На проведеному в травні 1989 р I З'їзді народних депутатів СРСР
З'їзд народних депутатів
розгорнулася дискусія виявила наявність широкої групи радикально налаштованих депутатів, таких як А. Собчак, Є. Євтушенко, А. Адамович, Ю. Черниченко, Б. Єльцин. Лідером демократичного крила став академік А. Сахаров. У радикалів не було чіткої програми і стратегії поведінки на З'їзді. Їх опозиційна лінія розвивалася стихійно, поступово об'єднуючи навколо себе однодумців. Критиці радикалів піддалися всі аспекти горбачовського курсу, в першу чергу, економічний. До початку З'їзду економіка перебувала в кризовому стані, постійно заглиблювався товарний дефіцит і прихована інфляція. З прилавків зникли найнеобхідніші товари: мило, сіль, пральний порошок, хліб, молоко, взуття, постільна білизна. Народ все менше вірив КПРС на чолі з Генеральним секретарем.
Талони на продукти
Відображенням економічної кризи в країні став напруження політичних пристрастей на З'їзді. Депутат Ю.А. Черниченко, виступаючи на з'їзді, назвав прихильників М.С. Горбачова "агресивно-слухняною більшістю", а Г. Попов відкрито заявив про опозицію цієї більшості і закликав до формування міжрегіональної незалежної депутатської групи. Фактично на З'їзді відбувся поділ єдиного табору прихильників перебудови на помірних на чолі з М.С. Горбачовим і радикалів (провідну роль серед них грали А. Сахаров і Б. Єльцин).
I З'їзд народних депутатів сформував Верховна Рада СРСР. Його головою був обраний М.С. Горбачов.
Протягом 1989 р конфлікт між М.С. Горбачовим і радикалами заглиблювався. Радикали виступали проти збереження СРСР. проти соціалізму. проти партійної монополії.
Перший секретар МГК КПРС Б.Н.Ельцин приймає Червоний прапор ЦК КПРС, Ради Міністрів СРСР, ВЦРПС і ЦК ВЛКСМ
До цього часу відчутних успіхів домоглися радикали з Прибалтики. Народні фронти Прибалтики оголосили незаконним пакт Молотова - Ріббентропа, а, отже, незаконним входження Литви, Латвії та Естонії до складу СРСР.
В країні з'явився і став легалізовувати шар підприємців. У той же час все швидше йшло падіння життєвого рівня населення. Полиці магазинів порожніли, ціни в приватній торгівлі були недоступні для більшості людей, що живуть на зарплату. У країні виникло страйковий рух, особливою активністю вирізнялися шахтарі. Невдачі в економіці усе більш підривали позиції реформаторів на чолі з М.С. Горбачовим.
Ослаблення центральної влади призвело до загострення міжнаціональних конфліктів і зростання сепаратизму.
