Молекули азоту мають високу міцність, внаслідок чого багато сполуки є ендотермічну; при нагріванні вони розкладаються досить легко. Цим можна пояснити, чому в основному на Землі азот знаходиться у вільному стані.
У зв'язку з тим, що азот володіє інертними властивостями, при звичайних умовах з'єднання азоту з металом не відбувається; він вступає в реакцію тільки з літієм:
При нормальній температурі металевий літій поглинає азот з утворенням азотистого літію.
При нагріванні він може вступати в реакції з металами і неметалами, при цьому також утворюються нітриди:
3Mg + N2 → Mg3N2
2B + N2 → 2BN
Хімічна індиферентність азоту при високих температурах, або при електричних розрядах зникає, і цей газ стає енергійним, здатним утворювати постійні з'єднання. Найбільшим практичним значенням володіє аміак, або нітрид

Шляхом прямого синтезу азоту з металами отримують солеобразние нітриди. Вони розкладаються водою або розведеними кислотами:
Ці реакції підтверджують основне походження нітридів активних металів. Нітриди металлоподобниє, в свою чергу, отримують за допомогою нагрівання металів в атмосфері аміаку або азоту. Вихідними речовинами можуть бути нітрати, оксиди і гідриди перехідних металів: