був зовсім іншим - так свідчить легенда. У нього входили кориандровое, апельсинове, лимонне, коричне масла, ортофосфорна кислота, цукор і екстракт ванілі.