Мільйони людей нашої планети святкують в ці дні Різдво Христове. Коріння і традиції цього великого свята сягають в далеку історію. Такі звичаї, як прикраса різдвяних або новорічних ялинок, запалені свічки та вогняні гірлянди, обмін подарунками, паради санта-клаусів, рясні застілля виникали не відразу, поступово, і лише з часом стали частиною великого і пишного торжества.
Спробуємо прослідкувати цю історію і розповісти, чому ялинка стала першим і найголовнішим атрибутом цього свята.
З нетерпінням чекали і своєрідно відзначали настання нового року багато язичницькі племена холодної північної Європи. Закінчувалися довгі зимові ночі і холоду, суворе і голодну пору року. Але ось наступали перші теплі дні, Сонце стало з'являтися у горизонту і приходив час свята Юля. Під час Юля, коли сонячне світло тільки пробивався, і вся земля була ще в обіймах полчищ привидів, що ховаються в темряві, не було нічого більш комфортного, ніж запалювання юльского колоди. Ця традиція пізніше прийметься в багатьох регіонах від Норвегії до Англії.
Юль був так само часом для приготування пиття елю, який вважався корисним "ліками" від зимових привидів. Під час Юля люди практично не працювали, а більше веселилися. На жаль, багато традицій Юля загублені і повністю забуті, але більшість істориків погоджується, що серцевиною свята було розпивання елю. Вікінги вважали, що ель підносить їх на небеса, ближче до Бога. Можна тільки уявити які це були пиятики!
З виникненням і поширенням християнства в Римській імперії, послідовники Христа вирішили урочисто відзначати його народження, і в якості найбільш підходящою можливості для святкування порахували останні дні закінчення Сатурналії.
Якщо кинути погляд через століття, особливо беручи до уваги пуританські погляди, легко побачити некотурую натягнутість між святим образом Різдва і ритуалами, які супроводжують це свято. Римляни, звернені в християнство, слухали проповіді священиків про смирення, послуху, віри в загробне життя, але в той же час вони не хотіли відмовлятися і від язичницьких свят і веселощів. Ритуали Сатурналії були частиною їхнього життя, і вони не могли забути про них, навіть ставши віруючими християнами. В кінці-кінців нові християнські обряди і традиції були з'єднані з язичницькими, і Різдво вже в ті далекі часи стало приймати ті обриси, до яких ми звикли зараз. Ось тільки свято ще не називався тоді Різдвом.
Цікаво спостерігати зміни в святкуванні Різдва. Було додано чимало церковних ритуалів, але все стародавні традиції, такі як запалення свічок, прикраса ялинок гірляндами, обмін подарунками, застілля, збереглися. Різдво стало святом щастя, веселощів, благодійності, прощення, обміну подарунками і ... часом для зупинки і осмислення.
А тепер про головне прикрасу Різдва - їли, або, як ми звикли говорити, новорічній ялинці. У сувору зиму німецькі племена народів Північної Європи бачили в вічно зелених деревах знак відродження. Не тільки римляни, а й жителі Центральної Європи прикрашали свої дерева свічками і всілякими прикрасами.
У християнській історії поява різдвяної ялинки пов'язують з іменами двох людей. Святий Боніфацій, що жив в VIII столітті, був англійським євангелістським ченцем у друїдів. Одна історія говорить, що Боніфацій використовував трикутну форму проекції їли, щоб описати Святу Трійцю. В результаті друїди стали виділяти це дерево, хоча до того, вони почитали могутній дуб.
Інша, досить драматична історія, повідала нам, що Боніфацій зрубав дуб одним ударом і побачив, що крізь коріння поваленого дуба пробиваються паростки їли. Боніфацій вказав на це друїдам, і всі повірили, що ялина більш стійке і життєве дерево.
Боніфацій не хотів смерті прекрасного юнаки, а тому підійшов до цього дерева з сокирою і звалив могутнє дерево одним ударом. Оточили його здивованим язичникам він вказав на маленькі пагони вічно зелених ялинок, що тягнуться до світла неподалік і оголосив: "Погляньте на них. Це життя і світ. І це порада - не розлити кров в цю ніч. У таку ж ніч народився Святий Христос - син Бога і Спаситель світу.
Це маленьке дерево, дитина в лісі, стане вашим домашнім деревом в цю ніч. Це дерево світу, оскільки ваші будинки побудовані з ялини. Це знак нескінченності життя, так як всі його гілочки завжди залишаються зеленими. Подивіться, як спрямовано воно в небеса. Давайте назвемо це дерево деревом Христа-дитини. Зберемося навколо нього, але не в диких лісах, а в ваших будинках, де ми зустрінемо цього дня не краплями крові, а любовними подарунками від чистого серця і вогнем свічок ".
Тож не дивно, як були вражені язичники, усвідомивши велику мудрість слів Боніфація. Як зрадів вождь Гудхар, бачачи сина живим. Все миттєво були звернені в нову віру. Ван Дайк оповідає, що деревина від Святого дуба була порубано на матеріал для нового монастиря, що ж стосується маленької ялинки, то вона теж була зрубана і поставлена в великий залі в будинку вождя. Це була перша різдвяна ялина.
Коли історії про Боніфацій і Лютера поширилися і стали загальновідомими, практика рубки ялинок і прикраси їх в будинках стала рости. До кінця XVI століття прикрашена ялинка на Різдво була в більшій частині німецьких будинків. На центральних площах німецьких міст стали продаватися спеціальні ялинкові прикраси. Приблизно з 1610 року популярною прикрасою став срібний дощ.
Ці традиції з Німеччини поширилися на всю Європу. У Росії за Петра I будинку, ворота прикрашалися сосновими і ялівцевими гілками. А до цього на Русі шанували берізка, яку прикрашали різнокольоровими стрічками і клаптями.
Переможний хід різдвяної або новорічної ялинки спочатку до європейських столиць, а потім і по всьому світу, почалося лише з середини XVIII століття, коли винайшли дешеві стеаринові свічки. В Англії в 1840 році королева Вікторія і принц Альберт влаштували справжню сенсацію, красиво прикрасивши ялина в Віндзорському замку свічками, цукерками, фруктами, десертом і різнокольоровими кульками.
До цього часу традиція прикрашання ялинок була привезена і на північноамериканський континент. Німецькі емігранти в Пенсільванії НЕ уявляє своє житло на Різдво без ялинок. Правда, на американській землі цей звичай зазнав традиційний трансформації: комерціалізації. У 1830 році газета "Репаблікан", що видається в Пенсільванії, повідомила що в місті Йорку виставлена дуже красива ефектно прикрашена величезна ялина, для огляду якої відвідувачі повинні заплатити 6 центів.
І ось прикрашена ялина стала центром свята. В наші дні все міста Європи, Північної Америки майже цілий місяць радують око зелені лісові красуні. Величезна гігантська норвезька ялина встановлюється щороку на Трафальгарській площі в Лондоні.
Красиво декоровані їли стоять в Білому домі, у Ватикані. Чудова лісова красуня радує московську дітвору в Кремлі. Неможливо обійтися без радісного вигуку, побачивши монреальских розцвічених вогнями ялинок, встановлених на всіх площах, біля магазинів, в офісах, в парках, садах, будинках монреальців. Кожне дерево в кожному будинку шле одне і те ж повідомлення: "Світло проти Темряви. Тепло життя в розпал холоду. Світ не хоче війни. Хай живе життя!"
З Різдвом Христовим! З новим роком! Щастя Всім і Любові!