Продукція годинникової промисловості в Швейцарії є одним з основних джерел доходу держави. А за годинами, випущеними в цій країні, вже давно закріпилася слава найбільш точних і надійних в світі. Складно назвати країну, в якій би продукція швейцарських годинникарів була відома і не користувалася б попитом. Адже в асортименті її представлені і супердорогі престижні моделі, і якісний годинник, придбання яких є будь-яким з будь-яким достатком. Можливо, саме цей величезний вибір, в поєднанні з незмінно високою якістю, і зумовив ту популярність, яку завоювали в світі швейцарський годинник.
Примітно, що Швейцарія не фігурує в історії як країна, де були зроблені основні відкриття в області годинникової справи. Женева стала столицею годинникового мистецтва, якщо можна так висловитися, з релігійних мотивів. Саме релігійні розбіжності послужили причиною того, що починаючи з 16 століття, в місті почали селитися багато іменитих майстри свого часу. В тому числі, і майстри у виготовленні годин. Розвиток годинникової справи в місті та країні в цілому йшло настільки швидкими темпами, що скоро воно стало одним з основних ремесел. І до того часу, як кишеньковий годинник стали затребуваними серед широких верств населення, годинне мистецтво в країні вже можна було назвати процвітаючим.
Основа якості, яким по праву славляться всі годинники з Швейцарії, була закладена ще в 16 столітті. Гільдія годинникарів була створена в Женеві в 1601 році, що дозволило впорядкувати діяльність годинних майстрів, і встановити певні стандарти. Кількість майстрів було настільки велике, що багато хто волів залишити межі міста і відправитися туди, де конкуренція була б не настільки висока. Таким чином, годинне ремесло розвивалося не тільки в столиці, але і в інших містах країни.
Серед найбільш відомих майстрів того часу не можна не згадати ім'я Даніела Жанрішара. Він, в кращих традиціях мануфактур того часу, придумав спосіб поділу праці, який міг би використовуватися вартовими майстрами. Це дало потужний поштовх розвитку годинникової промисловості країни.
Майстрам з Швейцарії належить безліч значущих винаходів. Наприклад, Авраам-Луї Перлі розробив модель «вічних» годин, які могли заводитися самостійно, під дією власної ваги і руху. Цей годинник стали основою для створення сучасних моделей з автопідзаводом. Майстер Адріан Філіп винайшов в кінці 19 століття годинник з маятниковим заведенням, виконані у формі кулона. Саме він став засновником знаменитої і найбільш престижної сьогодні швейцарської годинникової фірми «Патек Філіп». Відмінною рисою виробів цієї марки стало наявність ускладнень і додаткових функцій.
Швейцарія стала визнаним лідером в області виробництва годин до початку 20 століття. Зростання популярності продукції годинникової індустрії пов'язаний з широким розповсюдженням наручних моделей. Мало хто знає, що традиційна форма їх циферблата - кругла - була визнана стандартною не так давно. Це сталося в 1960 році. А перший наручний годинник, в яких була реалізована система автоматичного подзавода, побачили світло в 1926 році.
У Швейцарії була створені перші кварцові годинники - сталося це в 1967 році. І вже в 1970 році відразу кілька швейцарських компаній почали серійне виробництво кварцових моделей.